Καύσιμα: η στήριξη κρίνεται στους εθνικούς προϋπολογισμούς

Οι ηγέτες της ΕΕ ολοκλήρωσαν την Πέμπτη στις Βρυξέλλες τη συζήτηση για την ενέργεια χωρίς να έχουν έτοιμο μέτρο που να αυξάνει την προσφορά καυσίμων ή να μειώνει τις τιμές (Euronews). Η πρόταση που πιθανότερα θα τραβούσε τα πρωτοσέλιδα, η κοινή προμήθεια ενέργειας πέρα από το φυσικό αέριο, δεν έχει ακόμη καθορισμένους συμμετέχοντες, καύσιμα, διαδικασία ή χρονοδιάγραμμα (ενημέρωση της Ευρωπαϊκής Επιτροπής). Η βοήθεια που υπάρχει ήδη προέρχεται από τις εθνικές κυβερνήσεις, οι οποίες μπορούν να επιδοτούν ορισμένους αγρότες, αλιείς και επιχειρήσεις μεταφορών. Η έκτασή της εξαρτάται από τα περιθώρια κάθε κρατικού προϋπολογισμού.

Τα επίσημα έγγραφα καταγράφουν συνομιλίες, όχι ένα ολοκληρωμένο πακέτο. Όταν ελέγχθηκε στις 15 Οκτωβρίου, η σελίδα της συνόδου του Ευρωπαϊκού Συμβουλίου εμφάνιζε ως έγγραφο με τα αποτελέσματά της μόνο τον κατάλογο των συμμετεχόντων (Ευρωπαϊκό Συμβούλιο). Σύμφωνα με πληροφορίες, το σχέδιο συμπερασμάτων στήριζε, μεταξύ άλλων, την παράταση των προσωρινών κανόνων για τις επιδοτήσεις και την εθελοντική συγκέντρωση της ζήτησης ενέργειας (Agence Europe). Αυτή η διατύπωση ζητά από την Ευρωπαϊκή Επιτροπή να σχεδιάσει ένα μέτρο, χωρίς να κατονομάζει αγοραστή, επιδότηση ή στόχο παραγωγής.

Γιατί τα καύσιμα εξακολουθούν να φτάνουν, αλλά κοστίζουν περισσότερο

Η πίεση ξεκινά εκτός Ευρώπης. Στο τρίτο τρίμηνο, η παγκόσμια αγορά διέθετε περίπου 1,7 εκατομμύρια λιγότερα βαρέλια ντίζελ και πετρελαίου εσωτερικής καύσης ημερησίως σε σύγκριση με έναν χρόνο νωρίτερα, σύμφωνα με τον Διεθνή Οργανισμό Ενέργειας. Ο οργανισμός συνέδεσε το έλλειμμα με τον πόλεμο στο Ιράν, τις διαταραχές γύρω από τα Στενά του Ορμούζ και την απώλεια διυλιστικής ικανότητας. Οι Ευρωπαίοι εισαγωγείς ανταγωνίζονται αγοραστές από όλο τον κόσμο για τα ίδια φορτία, οπότε, όταν η διαθέσιμη ποσότητα μειώνεται, πρέπει να πληρώσουν περισσότερο για να συνεχίσουν να τα εξασφαλίζουν.

Έτσι εξηγείται πώς η προσφορά μπορεί να παραμένει σταθερή ενώ οι τιμές είναι υψηλές. Στις 29 Σεπτεμβρίου, η Ομάδα Συντονισμού για το Πετρέλαιο της Ευρωπαϊκής Επιτροπής ανέφερε ότι ο εφοδιασμός παρέμενε σταθερός, αλλά τα ευρωπαϊκά διυλιστήρια λειτουργούσαν ήδη κοντά στο ανώτατο όριο της δυναμικότητάς τους (Ευρωπαϊκή Επιτροπή). Τα πρατήρια δεν στερεύουν από καύσιμα· τα καύσιμα φτάνουν, αλλά ακριβότερα, ενώ τα διυλιστήρια δεν μπορούν να αυξήσουν γρήγορα την παραγωγή. Οι συνομιλίες της Ούρσουλα φον ντερ Λάιεν με εκπροσώπους των διυλιστηρίων δεν έχουν οδηγήσει σε στόχο παραγωγής ή σε ημερομηνία έναρξης.

Η αύξηση των τιμών φέτος δεν οφείλεται σε χρέωση άνθρακα για τα καύσιμα κίνησης. Το ETS2, η σχεδιαζόμενη αγορά άνθρακα της ΕΕ για τα καύσιμα κίνησης και τη θέρμανση, δεν πρόκειται να τεθεί σε λειτουργία πριν από το 2028 (κυβέρνηση της Τσεχίας).

Τι απέφερε την προηγούμενη φορά η κοινή προμήθεια

Η ΕΕ έχει δοκιμάσει ξανά την κοινή προμήθεια. Κατά την κρίση του φυσικού αερίου, μια πλατφόρμα με την ονομασία AggregateEU συγκέντρωνε τη ζήτηση των εταιρειών και παρουσίαζε στους προμηθευτές τα αιτήματα συνολικά. Οι αγοραστές υπέγραφαν στη συνέχεια τις δικές τους συμβάσεις εκτός πλατφόρμας, επομένως η «αντιστοίχιση» έφερνε σε επαφή αγοραστές και πωλητές, αλλά δεν αποτελούσε αγορά.

