Η Βρετανία κόβει 4 καλώδια ρεύματος

Ο βρετανικός διαχειριστής του συστήματος ηλεκτρικής ενέργειας άρχισε να περιορίζει την ισχύ που μπορούν να δεσμεύουν οι traders σε τέσσερις διασυνδέσεις ανάμεσα στο Ηνωμένο Βασίλειο και την ηπειρωτική Ευρώπη. Σύμφωνα με βελγικά μέσα, τα οποία επικαλούνται σύνοψη της ίδιας της ενημερωτικής διαδικασίας διαφάνειας του NESO, του National Energy System Operator, ο διαχειριστής μειώνει τη διαθέσιμη δυναμικότητα της επόμενης ημέρας στις γραμμές προς το Βέλγιο, τη Γαλλία, τη Δανία και τη Νορβηγία (RTBF, Le Soir).

Τα καλώδια δεν κλείνουν. Αυτό που μειώνει ο NESO είναι η καθαρή μεταφορική ικανότητα, δηλαδή ο εμπορικός χώρος που διατίθεται σε κάθε διασύνδεση, όταν προβλέπει πίεση στο βρετανικό δίκτυο. Περιορίζοντας εκ των προτέρων τις ροές που μπορούν να προγραμματίσουν οι traders πριν από την εκκαθάριση της αγοράς, αποφεύγει να τις αναστρέψει σε πραγματικό χρόνο, διαδικασία που κοστίζει ακριβότερα.

Η αιτία είναι η ζέστη. Η βρετανική ρυθμιστική αρχή Ofgem άνοιξε επίσημη επανεξέταση της λειτουργίας του συστήματος μετά τον καύσωνα του Ιουνίου, ο οποίος άφησε μικρά περιθώρια ασφαλείας, χωρίς πάντως να υπάρξουν διακοπές σε καταναλωτές (Ofgem). Τον Ιούλιο, χωριστή προειδοποίηση έκανε λόγο για προβλεπόμενο έλλειμμα 1.000 MW στην απογευματινή αιχμή (Energy Live News). Η απάντηση του NESO είναι να κρατήσει μεγαλύτερο περιθώριο εντός Βρετανίας.

Γιατί το Brexit το κάνει ευκολότερο

Στο εσωτερικό της ΕΕ, το διασυνοριακό εμπόριο ηλεκτρικής ενέργειας λειτουργεί μέσω της λεγόμενης «έμμεσης σύζευξης αγορών». Ένας ενιαίος αλγόριθμος συνδυάζει αυτόματα τη διαθέσιμη δυναμικότητα των καλωδίων με τις διαφορές τιμών, στέλνοντας ρεύμα από τις φθηνότερες προς τις ακριβότερες ζώνες. Όταν ένας διαχειριστής περιορίζει τη δυναμικότητα σε ένα σύνορο, ο αλγόριθμος επανυπολογίζει τις ροές σε όλο το δίκτυο, ώστε η προσαρμογή να μοιράζεται και να μη σηκώνει όλο το βάρος μία χώρα. Ο βελγικός διαχειριστής Elia αναφέρει ότι αυτό το σύστημα βελτιώνει τη ρευστότητα και σταθεροποιεί τις τιμές (Elia).

Από τον Ιανουάριο του 2021, η Βρετανία βρίσκεται εκτός αυτού του συστήματος. Η ισχύς στη Nemo Link, τη διασύνδεση του 1 GW ανάμεσα στο Ηνωμένο Βασίλειο και το Βέλγιο, διαπραγματεύεται μέσω ρητών δημοπρασιών, στις οποίες ο χώρος στο καλώδιο και η ίδια η ενέργεια πωλούνται χωριστά. Έτσι ο NESO μπορεί να μειώνει τη δυναμικότητα που προσφέρει με λιγότερους περιορισμούς σε επίπεδο ΕΕ. Το Βέλγιο παραμένει φυσικά συνδεδεμένο με τη Βρετανία, αλλά οι κανόνες της αγοράς για το ίδιο καλώδιο δεν είναι πλέον κοινοί.

