Παγώνει στα $44.10 το πλαφόν ρωσικού πετρελαίου

Η ΕΕ ετοιμάζεται να διατηρήσει το πλαφόν στην τιμή του ρωσικού πετρελαίου στα 44,10 δολάρια ανά βαρέλι, μπλοκάροντας την αυτόματη αναπροσαρμογή που, στην επόμενη αξιολόγηση του Ιουλίου, θα το ανέβαζε πάνω από τα 65 δολάρια. Ο μηχανισμός συνδέει το όριο με τις πραγματικές τιμές του αργού Urals, του βασικού εξαγωγικού μείγματος της Ρωσίας. Τρεις μήνες διαταραχών στη ναυσιπλοΐα στο Στενό του Ορμούζ ανέβασαν τις τιμές τόσο πολύ, ώστε ένας κανόνας που σχεδιάστηκε για να συμπιέζει τα ρωσικά έσοδα θα επέτρεπε στη Μόσχα να πουλά ακριβότερα και μάλιστα εντός των κανόνων (Investing.com, Kyiv Post).

Το πάγωμα αναμένεται να ενταχθεί στο 21ο πακέτο κυρώσεων της ΕΕ, το οποίο θα συζητηθεί στις αρχές Ιουνίου. Λύνει όμως το πρόβλημα του μαθηματικού τύπου, όχι το κενό εφαρμογής που έχει περιορίσει στην πράξη την αποτελεσματικότητα του πλαφόν.

Πώς το πλαφόν υπονόμευσε τον εαυτό του

Το πλαφόν, που θεσπίστηκε από την Ομάδα των Επτά, την ΕΕ και την Αυστραλία τον Δεκέμβριο του 2022, λειτουργεί έμμεσα. Οι δυτικές ασφαλιστικές, ναυτιλιακές και τράπεζες δεν μπορούν να εξυπηρετούν φορτία ρωσικού πετρελαίου που πωλούνται πάνω από το όριο. Επειδή οι χώρες της Ομάδας των Επτά παρείχαν ιστορικά περίπου το 90% της θαλάσσιας ασφάλισης και της χρηματοδότησης στη ναυτιλία, ο μηχανισμός είχε πραγματική ισχύ πίεσης (Ευρωπαϊκή Επιτροπή).

Πέρυσι, η ΕΕ αντικατέστησε το αρχικό σταθερό όριο των 60 δολαρίων με έναν δυναμικό τύπο: κάθε έξι μήνες, το πλαφόν ορίζεται στο 85% της μέσης τιμής του Urals κατά τις προηγούμενες 22 εβδομάδες (Ευρωπαϊκή Επιτροπή). Όσο το πετρέλαιο ήταν φθηνό, ο κανόνας λειτουργούσε. Η κρίση που συνδέεται με το Ιράν στο Ορμούζ, όμως, έφερε το Urals κοντά στα 86 δολάρια ανά βαρέλι τον Μάιο. Αν εφαρμοζόταν ο τύπος χωρίς παρέμβαση, η επόμενη αναπροσαρμογή θα ανέβαζε το πλαφόν πάνω από τα 65 δολάρια, δηλαδή υψηλότερα από το αρχικό επίπεδο του 2022 (Business Standard).

Σβεντ: εκεί όπου ο πετρελαϊκός πόλεμος πατά στο έδαφος

Η συζήτηση στις Βρυξέλλες για το πλαφόν μοιάζει τεχνική. Η υλική της πλευρά φαίνεται σε μια μικρή πόλη του ανατολικού Βρανδεμβούργου.

