Δημοσιονομική ανάσα €50 billion για ενέργεια

Δέκα κράτη-μέλη της ΕΕ βρίσκονται σε διαδικασία υπερβολικού ελλείμματος, δηλαδή υπό την επίσημη δημοσιονομική επιτήρηση των Βρυξελλών επειδή οι δαπάνες τους υπερβαίνουν τα όρια που επιτρέπει το κοινό πλαίσιο. Η Ευρωπαϊκή Επιτροπή θέλει τώρα να επιτρέψει στις κυβερνήσεις να εξαιρούν κάθε χρόνο, από το 2026 έως το 2028, ενεργειακές δαπάνες έως 0,3% του ΑΕΠ από τον υπολογισμό των ελλειμμάτων. Για την ΕΕ των 27, αυτό ισοδυναμεί με περίπου 50 δισ. ευρώ ετησίως σε πρόσθετο δημοσιονομικό περιθώριο (Bloomberg). Η κατανομή όμως είναι αντίστροφη από την ανάγκη: τα κράτη με τα υγιέστερα δημόσια οικονομικά κερδίζουν τον μεγαλύτερο χώρο, ενώ εκείνα που πιέζονται περισσότερο παίρνουν σχεδόν τίποτα.

Πώς λειτουργεί η εξαίρεση

Στο αναθεωρημένο δημοσιονομικό πλαίσιο της ΕΕ, το Σύμφωνο Σταθερότητας και Ανάπτυξης, το οποίο άλλαξε τον Απρίλιο του 2024, κάθε κράτος-μέλος έχει ένα ανώτατο όριο για το πόσο γρήγορα μπορούν να αυξάνονται οι δημόσιες δαπάνες του. Αν η υπέρβαση φτάσει πάνω από 0,3% του ΑΕΠ σε ένα έτος ή 0,6% σωρευτικά, οι Βρυξέλλες μπορούν να απαιτήσουν περικοπές (CEPR/VoxEU).

Η ενεργειακή πρόταση δημιουργεί μια εξαίρεση μέσα σε αυτόν τον κανόνα. Επιλέξιμες δαπάνες για πράσινες επενδύσεις, όπως η αναβάθμιση των δικτύων, η αποθήκευση ενέργειας σε μπαταρίες και οι ανανεώσιμες πηγές, δεν θα προσμετρώνται στο όριο δαπανών (σχέδιο σημειώματος του Συμβουλίου, Μάρτιος 2026). Αντιθέτως, οι επιδοτήσεις καυσίμων, τα γενικά πλαφόν στις τιμές και οι οριζόντιες μειώσεις ΦΠΑ αποκλείονται ρητά. Η εξαίρεση αντιγράφει τη ρήτρα διαφυγής για την άμυνα, την οποία χρησιμοποιούν ήδη 17 κράτη-μέλη, και εντάσσεται στο ίδιο συνολικό περιθώριο του 1,5% του ΑΕΠ. Δεν πρόκειται για νέο χρήμα, αλλά για ανακατανομή υπάρχοντος χώρου.

Ποιος παίρνει χώρο και ποιος μένει εκτός

Η Γαλλία έχει έλλειμμα περίπου 5,1% του ΑΕΠ, βρίσκεται ήδη σε διαδικασία υπερβολικού ελλείμματος και πρακτικά δεν μπορεί να αξιοποιήσει τη νέα ευελιξία. Η κυβέρνηση Λεκορνί έχει παγώσει πιστώσεις 3,2 δισ. ευρώ και έχει ακυρώσει άλλα 847 εκατ. ευρώ σε υπουργεία, ώστε να χρηματοδοτήσει ακόμη και περιορισμένα μέτρα ενεργειακής στήριξης. Κανένας Γάλλος αξιωματούχος δεν έχει τοποθετηθεί δημόσια για τον αποκλεισμό.

