Η Κύπρος μπλοκάρει τέλος ταφής

Η κυπριακή Βουλή απέρριψε στις 14 Ιουλίου, με 26 ψήφους έναντι 19, την πρόταση για φόρο στα αστικά απόβλητα που καταλήγουν σε χώρους ταφής (Cyprus Mail). Η απόφαση δεν έχει μόνο εσωτερικό πολιτικό κόστος. Αγγίζει και τις εκταμιεύσεις από το ευρωπαϊκό Ταμείο Ανάκαμψης, καθώς ο φόρος ταφής είχε ενταχθεί ως υποχρεωτικό ορόσημο στο κυπριακό Σχέδιο Ανάκαμψης και Ανθεκτικότητας, δηλαδή στη δεσμευτική συμφωνία της Λευκωσίας με την ΕΕ για τη χρηματοδότηση μεταρρυθμίσεων μετά την πανδημία. Η απόρριψή του μπορεί να παγώσει 23 εκατ. ευρώ ευρωπαϊκών εκταμιεύσεων (Politis, SkalaTimes).

Η κυβέρνηση είχε υποσχεθεί στις Βρυξέλλες μια μεταρρύθμιση την οποία δεν είχε ακόμη καταφέρει να περάσει από τη δική της Βουλή. Αυτό το πολιτικό κενό μετατρέπεται τώρα σε πρόβλημα χρηματοδότησης.

Πώς το Ταμείο Ανάκαμψης δημιουργεί τη δέσμευση

Ο Μηχανισμός Ανάκαμψης και Ανθεκτικότητας, το ευρωπαϊκό ταμείο των 724 δισ. ευρώ για την περίοδο μετά την πανδημία, λειτουργεί στην πράξη σαν σύμβαση απόδοσης. Οι κυβερνήσεις προτείνουν μεταρρυθμίσεις και επενδύσεις, ενώ η Ευρωπαϊκή Επιτροπή, ως εκτελεστικό όργανο της ΕΕ, ελέγχει αν κάθε βήμα ολοκληρώθηκε πριν αποδεσμεύσει τα χρήματα. Όλα τα εκκρεμή ορόσημα πρέπει να έχουν κλείσει έως τον Αύγουστο του 2026 (Κανονισμός (ΕΕ) 2021/241).

Η Κύπρος είχε εντάξει στο σχέδιό της έναν δημοτικό φόρο ταφής αποβλήτων ως πράσινη φορολογική μεταρρύθμιση. Η προτεινόμενη επιβάρυνση ήταν 10 ευρώ ανά τόνο, με τα έσοδα να κατευθύνονται εξ ολοκλήρου σε τοπικά προγράμματα ανακύκλωσης, σύμφωνα με τον διευθυντή του Τμήματος Περιβάλλοντος, Κώστα Κωνσταντίνου (SkalaTimes). Η κυβέρνηση υποστηρίζει ότι είχε ήδη μειώσει τον συντελεστή από τα αρχικά 35 ευρώ, ώστε να περιορίσει το βάρος.

Η σύμπτωση της 14ης Ιουλίου έκανε την αντίφαση πιο καθαρή. Την ίδια ημέρα που η Βουλή απέρριπτε τον φόρο, η Επιτροπή ενέκρινε την έκτη πληρωμή της Κύπρου από το Ταμείο Ανάκαμψης, ύψους 120 εκατ. ευρώ (European Sting). Οι Βρυξέλλες επικύρωναν την πρόοδο της χώρας τη στιγμή που το ίδιο το κοινοβούλιο της Λευκωσίας μπλόκαρε το επόμενο απαιτούμενο βήμα.

Γιατί η Βουλή είπε όχι

Η αντίθεση της αντιπολίτευσης δεν ήταν απλώς αντιευρωπαϊκή χειρονομία. Η Κύπρος στέλνει περίπου 68% των αστικών αποβλήτων της σε χώρους ταφής, όταν ο στόχος της ΕΕ είναι 10% έως το 2035 (Politis). Το ΑΚΕΛ, το ΕΛΑΜ, το Άλμα και η Άμεση Δημοκρατία ψήφισαν κατά, υποστηρίζοντας ότι τα νοικοκυριά δεν πρέπει να πληρώσουν περισσότερο πριν υπάρξουν πραγματικές υποδομές ανακύκλωσης. Το ίδιο επιχείρημα έχουν προβάλει και οι τοπικές αρχές. «Οι πολίτες δεν πρέπει να πληρώσουν για τις αποτυχίες του κράτους στη διαχείριση αποβλήτων», προειδοποιούσε στις αρχές του μήνα δημοτική θέση (Cyprus Mail).

Χωρίς κέντρα διαλογής και επαρκή δυναμικότητα ανακύκλωσης, ένας φόρος ταφής αυξάνει το κόστος για τους δήμους χωρίς να μειώνει αυτομάτως τον όγκο των αποβλήτων που καταλήγουν στη χωματερή.

Το αντεπιχείρημα της κυβέρνησης έχει επίσης βάση. Αν τα έσοδα από τον φόρο χρηματοδοτούν ακριβώς τις υποδομές που λείπουν από τους δήμους, τότε η απόρριψή του μπλοκάρει ταυτόχρονα το αντικίνητρο για την ταφή και τον πόρο που θα βοηθούσε τις κοινότητες να εξαρτηθούν λιγότερο από αυτήν.

Έξι εβδομάδες για να κλείσει ένα κενό που δημιούργησε η ίδια

Η Κύπρος έχει προθεσμία έως τις 31 Αυγούστου 2026 για να εγκρίνει τη νομοθεσία. Η ίδια πίεση χρόνου διατρέχει συνολικά το Ταμείο Ανάκαμψης, καθώς και άλλες χώρες, μεταξύ των οποίων η Ρουμανία, εξακολουθούν να έχουν ανοικτές μεταρρυθμίσεις συνδεδεμένες με τα εθνικά τους σχέδια πριν από την καταληκτική ημερομηνία του Αυγούστου (Ευρωπαϊκή Επιτροπή).

Ο σχεδιασμός του Μηχανισμού ενισχύει τη λογοδοσία, επειδή συνδέει τα χρήματα με την υλοποίηση. Όταν όμως μια κυβέρνηση εντάσσει σε δεσμευτικό ευρωπαϊκό σχέδιο μια πολιτικά δύσκολη μεταρρύθμιση χωρίς να έχει εξασφαλίσει κοινοβουλευτική στήριξη ή χωρίς να έχει πρώτα δημιουργήσει τις υποδομές που απαιτεί η ίδια η μεταρρύθμιση, το Ταμείο μετατρέπει ένα εγχώριο πρόβλημα αλληλουχίας σε κρίση ρευστότητας. Η Κύπρος έχει πλέον έξι εβδομάδες για να κλείσει το κενό που άνοιξε η κυβέρνησή της: δεσμεύθηκε απέναντι στις Βρυξέλλες προτού πείσει τη Λευκωσία.