Η Δανία έτρεξε με βιοαέριο

Στις αρχές Ιουλίου, η Δανία παρήγαγε για πρώτη φορά αρκετό βιοαέριο ώστε να καλύψει το σύνολο της εθνικής κατανάλωσης φυσικού αερίου για μία ημέρα (BT). Σε ετήσια βάση, το βιοαέριο καλύπτει πλέον περίπου το 40% της δανικής χρήσης αερίου. Το ρεκόρ προέκυψε επειδή κινήθηκαν ταυτόχρονα δύο τάσεις: η παραγωγή ανανεώσιμου αερίου συνέχισε να αυξάνεται, ενώ η ζήτηση αερίου μειώθηκε, καθώς λιγότερα νοικοκυριά και βιομηχανίες στη Δανία χρησιμοποιούν πλέον αέριο για θέρμανση. Πρόκειται για πραγματική επιτυχία, αλλά σε ευνοϊκό έδαφος: μια χώρα όπου η κατανάλωση αερίου είναι ήδη μικρή και υποχωρεί.

Από την κοπριά στον αγωγό

Η τεχνολογία δεν είναι καινούργια. Βακτήρια διασπούν οργανικά απόβλητα, όπως κοπριά, υπολείμματα τροφίμων και λύματα, χωρίς οξυγόνο, παράγοντας ακατέργαστο βιοαέριο. Όταν αφαιρεθούν το διοξείδιο του άνθρακα και οι προσμίξεις, απομένει βιομεθάνιο, δηλαδή αέριο αρκετά καθαρό ώστε να διοχετευθεί στους υφιστάμενους αγωγούς (IEA). Ο δανικός διαχειριστής του δικτύου, η Energinet, χρησιμοποιεί πιστοποιητικά για να παρακολουθεί πόσο ανανεώσιμο αέριο εισέρχεται στο σύστημα. Το ίδιο το αέριο αναμειγνύεται φυσικά μέσα στο δίκτυο· τα πιστοποιητικά κρατούν τον λογαριασμό (Energinet).

Η σημασία του παραδείγματος υπερβαίνει τη Δανία. Μετά τη μείωση των ρωσικών προμηθειών αερίου το 2022, το ευρωπαϊκό σχέδιο REPowerEU έθεσε στόχο παραγωγής 35 δισ. κυβικών μέτρων βιομεθανίου έως το 2030 (REPowerEU). Η λογική είναι απλή: αέριο που παράγεται από τοπικά απόβλητα δεν μπορεί να κοπεί από ξένο προμηθευτή. Και σε αντίθεση με την αιολική ή την ηλιακή ηλεκτροπαραγωγή, το βιομεθάνιο αποθηκεύεται στις υπάρχουσες υποδομές και μπορεί να χρησιμοποιηθεί σε τομείς όπου ο εξηλεκτρισμός παραμένει αργός ή ακριβός, όπως η βιομηχανία υψηλών θερμοκρασιών ή τα παλαιότερα κτίρια (European Commission).

Ο λογαριασμός μένει στους τελευταίους χρήστες αερίου

Τα άμεσα οφέλη κατευθύνονται στους αγρότες που λειτουργούν μονάδες αναερόβιας χώνευσης, στους επενδυτές έργων και στους διαχειριστές δικτύων αερίου. Τα νοικοκυριά κερδίζουν κυρίως έμμεσα, μέσω μεγαλύτερης ενεργειακής ανθεκτικότητας. Μπορούν όμως να χάσουν άμεσα.

