Πρόστιμο-ρεκόρ €550 million στην AliExpress

Η Ευρωπαϊκή Επιτροπή επέβαλε στις 20 Ιουλίου πρόστιμο 550 εκατ. ευρώ στην AliExpress, κρίνοντας ότι η πλατφόρμα δεν απέτρεψε επαρκώς τη διάθεση παράνομων, μη ασφαλών και απομιμητικών προϊόντων σε καταναλωτές της ΕΕ (ανακοίνωση της Επιτροπής, Euronews). Πρόκειται για το μεγαλύτερο πρόστιμο που έχει επιβληθεί μέχρι σήμερα βάσει της Πράξης για τις Ψηφιακές Υπηρεσίες, του ευρωπαϊκού κανονισμού που ρυθμίζει τη λειτουργία των μεγάλων διαδικτυακών πλατφορμών. Η υπόθεση δείχνει πώς ένας νόμος που ξεκίνησε ως εργαλείο προστασίας των καταναλωτών μετατρέπεται σταδιακά σε όρο πρόσβασης στην ευρωπαϊκή αγορά: όποιος διεθνής marketplace πουλά σε Ευρωπαίους καταναλωτές πρέπει πλέον να διαθέτει συστήματα ασφάλειας τα οποία οι Βρυξέλλες μπορούν να ελέγχουν, να αμφισβητούν και, όταν τα θεωρούν ανεπαρκή, να τιμωρούν με βαριά πρόστιμα.

Ένας μοχλός, 27 σύνορα

Η Πράξη για τις Ψηφιακές Υπηρεσίες δίνει στην Επιτροπή άμεση εποπτική αρμοδιότητα πάνω στις πλατφόρμες που έχουν πάνω από 45 εκατ. μηνιαίους χρήστες στην ΕΕ (επεξήγηση της Επιτροπής για τις πολύ μεγάλες διαδικτυακές πλατφόρμες). Σε αυτό το μέγεθος, οι εταιρείες δεν αρκεί να διαγράφουν περιστασιακά προβληματικές αγγελίες. Πρέπει να αποδεικνύουν ότι διαθέτουν μηχανισμούς εντοπισμού κινδύνων, περιορισμού τους και ανεξάρτητου ελέγχου από εξωτερικούς ελεγκτές. Η Επιτροπή κρίνει αν τα συστήματα αυτά επαρκούν, αποκτώντας έναν ενιαίο μοχλό επιβολής σε όλη την Ευρώπη, αντί να απαιτούνται 27 χωριστές εθνικές διαδικασίες (Κανονισμός DSA).

Το πρόστιμο αφορά το μέρος της υπόθεσης που η AliExpress δεν είχε διευθετήσει. Η Επιτροπή είχε ανοίξει τη διαδικασία τον Μάρτιο του 2024 για ένα ευρύ σύνολο ανησυχιών. Έως τον Ιούνιο του 2025, η εταιρεία είχε αποδεχθεί δεσμεύσεις για τα περισσότερα σημεία, διορθώνοντας ή υποσχόμενη να διορθώσει αρκετές πρακτικές. Η Επιτροπή, όμως, έκρινε ότι ο πυρήνας των συστημάτων ασφάλειας προϊόντων παρέμενε ανεπαρκής για την ευρωπαϊκή κλίμακα στην οποία λειτουργεί η πλατφόρμα (αντιπροσωπεία της Επιτροπής). Σύμφωνα με ρεπορτάζ του Reuters που αναδημοσίευσε το RTL, παράνομα προϊόντα παρέμεναν διαθέσιμα για εβδομάδες μετά τον εντοπισμό τους, οι έλεγχοι εμπορικών σημάτων ήταν αδύναμοι και οι πωλητές μπορούσαν να επαναναρτούν προϊόντα μέσω νέων λογαριασμών (RTL/Reuters). Τα παραδείγματα περιλαμβάνουν επικίνδυνα παιχνίδια, καλλυντικά που δεν συμμορφώνονταν με τους κανόνες και απομιμήσεις (The Guardian). Η AliExpress χαρακτήρισε το πρόστιμο δυσανάλογο και ανακοίνωσε ότι θα προσφύγει (SCMP). Η Επιτροπή της έδωσε προθεσμία έως τις 20 Οκτωβρίου 2026 για να παρουσιάσει σχέδιο δράσης που θα αποδεικνύει αλλαγή συμπεριφοράς.

