Η Βουλγαρία ζυγίζει αμυντικό χρέος 45 ετών

Πόσο μπορεί να δανειστεί ένα κράτος για την άμυνά του όταν η αποπληρωμή θα διαρκέσει περισσότερο από τη θητεία κάθε κυβέρνησης που θα κληθεί να το διαχειριστεί;

Η βουλγαρική κυβέρνηση διαβίβασε στις 15 Ιουλίου στο κοινοβούλιο συμφωνία δανεισμού ύψους 3,26 δισ. ευρώ, η οποία έχει υπογραφεί στο πλαίσιο του SAFE, του νέου ευρωπαϊκού πιστωτικού εργαλείου για αμυντικές δαπάνες (24 Chasa). Οι όροι είναι εκ πρώτης όψεως ευνοϊκοί: έως δέκα χρόνια περίοδος χάριτος πριν αρχίσει η αποπληρωμή κεφαλαίου και συνολική διάρκεια που φθάνει τα 45 χρόνια (Sofia Globe). Όμως το φθηνό χρήμα παραμένει χρέος. Οι τελευταίες δόσεις μπορεί να φθάσουν έως το 2071, ενώ οι βουλευτές καλούνται να εγκρίνουν τον δανεισμό πριν δημοσιοποιηθούν τα περισσότερα έργα που θα χρηματοδοτήσει.

Πώς λειτουργεί το SAFE

Το SAFE επιτρέπει στην Ευρωπαϊκή Επιτροπή να δανείζεται από τις αγορές με βάση τη συλλογική πιστοληπτική ισχύ της ΕΕ και στη συνέχεια να διοχετεύει τα κεφάλαια στα κράτη-μέλη για αμυντικές προμήθειες (CER). Το συνολικό ταμείο ανέρχεται σε 150 δισ. ευρώ. Οι κανόνες του κατευθύνουν τις συμβάσεις προς ευρωπαϊκές και ουκρανικές εφοδιαστικές αλυσίδες, απαιτώντας τουλάχιστον το 65% του κόστους των εξαρτημάτων να παραμένει εντός της ΕΕ, του Ευρωπαϊκού Οικονομικού Χώρου ή της Ουκρανίας (European Commission).

Το Συμβούλιο της ΕΕ, όπου νομοθετούν οι εθνικοί υπουργοί, ενέκρινε το SAFE μέσω έκτακτης νομικής διαδικασίας, αφήνοντας το Ευρωπαϊκό Κοινοβούλιο πλήρως εκτός. Το Κοινοβούλιο έχει προσφύγει στο Δικαστήριο της ΕΕ, υποστηρίζοντας ότι η παράκαμψη αυτή ήταν παράνομη (European Parliament, EU Law Live). Η υπόθεση παραμένει ανοιχτή, αλλά τα χρήματα ήδη κινούνται: η Πολωνία έχει λάβει αρχικά 6,56 δισ. ευρώ, ενώ η Κροατία πρώτη δόση 255 εκατ. ευρώ (European Commission, Brussels Times). Σε άλλες χώρες, η ίδια ευρωπαϊκή πιστωτική γραμμή έχει ήδη προκαλέσει διαφορετικές εσωτερικές συγκρούσεις: στη Ρουμανία για το ποια κυβέρνηση είχε τη συνταγματική αρμοδιότητα να δανειστεί (Gândul), στην Πολωνία για την αντιπαράθεση μεταξύ του υπουργού Άμυνας και του προέδρου σχετικά με την υπογραφή του νόμου (TVN24).

Στη Βουλγαρία η σύγκρουση είναι πιο χαμηλόφωνη, αλλά όχι λιγότερο ουσιαστική. Το ερώτημα είναι τι μπορεί πράγματι να δει το κοινοβούλιο πριν ψηφίσει.

Εννέα έργα, ένα δημόσιο

Το βουλγαρικό δάνειο καλύπτει εννέα έργα των Ενόπλων Δυνάμεων, ενταγμένα σε Αμυντικό Επενδυτικό Πρόγραμμα με ορίζοντα το 2032 (Actualno). Μόνο ένα έχει δημοσιοποιηθεί: η προμήθεια ραντάρ ύψους 320 εκατ. ευρώ, βάσει συμφωνίας-πλαισίου με τη Γαλλία (24 Chasa). Για τα άλλα οκτώ δεν έχουν ανακοινωθεί αξίες συμβάσεων, προμηθευτές, χρονοδιαγράμματα παράδοσης ή εκτίμηση για το μερίδιο που θα αναλάβουν βουλγαρικές επιχειρήσεις (Actualno, 24 Chasa).

Ορισμένες λεπτομέρειες μπορεί πράγματι να είναι εμπορικά ευαίσθητες ή διαβαθμισμένες για λόγους εθνικής ασφάλειας. Το μέγεθος όμως της μη δημοσιοποιημένης δαπάνης είναι δύσκολο να αγνοηθεί. Οι βουλευτές καλούνται να δεσμεύσουν τη χώρα σε δεκαετίες αποπληρωμών για έργα που σε μεγάλο βαθμό δεν μπορούν να αξιολογήσουν.

Το δημοσιονομικό πλαίσιο κάνει το ζήτημα πιο αιχμηρό. Το βουλγαρικό κοινοβούλιο αύξησε πρόσφατα το ανώτατο όριο του κρατικού χρέους, ώστε να επιτρέψει νέο δανεισμό 3,8 δισ. ευρώ, εν μέρει για την κάλυψη αναγκών ρευστότητας του προϋπολογισμού, ενώ η χώρα δεν έχει ακόμη οριστικοποιημένο προϋπολογισμό για το 2026 (Forbes Bulgaria). Η κυβέρνηση υποστηρίζει ότι τα κεφάλαια του SAFE θα ενσωματωθούν στους ετήσιους αμυντικούς προϋπολογισμούς, ώστε το κόστος να απλωθεί σε βάθος χρόνου. Αυτό ισχύει μόνο αν κάθε μελλοντική κυβέρνηση τηρήσει την ίδια δέσμευση μέσα σε ένα παράθυρο αποπληρωμής που πλησιάζει τον μισό αιώνα.

Το πραγματικό τεστ της κύρωσης

Το πρόβλημα της Βουλγαρίας δεν είναι η πρόσβαση σε χρηματοδότηση. Το SAFE προσφέρει πιθανότατα το φθηνότερο αμυντικό δάνειο που μπορεί να εξασφαλίσει μια χώρα με το προφίλ της. Το πρόβλημα είναι ότι το κοινοβούλιο καλείται να εγκρίνει μακροπρόθεσμο χρέος χωρίς να γνωρίζει τα περισσότερα έργα, τους προμηθευτές, τα χρονοδιαγράμματα παράδοσης ή το κατά πόσο η δαπάνη θα ενισχύσει την εγχώρια βιομηχανική βάση. Η συμφωνία δίνει στη Σόφια πρόσβαση στο ισχυρότερο ευρωπαϊκό εργαλείο αμυντικού δανεισμού. Το αν τα 3,26 δισ. ευρώ θα μετατραπούν σε πραγματική στρατιωτική ικανότητα ή σε τέσσερις δεκαετίες εξυπηρέτησης χρέους για εισαγόμενο εξοπλισμό εξαρτάται από απαντήσεις που οι Βούλγαροι βουλευτές οφείλουν να δώσουν στους πολίτες πριν ψηφίσουν.