Ποιος πληρώνει τη χαμένη ευελιξία

Το Βέλγιο δεν χάνει ηλεκτρική ενέργεια με άμεσο και μηχανικό τρόπο. Χάνει επιλογές. Όταν περιορίζεται η διαθέσιμη δυναμικότητα των καλωδίων, προγραμματίζονται λιγότερες διασυνοριακές συναλλαγές και ανοίγει η απόσταση ανάμεσα στις τιμές της βρετανικής και της βελγικής αγοράς. Ο διαχειριστής του δικτύου πρέπει τότε να αγοράσει ή να ενεργοποιήσει ισχύ πιο κοντά στον πραγματικό χρόνο, συνήθως σε χειρότερες τιμές. Οι βιομηχανικοί καταναλωτές με συμβάσεις συνδεδεμένες με την αγορά spot αισθάνονται πρώτοι αυτή τη μεταβλητότητα. Τα νοικοκυριά με σταθερά τιμολόγια προστατεύονται, τουλάχιστον έως την ανανέωση των συμβολαίων τους.

Οι πρόσφατοι καύσωνες δείχνουν ήδη τι σημαίνουν οι στενές συνθήκες για τις τιμές. Οι βελγικές τιμές ανά τέταρτο της ώρας έφθασαν στο ιστορικό υψηλό των 1.038,25 ευρώ ανά MWh κατά το επεισόδιο ζέστης στα τέλη Ιουνίου, ενώ οι ολλανδικές τιμές ανήλθαν στα 902,47 ευρώ ανά MWh (GO15). Αυτές οι αιχμές δεν οφείλονται μόνο στις ροές των καλωδίων, αλλά δείχνουν το είδος της αγοράς μέσα στην οποία ο NESO περιορίζει τώρα την προσφορά.

Ο τρόπος με τον οποίο η ίδια η Βρετανία σχεδιάζει την επάρκειά της αποκαλύπτει πώς βλέπει τις διασυνδέσεις σε συνθήκες πίεσης. Τα κυβερνητικά έγγραφα εφαρμόζουν «συντελεστές απομείωσης», δηλαδή η Βρετανία δεν υπολογίζει το σύνολο της δυναμικότητας των καλωδίων ως βέβαιη παροχή όταν αναμένονται συνθήκες stress. Η Nemo Link αποτιμάται στο 71% της ονομαστικής της δυναμικότητας και η ElecLink προς τη Γαλλία στο 60% (UK Gov). Πριν αρχίσει οποιοσδήποτε περιορισμός, η Βρετανία σχεδιάζει ήδη σαν αυτά τα καλώδια να αποδίδουν μόνο εν μέρει.

Η Δανία δείχνει καθαρότερα το πρόβλημα. Η Viking Link συνδέει ένα δανικό σύστημα με μεγάλη συμμετοχή αιολικών με τη Βρετανία. Τις ώρες με ισχυρούς ανέμους, οι Δανοί παραγωγοί χρειάζονται εξαγωγικές διόδους. Στις περιόδους άπνοιας και χαμηλής ηλιοφάνειας, η Δανία εξαρτάται από εισαγωγές. Δανικά μέσα έχουν καταγράψει πολιτικές πιέσεις από γειτονικές χώρες που θέλουν να κρατούν το ρεύμα στο εσωτερικό όταν οι δικές τους τιμές αυξάνονται (Politiken, Berlingske). Αυτά τα καλώδια δεν είναι απλώς εμπορικοί αγωγοί. Είναι πολιτική ασφάλιση, και η αξία της ασφάλισης δοκιμάζεται όταν τη χρειάζονται όλοι ταυτόχρονα.

Κανείς δεν μπορεί ακόμη να αποτιμήσει σε ευρώ το κόστος για τους Βέλγους ή τους Γάλλους καταναλωτές. Ο περιορισμός μόλις άρχισε και δεν υπάρχουν μεταγενέστερα δεδομένα. Ο μηχανισμός, όμως, είναι σαφής: στενότερα βρετανικά περιθώρια σημαίνουν χαμηλότερη διαθέσιμη δυναμικότητα της επόμενης ημέρας στα καλώδια, λιγότερες προγραμματισμένες συναλλαγές, μεγαλύτερες αποκλίσεις τιμών και ακριβότερη εξισορρόπηση για τους ηπειρωτικούς διαχειριστές. Η ευπάθεια βρίσκεται στο ότι το καλώδιο παραμένει κοινό, ενώ η απόφαση έκτακτης ανάγκης γίνεται όλο και πιο εθνική. Αυτό το κενό μετρά περισσότερο όταν η ζέστη πιέζει τα βρετανικά περιθώρια, επειδή το κίνητρο του NESO είναι πρώτα να προστατεύσει το εγχώριο απόθεμα ασφαλείας.