Το MGCS δεν προλαβαίνει το 2037

Το Παρίσι και το Βερολίνο εξακολουθούν να δηλώνουν ότι θέλουν να συνεργαστούν στην ανάπτυξη τεχνολογίας αρμάτων, χωρίς όμως να έχουν δεσμευτεί για ένα κοινό άρμα που θα καλύπτει εγκαίρως τις ανάγκες της Γαλλίας. Στις 9 Οκτωβρίου, οι υπουργοί Άμυνας των δύο χωρών επέμειναν ότι το κοινό τους πρόγραμμα, το Main Ground Combat System (MGCS), συνεχίζεται (Reuters, Deutschlandfunk). Την προηγούμενη ημέρα, ο αρχηγός των γαλλικών Ενόπλων Δυνάμεων είχε πει στη Γαλλική Εθνοσυνέλευση ότι η Γερμανία είχε αποχωρήσει (Γαλλική Εθνοσυνέλευση, Franceinfo).

Στο Λε Αγιάν, κοντά στο Μπορντό, η Γαλλίδα υπουργός Άμυνας Κατρίν Βοτρέν δήλωσε ότι το MGCS παραμένει ενεργό. Ο Γερμανός ομόλογός της, Μπόρις Πιστόριους, είπε ότι κανείς δεν έχει σταματήσει το πρόγραμμα και το χαρακτήρισε εμβληματικό για τη γαλλογερμανική συνεργασία (Reuters).

Κανένας από τους δύο υπουργούς δεν διευκρίνισε τι θα παραγάγει το πρόγραμμα. Η Handelsblatt σημείωσε ότι έμεινε ανοιχτό αν το αποτέλεσμα θα είναι ένα κοινό άρμα ή ξεχωριστά εθνικά οχήματα με κοινή τεχνολογία (Handelsblatt). Η διάκριση έχει σημασία, επειδή το MGCS είναι συμφωνία δύο χωρών και όχι πρόγραμμα της ΕΕ: το Παρίσι και το Βερολίνο καθορίζουν το εύρος του, η γερμανική υπηρεσία προμηθειών υπογράφει τις συμβάσεις και κάθε κυβέρνηση παραμένει ελεύθερη να χρηματοδοτήσει τα δικά της άρματα.

Τι είπε ο στρατηγός και τι διόρθωσε το επιτελείο του

Ο στρατηγός Φαμπιάν Μαντόν, αρχηγός των γαλλικών Ενόπλων Δυνάμεων, είπε στην Επιτροπή Άμυνας της Εθνοσυνέλευσης ότι τα αποτελέσματα ήταν πενιχρά και ότι οι Γερμανοί είχαν αποφασίσει να αποχωρήσουν. Χαρακτήρισε την εξέλιξη κακή είδηση για τη βιομηχανία. Πρόσθεσε, ωστόσο, ότι δεν πρόκειται για πλήρη αποτυχία, καθώς οι αρχηγοί των δύο στρατών είχαν συμφωνήσει σε έγγραφο που καθορίζει κοινές απαιτήσεις για ένα μελλοντικό άρμα (Franceinfo). Την ίδια ημέρα μεταφέραμε τη θέση του (To Brief).

Το επιτελείο του εξέδωσε διευκρίνιση το ίδιο βράδυ. Σύμφωνα με το Γαλλικό Πρακτορείο (AFP), ανέφερε ότι το MGCS έχει καθυστερήσει αλλά συνεχίζεται και ότι η βιομηχανική πρόταση που κατατέθηκε στις αρχές του 2026 δεν μπορούσε να εξασφαλίσει την αντικατάσταση των σημερινών γαλλικών αρμάτων γύρω στο 2037 (AFP/Boursorama). Αυτή είναι η προθεσμία που έχει σημασία για το Παρίσι. Το κοινό άρμα, πρόσθεσε η ανακοίνωση, θα έφτανε πλέον προς τα τέλη της δεκαετίας του 2040 (AFP/Boursorama).

Το γαλλικό επιτελείο ανέφερε επίσης ότι η Γερμανία επέλεξε να εκπονήσει εθνική μελέτη για τον διάδοχο του άρματος Leopard 2. Η μελέτη δεν εμφανίζεται σε κανένα γερμανικό έγγραφο που έχει δημοσιευθεί μέχρι στιγμής. Προς το παρόν, η πληροφορία στηρίζεται μόνο στη γαλλική ανακοίνωση.

