Έλεγχος στις αγροτικές επιδοτήσεις της Σλοβακίας

Η Ευρωπαϊκή Επιτροπή δεν χρειάζεται να αποδείξει απάτη στις σλοβακικές αγροτικές επιδοτήσεις για να κάνει την υπόθεση ακριβή για την Μπρατισλάβα. Αρκεί να τεκμηριώσει ότι το σύστημα πληρωμών της χώρας δεν προστατεύει πλέον επαρκώς τα χρήματα της ΕΕ από δαπάνες που οι Βρυξέλλες δεν μπορούν να ελέγξουν.

Γι’ αυτό ο Κριστόφ Χάνσεν, ο επίτροπος Γεωργίας της ΕΕ, έθεσε υπό εξέταση τον ανασχεδιασμένο σλοβακικό οργανισμό αγροτικών πληρωμών. Στην απάντησή του, όπως μετέδωσαν το Aktuality/TASR, η Επιτροπή αναφέρει ότι εξετάζει τις νομοθετικές αλλαγές της Σλοβακίας που αφορούν τις αγροτικές επιδοτήσεις, τα κονδύλια αγροτικής ανάπτυξης, τη διαπίστευση του PPA και τις δικλίδες προστασίας του προϋπολογισμού της ΕΕ.

Ο PPA, ο σλοβακικός Οργανισμός Αγροτικών Πληρωμών, είναι ο φορέας που ελέγχει τις αιτήσεις και καταβάλλει στους αγρότες ευρωπαϊκά αγροτικά κονδύλια. Η διαπίστευση σημαίνει ότι το σλοβακικό κράτος πιστοποιεί επισήμως πως ο οργανισμός μπορεί να κάνει αυτή τη δουλειά με ασφάλεια. Το ίδιο ρεπορτάζ του Aktuality/TASR υπενθυμίζει ότι σοβαρές αστοχίες ελέγχου στον PPA είχαν οδηγήσει το 2020 σε δημοσιονομική διόρθωση 28 εκατ. ευρώ, δηλαδή σε κόστος που η Σλοβακία αναγκάστηκε να αναλάβει επειδή οι Βρυξέλλες δεν το κάλυψαν.

Η αλυσίδα πληρωμών είναι το σημείο πίεσης

Ο PPA έχει σημασία επειδή βρίσκεται στο σημείο όπου οι πολιτικές δεσμεύσεις μετατρέπονται σε πληρωμές. Με βάση τον Κανονισμό 2021/2116, οι εθνικές αρχές διαπιστεύουν τους οργανισμούς πληρωμών, οι οργανισμοί αυτοί ελέγχουν και πληρώνουν τους δικαιούχους, και η Επιτροπή αποφασίζει στη συνέχεια αν η δαπάνη μπορεί να χρεωθεί στον προϋπολογισμό της ΕΕ.

Αυτή η αλυσίδα δίνει στις Βρυξέλλες πραγματική επιρροή χωρίς να αναλαμβάνουν τη σλοβακική διοίκηση. Αν οι ελεγκτές δεν μπορούν να ακολουθήσουν τη διαδρομή του χρήματος από την αίτηση έως τον έλεγχο επιλεξιμότητας, την πληρωμή, τη λογιστική αποτύπωση και την ανάκτηση, η Επιτροπή μπορεί να αρνηθεί την αποζημίωση ή να επιβάλει διορθώσεις. Το σύστημα παραμένει στα χέρια της Σλοβακίας, αλλά ο λογαριασμός μπορεί να περάσει στους Σλοβάκους φορολογουμένους.

Το ισχυρότερο επιχείρημα της κυβέρνησης είναι ότι οι αλλαγές απλοποιούν τη διοίκηση και βοηθούν τους αγρότες. Το επιχείρημα δεν είναι αμελητέο, καθώς η Κοινή Αγροτική Πολιτική, το σύστημα αγροτικών επιδοτήσεων της ΕΕ, συχνά φορτώνει και τους παραγωγούς και τις υπηρεσίες με υπερβολική γραφειοκρατία. Το αδύναμο σημείο είναι ότι, με βάση όσα έχουν δημοσιοποιηθεί μέχρι τώρα, δεν φαίνεται με επιχειρησιακή σαφήνεια πώς το νέο μοντέλο του PPA διατηρεί ανεξάρτητους ελέγχους.

Ο αντίθετος κίνδυνος είναι πιο συγκεκριμένος. Αν ο νόμος δίνει στους υπουργούς ή σε τοπικά δίκτυα μεγαλύτερο περιθώριο να επηρεάζουν τις αποφάσεις, οι Βρυξέλλες μπορεί να βρεθούν να πληρώνουν δαπάνες που δεν μπορούν να επαληθεύσουν. Η OLAF μπορεί να ερευνά υποψίες απάτης σε βάρος των ευρωπαϊκών κονδυλίων και η Ευρωπαϊκή Εισαγγελία μπορεί να διώκει εγκλήματα που πλήττουν τα οικονομικά συμφέροντα της ΕΕ, μεταξύ άλλων και στη Σλοβακία, όμως η Επιτροπή δεν χρειάζεται να περιμένει μια ποινική υπόθεση για να προστατεύσει τον αγροτικό προϋπολογισμό (OLAF, Ευρωπαϊκή Εισαγγελία).

