Αποθέματα αερίου της ΕΕ στο 72%

Τα υπόγεια αποθέματα φυσικού αερίου στην ΕΕ ήταν κατά 72 τοις εκατό γεμάτα την 1η Οκτωβρίου, έναντι 83 τοις εκατό έναν χρόνο νωρίτερα (ENTSOG, GIE AGSI+). Ανάλυση των στοιχείων έδειξε ότι τα αποθέματα στα τέλη Σεπτεμβρίου ήταν στα χαμηλότερα επίπεδα για την εποχή από τότε που άρχισαν να τηρούνται σχετικά αρχεία, το 2011 (John Kemp). Ο ENTSOG, ο σύνδεσμος των διαχειριστών αγωγών φυσικού αερίου της Ευρώπης, εκτιμά πάντως ότι το σύστημα έχει αρκετή ευελιξία για τον χειμώνα, θέση την οποία υιοθέτησε στις 8 Οκτωβρίου και η Ευρωπαϊκή Επιτροπή (Ευρωπαϊκή Επιτροπή).

Η εκτίμηση αφορά τους αγωγούς και τους τερματικούς σταθμούς. Το αν θα περάσει από αυτούς αρκετό αέριο εξαρτάται από τον καιρό και από φορτία που δεν έχουν ακόμη αγοραστεί.

Η διαθέσιμη δυναμικότητα δεν φέρνει δεξαμενόπλοια

Ένας τερματικός σταθμός υγροποιημένου φυσικού αερίου (ΥΦΑ) υποδέχεται δεξαμενόπλοια με αέριο σε πολύ χαμηλή θερμοκρασία, το επαναφέρει σε αέρια μορφή και το διοχετεύει στο δίκτυο. Ο ENTSOG εκτιμά ότι οι ευρωπαϊκοί τερματικοί σταθμοί μπορούν να διαχειριστούν περίπου 1.600 τεραβατώρες (TWh) τον φετινό χειμώνα, έναντι περίπου 914 TWh που διακινήθηκαν τον περασμένο (ENTSOG). Η διαθέσιμη δυναμικότητα έχει αξία μόνο αν φτάσουν τα πλοία, όμως η έκθεση δεν προβλέπει πόσα θα είναι.

Τα αποθέματα καλύπτουν ό,τι δεν μπορούν να προσφέρουν οι εισαγωγές, επειδή σε μια παγωμένη ημέρα η ζήτηση αυξάνεται ταχύτερα απ’ όσο μπορούν να φτάσουν νέα φορτία με πλοία. Σε έναν συνηθισμένο χειμώνα, τα αποθέματα της ΕΕ θα υποχωρούσαν στο 29 τοις εκατό έως τα τέλη Μαρτίου· με 20 τοις εκατό λιγότερο ΥΦΑ, θα έπεφταν στο 13 τοις εκατό (ENTSOG). Το χαμηλότερο επίπεδο αφήνει λιγότερο αέριο για να αντιμετωπιστεί μια δεύτερη ανατροπή, ενώ μέρος των αποθεμάτων αποτελεί στρατηγικό απόθεμα που δεν μπορούν να πουλήσουν οι έμποροι. Θα χρειαστεί επίσης μεγαλύτερη προσπάθεια για να αναπληρωθούν το επόμενο καλοκαίρι.

Ένας ψυχρός χειμώνας θα δυσκόλευε περισσότερο την κατάσταση. Με τις ροές ρωσικού αερίου μέσω αγωγών περιορισμένες στο ελάχιστο, οι καταναλωτές θα έπρεπε να εξοικονομήσουν από 7 έως 12 τοις εκατό της ζήτησης, να βρεθούν άλλες πηγές ή να μείνει μέρος της ζήτησης ακάλυπτο (ENTSOG). Πρόκειται για το κενό που πρέπει να καλυφθεί, όχι για πρόβλεψη δελτίου στην παροχή. Στους δυσμενέστερους συνδυασμούς ψύχους και διαταραχών της προσφοράς, το κενό φτάνει το 15 τοις εκατό (Euronews).

Γιατί το αέριο που φτάνει στη Γαλλία μπορεί να μην περάσει στη Γερμανία

Την 1η Οκτωβρίου, τα αποθέματα της Γερμανίας ήταν γεμάτα κατά 58 τοις εκατό και της Πολωνίας κατά 99 τοις εκατό (ENTSOG). Το αέριο περνά τα σύνορα με τον ρυθμό που επιτρέπουν οι αγωγοί σύνδεσης. Η Γαλλία μπορεί να εισάγει ημερησίως 1.309 γιγαβατώρες μέσω των χερσαίων τερματικών σταθμών ΥΦΑ, αλλά μπορεί να διοχετεύσει προς τη Γερμανία, στο σημείο διέλευσης Obergailbach, μόλις 100 γιγαβατώρες την ημέρα (CRE). Τέτοια σημεία συμφόρησης εξηγούν γιατί ο ENTSOG προειδοποιεί ότι τα περίκλειστα κράτη της κεντρικής, ανατολικής και νοτιοανατολικής Ευρώπης μπορεί να δυσκολευτούν να προμηθευτούν ΥΦΑ, ακόμη κι όταν η συνολική δυναμικότητα εισαγωγών της Ευρώπης φαίνεται επαρκής.

