Η Βρετανία δεσμεύει το Smyrtos

Η επιχείρηση της Βρετανίας κατά του Smyrtos μετέτρεψε ένα δεξαμενόπλοιο ήδη ενταγμένο στις λίστες του σκιώδους στόλου σε πρακτική δοκιμή θαλάσσιας επιβολής. Βρετανικές δυνάμεις αναχαίτισαν το πλοίο, το οδήγησαν σε αγκυροβόλιο στα νότια παράλια και το έθεσαν υπό έρευνα με βάση εξουσίες που το Λονδίνο είχε εγκρίνει τον Μάρτιο (βρετανική κυβέρνηση). Το πλοίο δεσμεύθηκε για ελέγχους· δεν έχει ανακοινωθεί κατάσχεση ούτε του ίδιου ούτε του φορτίου πετρελαίου (BBC · The Guardian).

Η στενή νομική δίοδος στη θάλασσα

Το νομικό άνοιγμα είναι περιορισμένο. Ένα πολεμικό πλοίο δεν μπορεί να σταματά ξένο δεξαμενόπλοιο στην ανοικτή θάλασσα απλώς επειδή το φορτίο του θεωρείται πολιτικά ύποπτο. Με βάση το άρθρο 110 της Σύμβασης των Ηνωμένων Εθνών για το Δίκαιο της Θάλασσας, δηλαδή τη διεθνή συνθήκη που θέτει τους βασικούς κανόνες της ναυσιπλοΐας, η επιβίβαση σε ξένο πλοίο επιτρέπεται μόνο σε συγκεκριμένες περιπτώσεις, μεταξύ αυτών όταν υπάρχουν εύλογες υπόνοιες ότι το πλοίο δεν έχει εθνικότητα.

Γι’ αυτό έχει σημασία η σημαία. Αν το Smyrtos έφερε ψευδή σημαία ή λειτουργούσε ουσιαστικά ως άνευ εθνικότητας, η Βρετανία ενδεχομένως διέθετε νόμιμη βάση για επιβίβαση. Από εκεί και πέρα, το Λονδίνο μπορούσε να ενεργοποιήσει εσωτερικά εργαλεία, όπως τους κανονισμούς κυρώσεων κατά της Ρωσίας και τις ναυτικές εξουσίες που προβλέπει ο Νόμος περί Αστυνόμευσης και Εγκλήματος.

Η διάκριση αυτή κρίνει αν η Ευρώπη έχει μια εφαρμόσιμη υπόθεση κατά συγκεκριμένου πλοίου ή απλώς πολιτική αντίρρηση απέναντι στη σκιώδη ναυτιλία. Το βρετανικό σύστημα κυρώσεων στοχεύει καταχωρισμένα πλοία, μέσα μεταφοράς και τις εταιρείες γύρω τους· δεν δημιουργεί αυτόματο δικαίωμα κατάσχεσης φορτίου όπου υπάρχει υποψία για ρωσικό πετρέλαιο (Ashurst).

Η Γαλλία κινείται με την ίδια νομική επιφυλακτικότητα. Στην προηγούμενη υπόθεση Tagor, οι γαλλικές αρχές εστίασαν σε υποψίες για ψευδή σημαία Καμερούν προτού συνοδεύσουν το πλοίο για ελέγχους. Στη γαλλική κάλυψη, το Smyrtos παρουσιάστηκε ως επιχείρηση υπό βρετανική καθοδήγηση, όχι ως απόδειξη ότι υπάρχει μόνιμο ευρωπαϊκό καθεστώς επιβίβασης (Le Figaro · Le Monde).

Η κατακερματισμένη ισχύς της Ευρώπης

Εδώ βρίσκεται το ευρωπαϊκό διακύβευμα. Η ΕΕ έχει διευρύνει τις λίστες πλοίων, τις απαγορεύσεις πρόσβασης σε λιμάνια και τους περιορισμούς στις ναυτιλιακές υπηρεσίες μέσω των πακέτων κυρώσεων (Συμβούλιο της ΕΕ). Το δυσκολότερο ερώτημα είναι πότε οι κυβερνήσεις μπορούν να περάσουν από τη γραφειοκρατική καταχώριση στον εξαναγκαστικό έλεγχο στη θάλασσα (Euronews).

Κάθε χώρα διαθέτει ισχύ σε διαφορετικό σημείο της αλυσίδας. Η Βρετανία και η Γαλλία μπορούν να δράσουν όταν συμπέσουν ναυτική ικανότητα, εισαγγελική κάλυψη και νομοθεσία κυρώσεων. Η Ολλανδία έχει ισχυρότερους μοχλούς μέσω του Ρότερνταμ, της χρηματοδότησης, της ασφάλισης και των κανόνων συμμόρφωσης (ολλανδική κυβέρνηση). Η Ελλάδα έχει διαφορετική έκθεση, επειδή οι ναυτιλιακές υπηρεσίες, οι ναυλώσεις, η ασφάλιση και η μεσογειακή πρακτική βρίσκονται κοντά σε οποιοδήποτε ευρύτερο προηγούμενο (News247 · Euronews Greece).

Η Γερμανία αναδεικνύει τους κινδύνους ασφαλείας, αλλά και τα όρια της δράσης χωρίς ισχυρά στοιχεία. Γερμανικά δημοσιεύματα αναφέρθηκαν σε ελέγχους ασφάλειας και περιβαλλοντικού κινδύνου μετά την επιβίβαση στο Smyrtos (ZDF · DW). Ξεχωριστή γερμανική δημοσιογραφική κάλυψη έχει θέσει ευρύτερα ερωτήματα για προσωπικό ασφαλείας σε ταξίδια του σκιώδους στόλου, ακόμη και για πρόσωπα που φέρονται να συνδέονταν παλαιότερα με τη Wagner, αλλά δεν έχει παρουσιαστεί δημόσιο στοιχείο που να συνδέει αυτές τις αναφορές με το ίδιο το Smyrtos (NDR).

Η Ιρλανδία δείχνει γιατί το προηγούμενο θα παρακολουθηθεί προσεκτικά από κράτη που βασίζονται περισσότερο στη νομική βεβαιότητα παρά στη ναυτική εμβέλεια. Η ιρλανδική κάλυψη αντιμετώπισε το Smyrtos ως τεστ δικαιοδοσίας και τόνισε την απόσταση ανάμεσα στην έγκριση εξουσιών από τη Βρετανία και την πραγματική χρήση τους (RTÉ · The Irish Times). Η ένταξη σε λίστα κυρώσεων δημιουργεί πίεση. Η επιβίβαση εξακολουθεί να χρειάζεται συγκεκριμένο νομικό έρεισμα.

Ο ανοιχτός φάκελος είναι συγκεκριμένος. Η Βρετανία δεν έχει δημοσιοποιήσει τα στοιχεία που κατέστησαν δυνατή την επιβίβαση στο Smyrtos, τα ευρήματα του ελέγχου ή το επόμενο νομικό βήμα κατά του πληρώματος, του ιδιοκτήτη, του διαχειριστή ή του φορτίου. Μέχρι να το κάνει, το Smyrtos δημιουργεί στενό προηγούμενο: οι κυρώσεις γίνονται επιβολή στη θάλασσα μόνο όταν η σημαία, το εσωτερικό δίκαιο και η επιχειρησιακή ικανότητα συναντώνται στο ίδιο σημείο.