Η ευελιξία χρειάζεται απόδειξη

Εκεί βρίσκεται και το ευρύτερο ευρωπαϊκό ζήτημα. Η Σλοβακία ζητά μεγαλύτερο εθνικό περιθώριο στη διοίκηση των αγροτικών επιδοτήσεων, την ώρα που πολλές κυβερνήσεις ζητούν απλούστερους κανόνες για την Κοινή Αγροτική Πολιτική μετά το 2027. Οι Βρυξέλλες εξετάζουν αν αυτό το εθνικό περιθώριο συνοδεύεται ακόμη από ελέγχους αρκετά ισχυρούς ώστε να προστατεύουν κοινά χρήματα.

Η Ελλάδα δείχνει την ίδια πίεση με πιο ορατό τρόπο. Ο ΟΠΕΚΕΠΕ, ο ελληνικός οργανισμός αγροτικών πληρωμών, βρίσκεται στο επίκεντρο συζήτησης για το αν το κράτος μπορεί να ταυτοποιεί τον πραγματικό παραγωγό, την επιλέξιμη γη και τη διαδρομή της πληρωμής. Ελληνικά ρεπορτάζ περιγράφουν σχέδια για πιο άμεση χρήση φορολογικών, τραπεζικών, επαγγελματικών και κτηματολογικών δεδομένων, καθώς και για μεταφορά κρίσιμων λειτουργιών προς την ΑΑΔΕ, την ελληνική φορολογική αρχή (in.gr, ot.gr).

Η Ιταλία κινείται στην ίδια κατεύθυνση. Ρεπορτάζ για την AGEA, τον ιταλικό οργανισμό αγροτικών πληρωμών, περιγράφει μεταρρύθμιση που στηρίζεται σε διασυνδεδεμένες βάσεις δεδομένων, ανάλυση κινδύνου και ενισχυμένο ελεγκτικό ρόλο για την Agecontrol, τον φορέα που ελέγχει τις αγροτικές πληρωμές, σύμφωνα με το Terra e Vita. Το μοντέλο διαφέρει από το σλοβακικό, αλλά το τεστ είναι παρόμοιο: μπορούν οι ελεγκτές να ανασυνθέσουν τη διαδρομή της πληρωμής χωρίς να βασίζονται στην πολιτική εμπιστοσύνη;

Αυτό έχει σημασία για την επόμενη διαπραγμάτευση της Κεντρικής Ευρώπης γύρω από την Κοινή Αγροτική Πολιτική. Οι κυβερνήσεις του Βίσεγκραντ θέλουν ισχυρή αγροτική χρηματοδότηση, απλούστερους κανόνες και μεγαλύτερη εθνική ευχέρεια στη συμφωνία μετά το 2027, σύμφωνα με πολωνικά ρεπορτάζ για τις περιφερειακές αγροτικές προτεραιότητες και την ατζέντα της σλοβακικής προεδρίας στην Ομάδα του Βίσεγκραντ (farmhub.pl, PISM). Ο έλεγχος της Σλοβακίας δυσκολεύει αυτό το αίτημα. Η ευελιξία υπερασπίζεται ευκολότερα όταν οι έλεγχοι είναι ορατοί, ανεξάρτητοι και εφαρμόσιμοι.

Η γερμανική συζήτηση για τον προϋπολογισμό δείχνει την άλλη πλευρά της συμφωνίας. Μπορεί να μην υπάρχει άμεση γερμανική αντιπαράθεση για τον PPA, όμως η καχυποψία των καθαρών πληρωτών ενισχύεται όταν οι ευρωπαϊκές αλυσίδες δαπανών φαίνονται υπερβολικά εκτεθειμένες στην εθνική διακριτική ευχέρεια. Γερμανόφωνα δημοσιεύματα έχουν ήδη πλαισιώσει την επόμενη μάχη για τον προϋπολογισμό της ΕΕ γύρω από την πίεση στις μεγάλες γραμμές δαπανών, μεταξύ αυτών και τη γεωργία, στη συζήτηση για το επόμενο Πολυετές Δημοσιονομικό Πλαίσιο.

Η Σλοβακία δεν έχει κριθεί ένοχη για τις βαρύτερες καταγγελίες γύρω από τα αγροτικά κονδύλια. Η Επιτροπή θέτει ένα στενότερο ερώτημα, με πραγματικές συνέπειες: έκανε η Μπρατισλάβα λιγότερο αξιόπιστη την ευρωπαϊκή αποζημίωση; Αν ο ανασχεδιασμένος PPA βελτιώνει την ιχνηλασιμότητα, η κυβέρνηση έχει απάντηση. Αν αποδυναμώνει τους ελέγχους ενώ κρατά την πολιτική διαχείριση σε τοπικό επίπεδο, τον λογαριασμό μπορεί να τον κληρονομήσουν οι Σλοβάκοι φορολογούμενοι.