Η Ιταλία, με έλλειμμα κοντά στο 3,1%, βγαίνει από τη διαδικασία και μπορεί να αντλήσει περίπου 6,5 δισ. ευρώ ετησίως. Η Επιτροπή όμως περιόρισε τις επιλέξιμες δαπάνες στις πράσινες επενδύσεις, απορρίπτοντας την πίεση της Ρώμης για ευρείες μειώσεις φόρων στα καύσιμα (Euronews). Η Πορτογαλία, με έλλειμμα μόλις 0,1%, έχει το μεγαλύτερο περιθώριο από όλους. Η χώρα που κάποτε χρειάστηκε πρόγραμμα διάσωσης πληροί πλέον άνετα τα κριτήρια για μια ευελιξία που σχεδόν δεν χρειάζεται.

Οι κυβερνήσεις με τους ισχυρότερους προϋπολογισμούς αποκτούν τον μεγαλύτερο χώρο. Εκεί όπου η ενεργειακή φτώχεια πιέζει περισσότερο, το όφελος είναι μικρότερο.

Η Γερμανία μπλοκάρει αυτό που εφαρμόζει

Η κυβέρνηση Μερτς στη Γερμανία χαρακτήρισε την ευρύτερη δημοσιονομική επέκταση που προτείνει η Επιτροπή «απαράδεκτη σε μια περίοδο κατά την οποία όλα τα κράτη-μέλη καταβάλλουν σημαντικές προσπάθειες δημοσιονομικής προσαρμογής». Ο Σουηδός υπουργός Ευρωπαϊκών Υποθέσεων ήταν πιο ευθύς: «Δεν υπάρχει δωρεάν χρήμα».

Το ίδιο το Βερολίνο έχει έλλειμμα περίπου 4% του ΑΕΠ, πολύ πάνω από το όριο του 3%, ενώ έχει παρακάμψει το δικό του συνταγματικό φρένο χρέους μέσω ενός ειδικού ταμείου υποδομών 500 δισ. ευρώ εκτός κανονικού προϋπολογισμού. Η Γερμανία ζητεί δημοσιονομική πειθαρχία από τη Ρώμη και τη Μαδρίτη, την ώρα που στο εσωτερικό της χρησιμοποιεί λογιστικές διευθετήσεις για να δημιουργήσει χώρο.

Ο φόρος που κανείς δεν θέλει να εισπράξει

Ενώ οι κυβερνήσεις διευρύνουν τα ελλείμματα για να προστατεύσουν τους καταναλωτές, οι ενεργειακές εταιρείες διατηρούν υπερκέρδη, δηλαδή πρόσθετα κέρδη που προκύπτουν από ασυνήθιστα υψηλές τιμές χονδρικής. Πέντε χώρες ζήτησαν τον Απρίλιο του 2026 έναν ευρωπαϊκό φόρο σε αυτά τα κέρδη. Η Επιτροπή άφησε το ζήτημα στις εθνικές κυβερνήσεις. Η Ιταλία αύξησε τον περιφερειακό φόρο επιχειρήσεων για τις ενεργειακές εταιρείες από 3,9% σε 5,9%. Καμία άλλη μεγάλη οικονομία δεν έχει επιβάλει ουσιαστικό φόρο υπερκερδών σε αυτόν τον κύκλο. Οι φορολογούμενοι αναλαμβάνουν το δημοσιονομικό κόστος, ενώ οι παραγωγοί ενέργειας κρατούν το περιθώριο.

Η ΕΚΤ έχει προειδοποιήσει ότι «οποιαδήποτε απόκλιση από τις αρχές της προσωρινής, στοχευμένης και προσαρμοσμένης στήριξης θα ήταν αντιπαραγωγική και θα μπορούσε να οδηγήσει σε διαφορετική στάση νομισματικής πολιτικής». Το ερώτημα για το επόμενο διάστημα είναι αν ένα πλαίσιο που δίνει δημοσιονομικό χώρο κυρίως σε όσους δεν τον χρειάζονται, ενώ αποκλείει όσους πιέζονται περισσότερο, μπορεί ακόμη να περιγράφεται ως κοινό ευρωπαϊκό πλαίσιο.