Πώς περιορίστηκαν οι φιλοδοξίες του προγράμματος

Τα προβλήματα του προγράμματος είχαν αρχίσει πριν από αυτή την εβδομάδα. Τον Οκτώβριο του 2025, ο τότε επικεφαλής των γαλλικών εξοπλισμών, Εμανουέλ Σιβά, είπε σε γερουσιαστές ότι η πρώτη προσφορά της βιομηχανικής κοινοπραξίας κόστιζε περίπου τα διπλάσια από την αρχική εκτίμηση και ότι η Γαλλία την είχε απορρίψει (Γαλλική Γερουσία).

Εννέα μήνες αργότερα, η δέσμευση είχε περιοριστεί. Στο Συμβούλιο Άμυνας της 17ης Ιουλίου 2026, οι δύο κυβερνήσεις συμφώνησαν μόνο σε κοινή έρευνα για το πώς μπορούν τα τεθωρακισμένα οχήματα να επιχειρούν ως συνδεδεμένο δίκτυο, έως και μια επίδειξη που θα έδειχνε ότι η ιδέα λειτουργεί. Το κείμενό τους δεν ανέφερε κοινό όχημα, προϋπολογισμό ή ημερομηνία (Γαλλική Προεδρία). Τα διαθέσιμα στοιχεία καταγράφουν αυτή την πορεία, αλλά δεν αποδεικνύουν ότι η απόρριψη της προσφοράς οδήγησε στον περιορισμό της συνεργασίας.

Υπάρχει πάντως κάποια τεχνική εργασία. Στις 11 Μαρτίου 2026, η γερμανική υπηρεσία προμηθειών ανέθεσε στη Rolls-Royce την ανάπτυξη υβριδικού κινητήρα για το MGCS, χωρίς να ανακοινώσει το κόστος (Rolls-Royce).

Κάθε στρατός σχεδιάζει μόνος του την επόμενη δεκαετία

Η Γαλλία δεν περιμένει το κοινό πρόγραμμα. Ο επικαιροποιημένος νόμος στρατιωτικού προγραμματισμού, που δημοσιεύθηκε στις 17 Σεπτεμβρίου 2026, προβλέπει 200 άρματα Leclerc, από τα οποία τα 160 θα αναβαθμιστούν, και χρηματοδοτεί μελέτες για ένα μεταβατικό άρμα, το πρώτο από τα οποία αναμένεται να τεθεί σε υπηρεσία γύρω στο 2035 (Γαλλική Δημοκρατία). Το καταγεγραμμένο σχέδιο της Γερμανίας είναι να αγοράσει εκσυγχρονισμένα Leopard 2A8 και όχι να αναπτύξει νέο σχέδιο (Γερμανικό υπουργείο Άμυνας).

Πέρα από τις δύο πρωτεύουσες, οι συνέπειες μέχρι στιγμής είναι περιορισμένες. Η Ολλανδία αγοράζει τουλάχιστον 46 άρματα Leopard 2A8 μέσω προμήθειας υπό γερμανική ηγεσία, με το τάγμα να αναμένεται να έχει ολοκληρωθεί έως το 2031, και έχει ζητήσει καθεστώς παρατηρητή στο MGCS (Ολλανδική κυβέρνηση, Ολλανδική κυβέρνηση). Η παραγγελία θα προχωρήσει ούτως ή άλλως. Αυτό που λείπει από τους Ολλανδούς σχεδιαστές είναι το χρονοδιάγραμμα για το τι θα ακολουθήσει μετά το Leopard.

Ο αρχικός ισχυρισμός του Μαντόν, ότι η Γερμανία είχε αποχωρήσει, ήταν πιο κατηγορηματικός από τη διευκρίνιση του ίδιου του επιτελείου του. Οι υπουργοί, από την πλευρά τους, επιβεβαίωσαν ότι το πρόγραμμα συνεχίζεται, χωρίς όμως να παρουσιάσουν όχημα, χρηματοδότηση ή ημερομηνία που να στηρίζει αυτή τη θέση. Με βάση τα δημόσια διαθέσιμα στοιχεία, το κοινό πρόγραμμα παραμένει σε εξέλιξη, αλλά δεν έχει προγραμματιστεί και χρηματοδοτηθεί κοινό άρμα που να καλύπτει εγκαίρως την ανάγκη αντικατάστασης όπως την έχει προσδιορίσει η Γαλλία.