Ο λογαριασμός της αναπλήρωσης έρχεται το 2027

Οι έμποροι συνήθως κερδίζουν από την αποθήκευση αγοράζοντας φθηνότερο αέριο το καλοκαίρι και πουλώντας το τον χειμώνα. Σε αποτύπωση τιμών της 30ής Σεπτεμβρίου, ο ENTSOG κατέγραψε το αέριο για το καλοκαίρι του 2027 στα 53,405 ευρώ ανά μεγαβατώρα, πάνω από τα 49,030 ευρώ που προβλέπονταν για τον επόμενο χειμώνα (ENTSOG). Όταν το καλοκαιρινό αέριο κοστίζει περισσότερο από το χειμερινό, εξασθενεί το εμπορικό κίνητρο για αποθήκευση, αν και στην απόφαση συνυπολογίζονται και τα τέλη αποθήκευσης και οι όροι αγοράς.

Η Ολλανδία δείχνει πώς λειτουργεί αυτό στην πράξη. Η Gasunie, ο κρατικός διαχειριστής του δικτύου, ανέφερε ότι με βάση τις προσδοκίες για τις χειμερινές τιμές, η πλήρωση των αποθηκών το φετινό καλοκαίρι είχε μικρή εμπορική λογική (Gasunie). Στις 11 Σεπτεμβρίου, η κυβέρνηση μείωσε τον στόχο αποθήκευσης από 80 σε 64 τοις εκατό, υποστηρίζοντας ότι τα 93 TWh επαρκούν για έναν μέσο χειμώνα (ολλανδική κυβέρνηση), όπως είχαμε μεταδώσει όταν το μέτρο εξεταζόταν (To Brief). Αν η αγορά δεν γεμίσει τις αποθήκες, μπορεί να παρέμβει η κρατική EBN με δημόσια στήριξη, μεταφέροντας τον κίνδυνο των τιμών στους φορολογουμένους (επιστολή της ολλανδικής κυβέρνησης προς το κοινοβούλιο).

Μια μεγάλη άντληση αερίου από τις αποθήκες κάνει την αναπλήρωση ακόμη δυσκολότερη. Αν ξεκινήσουν από το 13 τοις εκατό, θα φτάσουν μόλις στο 80 τοις εκατό έως τα τέλη Σεπτεμβρίου του 2027, ακόμη και με καλές προμήθειες ΥΦΑ (ENTSOG).

Η βιομηχανία κατανάλωσε το 60 τοις εκατό του φυσικού αερίου στη Γερμανία το 2025, επομένως τα εργοστάσια είναι περισσότερο εκτεθειμένα αν οι τιμές παραμείνουν υψηλές. Οι συμβάσεις προμήθειας και η αντιστάθμιση κινδύνου, δηλαδή η εκ των προτέρων κατοχύρωση τιμών, επιβραδύνουν τη μετακύλιση του κόστους (Bundesnetzagentur). Για ορισμένα νοικοκυριά, τα ρυθμιζόμενα τιμολόγια καθυστερούν την επιβάρυνση: η πολωνική ρυθμιστική αρχή παρέτεινε το οικιακό τιμολόγιο της myORLEN έως τις 31 Δεκεμβρίου 2026 (URE). Στις 6 Οκτωβρίου, ο αναπληρωτής επικεφαλής της Orlen, Robert Soszyński, δήλωσε ότι η εταιρεία θα ζητήσει αύξηση για το 2027, αν οι τιμές χονδρικής μείνουν στα σημερινά επίπεδα ή αυξηθούν (Bankier).

Τα σενάρια του ENTSOG δείχνουν ότι το δίκτυο μπορεί να εξυπηρετήσει έναν συνηθισμένο χειμώνα, αλλά τα χαμηλά αποθέματα εκκίνησης αφήνουν μικρότερο περιθώριο σε περίπτωση ψύχους, λιγότερων φορτίων ΥΦΑ ή δυσκολίας αναπλήρωσης το 2027. Η έκθεση μοντελοποιεί αγωγούς και τερματικούς σταθμούς· δεν προβλέπει τις παραδόσεις φορτίων. Η Ευρωπαϊκή Επιτροπή έχει καλέσει τους συμμετέχοντες στην αγορά να διατηρήσουν τα αποθέματα έως το τέλος του χειμώνα (Ευρωπαϊκή Επιτροπή). Η διατήρηση αυτού του αποθέματος ασφαλείας σημαίνει ότι θα χρειαστεί να πληρωθούν ακριβότερα φορτία τώρα. Η άντληση από τις αποθήκες περιορίζει το κόστος αυτόν τον χειμώνα, αλλά μεταφέρει την επιβάρυνση στην αναπλήρωση, η οποία θα ξεκινήσει από χαμηλότερη βάση.