Βέλγιο: ο ΦΠΑ μπλοκάρει προϋπολογισμό 10 δισ. ευρώ

Οι υπουργοί του στενού κυβερνητικού πυρήνα του Βελγίου συναντήθηκαν το Σάββατο το απόγευμα και αποχώρησαν το βράδυ χωρίς συμφωνία, με βασικό σημείο τριβής το αν οι καταναλωτές θα πληρώνουν υψηλότερο ΦΠΑ (De Standaard, RTBF). Ο πρωθυπουργός Bart De Wever θέλει να βελτιώσει τα δημόσια οικονομικά κατά περίπου 10 δισ. ευρώ έως το 2029 (Business AM). Οι κυβερνητικοί εταίροι δέχονται τον στόχο, αλλά διαφωνούν για το αν το κόστος θα επιβαρύνει τους καταναλωτές, τους εργαζομένους ή τους χρήστες δημόσιων υπηρεσιών. Παράλληλα, το Βέλγιο οφείλει να καταθέσει προσχέδιο προϋπολογισμού στην Ευρωπαϊκή Επιτροπή έως τις 15 Οκτωβρίου (Βελγική Βουλή).

Φόρος στο ταμείο για φθηνότερη εργασία

Ο ΦΠΑ, δηλαδή ο φόρος προστιθέμενης αξίας, είναι ένα ποσοστό που προστίθεται στην τιμή των προϊόντων και των υπηρεσιών. Σύμφωνα με τα δημοσιεύματα, το σχέδιο του De Wever προβλέπει αύξηση του βασικού συντελεστή, ο οποίος καλύπτει τα περισσότερα αγαθά και υπηρεσίες, από 21 σε 22 τοις εκατό. Οι μειωμένοι συντελεστές του 6 και του 12 τοις εκατό θα συγχωνευθούν σε έναν ενιαίο συντελεστή 9 τοις εκατό, ενώ τα φρούτα και τα λαχανικά ενδέχεται να απαλλαγούν από τον φόρο (Brussels Times, RTL Info). Η κυβέρνηση δεν έχει δημοσιοποιήσει ποια προϊόντα θα υπάγονται σε κάθε συντελεστή, επομένως ο κατάλογος παραμένει προσωρινός.

Ένας απλός υπολογισμός δείχνει τι διακυβεύεται. Σε υποθετικό παράδειγμα του De Morgen, ένα προϊόν που κοστίζει 100 ευρώ με ΦΠΑ 6 τοις εκατό θα κόστιζε περίπου 102,83 ευρώ με συντελεστή 9 τοις εκατό και 94,34 ευρώ αν ο φόρος μηδενιζόταν (De Morgen). Οι τιμές αυτές προϋποθέτουν ότι τα καταστήματα θα μετακυλίσουν ολόκληρη τη φορολογική αλλαγή στους πελάτες, κάτι που δεν συμβαίνει πάντα. Με την ίδια παραδοχή, τα προϊόντα που σήμερα υπάγονται στον μεσαίο συντελεστή θα γίνονταν λίγο φθηνότερα και όσα φορολογούνται με τον βασικό συντελεστή λίγο ακριβότερα.

Ο De Wever θέλει να χρησιμοποιήσει τα έσοδα από τον ΦΠΑ για να μειώσει ταχύτερα τους φόρους στην εργασία, με την προσδοκία ότι το χαμηλότερο κόστος θα οδηγήσει τις επιχειρήσεις σε περισσότερες προσλήψεις (Brussels Times). Το αν ένα νοικοκυριό θα βγει κερδισμένο εξαρτάται, επομένως, από τις αγορές του και από το όφελος που θα έχει από τις φοροελαφρύνσεις, ενώ το σχέδιο δεν διευκρινίζει ποιοι θα τις λάβουν. Το ποσό που θα διατεθεί γι’ αυτές έχει ήδη μειωθεί από περίπου 4,5 δισ. σε 2,5 δισ. ευρώ, καθώς προστέθηκαν εξαιρέσεις και αντισταθμιστικά μέτρα (De Standaard).

Το συνδικάτο CSC ανέθεσε προσομοίωση σύμφωνα με την οποία ένας μέσος εργαζόμενος θα επιβαρυνόταν κατά 348 ευρώ τον χρόνο (CSC). Το ποσό προκύπτει από το σενάριο του συνδικάτου και όχι από συμφωνημένο πακέτο μέτρων.