Το διυλιστήριο PCK στο Σβεντ, ένα από τα μεγαλύτερα της Γερμανίας, είχε σχεδιαστεί εξαρχής για να επεξεργάζεται ρωσικό αργό που έφθανε μέσω του αγωγού Ντρούζμπα («Φιλία»). Όταν η Γερμανία διέκοψε τις εισαγωγές ρωσικού πετρελαίου μέσω αγωγών μετά τη γενικευμένη εισβολή στην Ουκρανία, το Σβεντ έχασε περίπου 200.000 τόνους τον μήνα από την κύρια πρώτη ύλη του (Energycomment.de). Το διυλιστήριο τροφοδοτείται πλέον με δεξαμενόπλοια μέσω των λιμανιών του Ρόστοκ και του Γκντανσκ στη Βαλτική, μια βραδύτερη και ακριβότερη διαδρομή που έχει αυξήσει το λειτουργικό κόστος και έχει μειώσει την παραγωγική ροή (DW).

Η ομοσπονδιακή κυβέρνηση έχει εγγυηθεί την απασχόληση των 1.200 εργαζομένων του Σβεντ έως το τέλος του 2026, αναγνωρίζοντας ότι η αλλαγή εφοδιασμού έχει τοπικό κόστος που η αγορά δεν θα απορροφήσει μόνη της (Tagesspiegel). Το πετρέλαιο εξακολουθεί να φθάνει, αλλά από μακρύτερα και ακριβότερα κανάλια, ενώ οι θέσεις εργασίας στηρίζονται περισσότερο σε πολιτικές δεσμεύσεις παρά σε εμπορική λογική.

Το κενό εφαρμογής που αξιοποιεί η Ρωσία

Ένα παγωμένο πλαφόν έχει σημασία μόνο εκεί όπου κάποιος το επιβάλλει. Η Ρωσία έχει συγκροτήσει έναν σκιώδη στόλο από γερασμένα δεξαμενόπλοια που κινούνται εκτός των δυτικών συστημάτων ασφάλισης και τραπεζικής διαμεσολάβησης. Τα πλοία αυτά μεταφέρουν πλέον πάνω από το 60% των ρωσικών θαλάσσιων εξαγωγών αργού (S&P Global). Η ΕΕ έχει βάλει σε μαύρη λίστα 444 πλοία, αλλά ο στόλος συνεχίζει να μεγαλώνει.

Το Κέντρο Έρευνας για την Ενέργεια και τον Καθαρό Αέρα, με έδρα το Ελσίνκι, εκτιμά ότι η πραγματική εφαρμογή του πλαφόν στα 44,10 δολάρια θα μείωνε τα ρωσικά πετρελαϊκά έσοδα κατά 42-46% (CREA). Η απόσταση ανάμεσα σε αυτή την εκτίμηση και την πραγματικότητα είναι μεγάλη: η Ρωσία εισέπραξε περίπου 19 δισ. δολάρια από το πετρέλαιο μόνο τον Μάρτιο, σχεδόν διπλάσια από τον Φεβρουάριο (KSE Institute). Ο επικεφαλής του Διεθνούς Οργανισμού Ενέργειας, Φατίχ Μπιρόλ, έχει προειδοποιήσει ότι η χαλάρωση των κυρώσεων θα ήταν «μεγάλο λάθος» (Euronews). Την ίδια ώρα, η Ουάσιγκτον παρέτεινε σιωπηρά, για τρίτη φορά από τον Μάρτιο, τις εξαιρέσεις που επιτρέπουν συναλλαγές με φορτία ρωσικού πετρελαίου (The Deep Dive).

Το πάγωμα πιθανότατα θα περάσει. Το Κίεβο το στηρίζει. Οι περισσότερες κυβερνήσεις της ΕΕ το προτιμούν από το να δουν το πλαφόν να ανεβαίνει μηχανικά. Όμως η Ρωσία διακίνησε πετρέλαιο αξίας 19 δισ. δολαρίων σε έναν μόνο μήνα, ενώ το όριο βρισκόταν ήδη στα 44,10 δολάρια. Ο αριθμός στο χαρτί ήταν σωστός. Το πρόβλημα ήταν ότι κανείς δεν έλεγχε επαρκώς τα πλοία.