Ο ευρωπαϊκός μοχλός επιβολής, πάντως, είναι νομικός και όχι φυσικός. Οι ολλανδικές τελωνειακές αρχές επιβεβαιώνουν ότι ο εκτελωνισμός δεμάτων ηλεκτρονικού εμπορίου γίνεται μόνο όταν το πακέτο φτάσει στη χώρα (PostNL, Douane). Ένα πρόστιμο μπορεί να αναγκάσει μια πλατφόρμα να ξανασχεδιάσει τα συστήματα ανάρτησης προϊόντων. Δεν μπορεί να τοποθετήσει ελεγκτές σε κάθε κέντρο διαλογής στο Ρότερνταμ, στο Αμβούργο ή στο Γκντανσκ. Όσα προϊόντα περνούν μέσα από τα φίλτρα της πλατφόρμας συνεχίζουν να ταξιδεύουν μέσω ταχυδρομικών δικτύων προς χώρες με διαφορετικές δυνατότητες ελέγχου. Η πλατφόρμα τιμωρείται κεντρικά· τα δέματα φτάνουν τοπικά.

Ποιος απορροφά το κόστος

Στη Γερμανία, η εθνική ένωση λιανεμπορίου Handelsverband Deutschland και η ομοσπονδία καταναλωτών Verbraucherzentrale Bundesverband χαιρέτισαν την απόφαση, ζητώντας όμως αυστηρότερη συνέχεια, με το επιχείρημα ότι η εκ των υστέρων διαγραφή παράνομων καταχωρίσεων δεν αρκεί όταν επικίνδυνα προϊόντα έχουν ήδη φτάσει στους αγοραστές (idowa/dpa). Το πρόβλημα ανταγωνισμού είναι απλό. Πλατφόρμες όπως η AliExpress, η Temu και η Shein αποκτούν πλεονέκτημα κόστους όταν παρακάμπτουν τους κανόνες ασφάλειας και ευθύνης που δεσμεύουν τους Ευρωπαίους λιανεμπόρους (t-online). Για επιχειρήσεις που πρέπει να συμμορφώνονται με οδηγίες ασφάλειας προϊόντων, χημικούς κανονισμούς και κανόνες σήμανσης πριν ένα προϊόν φτάσει στο ράφι, η σύγκριση είναι δύσκολη να γίνει αποδεκτή.

Στην Πολωνία, οι καταναλωτές αισθάνονται μια διαφορετική πίεση: ένα νέο ευρωπαϊκό τελωνειακό τέλος στα χαμηλής αξίας δέματα από χώρες εκτός της Ένωσης έχει ήδη μειώσει τον όγκο παραγγελιών από κινεζικές πλατφόρμες, σύμφωνα με το Money.pl. Το πρόστιμο και το τέλος είναι νομικά διαφορετικά εργαλεία. Για τον αγοραστή, όμως, κινούνται προς την ίδια κατεύθυνση: το φθηνό δέμα από την Ασία γίνεται λιγότερο αυτονόητο.

Η αριθμητική που λείπει από την Επιτροπή

Τα 550 εκατ. ευρώ είναι ταυτόχρονα μεγάλο και συγκρατημένο ποσό. Σύμφωνα με το Euractiv, αντιστοιχεί σε λιγότερο από 1% του παγκόσμιου κύκλου εργασιών της Alibaba, πολύ κάτω από το θεωρητικό ανώτατο όριο του 6% που προβλέπει η Πράξη για τις Ψηφιακές Υπηρεσίες. Η Επιτροπή ανέφερε ότι στάθμισε τη σοβαρότητα και τη διάρκεια των παραβάσεων, λαμβάνοντας παράλληλα υπόψη ότι ο κανονισμός είναι νέος, στοιχείο που λειτούργησε υπέρ χαμηλότερης κύρωσης (αντιπροσωπεία της Επιτροπής).

Αυτό που δεν έχει δημοσιοποιήσει είναι ο ίδιος ο υπολογισμός: πόσες παράνομες καταχωρίσεις οδήγησαν στο πρόστιμο, πόσοι αγοραστές επηρεάστηκαν, πόσο διήρκεσαν οι αστοχίες ή αν στοιχεία για τραυματισμούς και ανακλήσεις προϊόντων μπήκαν στον τύπο της ποινής. Ο νόμος είναι σαφής. Η αριθμητική της Επιτροπής παραμένει αδιαφανής.

Η Επιτροπή απέδειξε ότι μπορεί να τιμωρεί τον σχεδιασμό μιας πλατφόρμας, όχι μόνο μεμονωμένες παραβάσεις. Η τιμωρία, όμως, από μόνη της δεν θα κρατήσει τα μη ασφαλή προϊόντα μακριά από τις ευρωπαϊκές πόρτες. Αυτό θα κριθεί από το τι θα αλλάξει η AliExpress έως τον Οκτώβριο, από το αν τα 550 εκατ. ευρώ αρκούν για να μεταβάλουν τα εμπορικά κίνητρα της Alibaba και από το αν τα 27 εθνικά τελωνειακά συστήματα μπορούν να εντοπίζουν όσα εξακολουθεί να χάνει η διακυβέρνηση των πλατφορμών.