Το Ευρωπαϊκό Ελεγκτικό Συνέδριο δεν μπόρεσε να διαπιστώσει αν το σύστημα εξασφάλισε φθηνότερες συμβάσεις, επειδή η Ευρωπαϊκή Επιτροπή δεν είδε ποτέ τους τελικούς όρους (Ευρωπαϊκό Ελεγκτικό Συνέδριο). Ο Διεθνής Οργανισμός Ενέργειας δεν βρήκε στοιχεία ότι η πλατφόρμα έφερε στην Ευρώπη επιπλέον φορτία υγροποιημένου φυσικού αερίου (αξιολόγηση του ΔΟΕ).

Η έλλειψη καυσίμων κάνει αυτό το ιστορικό πιο επίκαιρο. Ένας μεγαλύτερος αγοραστής μπορεί να ανέβει στη σειρά προτεραιότητας, αλλά δεν προσθέτει βαρέλια στην αγορά· τα παίρνει από κάποιον άλλον. Η πρόταση της φον ντερ Λάιεν προβλέπει έναν φορέα που θα υπογράφει κοινές συμβάσεις, αλλά δεν κατονομάζει συμμετέχοντες (ενημέρωση της Ευρωπαϊκής Επιτροπής). Μέχρι να διευκρινίσει η Επιτροπή αν ο φορέας θα αγοράζει για κυβερνήσεις, εταιρείες ή και για τους δύο, παραμένει άγνωστο ποιος θα αναλάβει τον κίνδυνο της τιμής, της παράδοσης και της αθέτησης των συμβάσεων.

Ποιος πληρώνει για την ανακούφιση

Η πιο απτή βοήθεια περνά από τους κανόνες κρατικών ενισχύσεων, δηλαδή την άδεια της ΕΕ προς τις κυβερνήσεις να επιδοτούν επιχειρήσεις. Οι κυβερνήσεις μπορούν να καλύπτουν έως 70 τοις εκατό της επιβεβαιωμένης πρόσθετης δαπάνης για καύσιμα ή λιπάσματα αγροτών, αλιέων και ορισμένων επιχειρήσεων μεταφορών (κανόνες ΜΕΤΣΑΦ της Ευρωπαϊκής Επιτροπής). Οι κανόνες θεσπίστηκαν στις 29 Απριλίου και λήγουν στις 31 Δεκεμβρίου (Euronews).

Η παράτασή τους παραμένει υπόσχεση. Η φον ντερ Λάιεν δεσμεύτηκε ότι θα παραταθούν, όμως στις 15 Οκτωβρίου η σελίδα της Ευρωπαϊκής Επιτροπής με τους κανόνες δεν εμφάνιζε κάποια τροποποίηση (κανόνες ΜΕΤΣΑΦ της Ευρωπαϊκής Επιτροπής). Η ενίσχυση καλύπτει μέρος του κόστους μιας επιλέξιμης επιχείρησης· δεν μειώνει την τιμή στην αντλία και δεν αφορά τους οδηγούς που αγοράζουν καύσιμα για προσωπική χρήση.

Το κόστος βαρύνει τους εθνικούς προϋπολογισμούς, καθώς δεν υπάρχει κοινό ταμείο της ΕΕ (Υπηρεσία Έρευνας του Ευρωπαϊκού Κοινοβουλίου). Έτσι, η ίδια δυνατότητα επιδότησης ευνοεί τις κυβερνήσεις που διαθέτουν περισσότερους πόρους. Στις 8 Οκτωβρίου, η Ευρωπαϊκή Επιτροπή απέρριψε τα αιτήματα της Ιταλίας και της Ελλάδας για μεγαλύτερη δημοσιονομική ευελιξία, δηλαδή περισσότερο περιθώριο για δαπάνες ή δανεισμό εντός των ευρωπαϊκών δημοσιονομικών κανόνων (Reuters), όπως είχαμε γράψει τότε (To Brief).

Μεγάλο μέρος των χρημάτων που έχουν ήδη δαπανηθεί δεν κατευθύνεται στους πιο εκτεθειμένους. Η εαρινή πρόβλεψη της Ευρωπαϊκής Επιτροπής υπολόγιζε ότι το κόστος των εθνικών μέτρων για την ενέργεια θα έφτανε τα 38,6 δισ. ευρώ, αν αυτά συνέχιζαν έως το τέλος του έτους, με περίπου τα τρία τέταρτα των μέτρων να μην είναι στοχευμένα (Ευρωπαϊκή Επιτροπή). Τα μη στοχευμένα μέτρα αφορούν όλους όσοι αγοράζουν ενέργεια, όχι μόνο όσους πλήττονται περισσότερο, και περιορίζουν τα περιθώρια στήριξης των μεταφορικών επιχειρήσεων και των αγροτών για τους οποίους θεσπίστηκαν οι κανόνες του Απριλίου.

Κανένα μέτρο της συνόδου δεν είναι έτοιμο να αυξήσει την προσφορά καυσίμων στην Ευρώπη. Η κοινή προμήθεια δεν έχει καθορισμένους συμμετέχοντες και η παράταση της ενίσχυσης δεν συνοδεύεται από δημοσιευμένο κείμενο. Η ανακούφιση αυτόν τον χειμώνα θα προέλθει από εθνικές επιδοτήσεις, οι οποίες θα φτάσουν σε επιλέξιμες επιχειρήσεις και όχι στους οδηγούς, ανάλογα με το τι μπορεί να διαθέσει κάθε κρατικός προϋπολογισμός. Για να κριθεί αν αξίζει η κοινή αγορά καυσίμων, η Ευρωπαϊκή Επιτροπή πρέπει πρώτα να διευκρινίσει ποιος θα υπογράφει τις συμβάσεις και ποιος θα τις εγγυάται.