Η παραγωγή βιομεθανίου παραμένει ακριβή. Σχεδόν παντού στηρίζεται σε εγγυημένες τιμές αγοράς, που χρηματοδοτούνται είτε μέσω των τιμολογίων αερίου είτε από τους δημόσιους προϋπολογισμούς. Καθώς η κατανάλωση αερίου μειώνεται, το κόστος συντήρησης των δικτύων αγωγών επιμερίζεται σε λιγότερους χρήστες. Η γαλλική Ρυθμιστική Αρχή Ενέργειας αύξησε από την 1η Ιουλίου 2026 το ρυθμιζόμενο τιμολόγιο διανομής αερίου κατά 5,87% (CRE). Η Le Monde περιέγραψε τον μηχανισμό καθαρά: η κατανάλωση μειώνεται ταχύτερα από όσο συρρικνώνεται το δίκτυο, άρα κάθε χρήστης που μένει συνδεδεμένος πληρώνει περισσότερα για να διατηρηθούν οι αγωγοί σε λειτουργία (Le Monde).

Τα δανικά νοικοκυριά αντιμετωπίζουν την ίδια πίεση. Ακόμη και όταν το δίκτυο γίνεται πιο «πράσινο», οι τιμές εξακολουθούν να ακολουθούν τις διεθνείς χονδρεμπορικές αγορές αερίου, επειδή το βιομεθάνιο μπαίνει στο ίδιο εμπορικό σύστημα με το ορυκτό αέριο. Σύμφωνα με δανική έκθεση, τα νοικοκυριά με λέβητες αερίου πληρώνουν ήδη 5.000 κορώνες περισσότερα τον χρόνο σε σχέση με την περίοδο πριν από το σοκ τιμών του 2022 (Ritzau). Τα «πράσινα» μόρια δεν σημαίνουν αυτομάτως φθηνότερους λογαριασμούς.

Η Γερμανία κάνει το πρόβλημα ακόμη πιο καθαρό. Μελέτη του Fraunhofer ISE κατέληξε ότι η θέρμανση με αέριο, ακόμη και με αυξανόμενο μερίδιο πράσινου αερίου, θα μπορούσε να κοστίσει έως και 49.000 ευρώ περισσότερο σε βάθος 20ετίας σε σχέση με μια αντλία θερμότητας για μια τυπική μονοκατοικία (Energie & Management). Αυτό δεν καθιστά το βιομεθάνιο άχρηστο. Δείχνει όμως ότι είναι πολύ σπάνιο και ακριβό για να κρατήσει εκατομμύρια κατοικίες συνδεδεμένες στο αέριο. Η αξία του βρίσκεται εκεί όπου ο εξηλεκτρισμός δεν μπορεί ακόμη να φτάσει εύκολα: σε συγκεκριμένες βιομηχανικές διεργασίες, σε εφεδρική τροφοδοσία και σε κτίρια που δύσκολα μετατρέπονται.

Ένα ρεκόρ σε ευνοϊκές συνθήκες

Το δανικό ορόσημο αντανακλά δεκαετίες επενδύσεων στο αγροτικό βιοαέριο, μέσα σε μια μικρή αγορά αερίου. Η περισσότερη Ευρώπη βρίσκεται πολύ πίσω. Η Ιρλανδία στοχεύει σε 5,7 TWh βιομεθανίου έως το 2030, αλλά διαθέτει μόλις δύο μονάδες που διοχετεύουν αέριο στο δίκτυο, με ετήσια παραγωγή περίπου 75 GWh, δηλαδή κάτω από το 1,5% του στόχου της (We Are Biogas).

Το μάθημα από τη Δανία είναι ουσιαστικό, αλλά υπό όρους. Το βιομεθάνιο λειτουργεί όταν συνδυάζεται με πτώση της ζήτησης αερίου και με πειθαρχία ως προς το πού κατευθύνεται ένα σπάνιο πράσινο καύσιμο. Ο κίνδυνος είναι τέτοια ρεκόρ να μετατραπούν σε πολιτικό επιχείρημα υπέρ της διατήρησης υποδομών αερίου που θα χρειάζονται όλο και λιγότεροι, ενώ ο λογαριασμός για να μείνουν ανοικτοί οι αγωγοί θα καταλήγει σε όσους παραμένουν συνδεδεμένοι.