Οι εναλλακτικές μεταφέρουν αλλού το κόστος

Το MR, το γαλλόφωνο φιλελεύθερο κόμμα του κυβερνητικού συνασπισμού, αρνείται να αντλήσει μέρος των εσόδων από υψηλότερο ΦΠΑ. Ο πρόεδρός του, Georges-Louis Bouchez, υποστηρίζει ότι η αύξηση των φόρων επιβαρύνει τους εργαζομένους και τη μεσαία τάξη. Επικαλείται τον κανόνα του συνασπισμού σύμφωνα με τον οποίο οι νέοι φόροι μπορούν να καλύπτουν έως το ένα ένατο της συνολικής δημοσιονομικής προσπάθειας, δηλαδή του συνδυασμού περικοπών και πρόσθετων εσόδων (MR).

Το κόμμα παρουσιάζει τη δική του εκδοχή για την εξεύρεση 10 δισ. ευρώ: 4 δισ. από μέτρα που, όπως λέει, έχουν ήδη αποφασιστεί, 1,5 δισ. από την ανάπτυξη και 4,5 δισ. από περικοπές δαπανών (MR). Η συνεισφορά της ανάπτυξης προϋποθέτει ότι μια μεγαλύτερη οικονομία θα αποφέρει περισσότερα φορολογικά έσοδα με τους σημερινούς συντελεστές· πρόκειται, όμως, για πρόβλεψη και όχι για διαθέσιμα χρήματα. Το MR δεν έχει προσδιορίσει ποιες δαπάνες θα περικόψει, οπότε δεν είναι ακόμη σαφές ποιοι θα επιβαρυνθούν από το σχέδιό του.

Και οι περικοπές συναντούν αντιδράσεις. Οι Les Engagés και οι Φλαμανδοί σοσιαλιστές του Vooruit, κυβερνητικοί εταίροι και οι δύο, αντιτίθενται σε περικοπές περίπου 2 δισ. ευρώ στην υγεία (RTL). Τα δημοσιεύματα δεν εξηγούν πώς θα εφαρμοστούν, επομένως, ανάλογα με τον σχεδιασμό, οι ασθενείς μπορεί να αντιμετωπίσουν υψηλότερες χρεώσεις, μεγαλύτερες αναμονές ή λιγότερες υπηρεσίες.

Γιατί παρακολουθούν οι Βρυξέλλες

Η Eurostat κατέγραψε το έλλειμμα του Βελγίου το 2025 στο 5,2 τοις εκατό του ΑΕΠ — της συνολικής αξίας όσων παράγει η οικονομία μέσα σε έναν χρόνο — και το δημόσιο χρέος στο 107,9 τοις εκατό (Eurostat). Το όριο αναφοράς της ΕΕ για τα ελλείμματα είναι 3 τοις εκατό. Οι κυβερνήσεις της ΕΕ, μέσω του Συμβουλίου, έχουν δώσει στο Βέλγιο έως το 2029 για να διορθώσει αυτό που κρίνουν ως υπερβολικό έλλειμμα (σύσταση του Συμβουλίου).

Η κατάθεση εκπρόθεσμου σχεδίου δεν θα ήταν νέα εξέλιξη: το Βέλγιο έχασε την προθεσμία του περασμένου Οκτωβρίου και υπέβαλε το σχέδιό του για το 2026 στις 14 Ιανουαρίου 2026 (Eurogroup). Οι κανόνες της ΕΕ δεν προβλέπουν αυτόματο πρόστιμο για καθυστέρηση (Κανονισμός 473/2013).

Η καθυστέρηση στην κατάθεση είναι το μικρότερο πρόβλημα. Το έλλειμμα του Βελγίου βρίσκεται πολύ πάνω από το ευρωπαϊκό όριο και ο κυβερνητικός συνασπισμός συμφωνεί ότι πρέπει να μειωθεί. Δεν έχει, όμως, αποφασίσει πώς θα μοιραστεί η προσαρμογή ανάμεσα στους καταναλωτές που πληρώνουν στο ταμείο, στους εργαζομένους που περιμένουν φοροελαφρύνσεις και στους ασθενείς του συστήματος υγείας. Μέχρι να οριστικοποιηθεί ο κατάλογος των προϊόντων που θα υπάγονται σε κάθε συντελεστή ΦΠΑ, δεν μπορεί να υπολογιστεί με ακρίβεια το κόστος για κάθε νοικοκυριό.