Η Γερμανία ψάχνει 2.000 στρατιώτες

Στο Ρουντνινκάι, νότια του Βίλνιους, τα συνεργεία ολοκληρώνουν στρατώνες, γκαράζ, κτίριο διοίκησης και αποθήκες καυσίμων για μια στρατιωτική βάση που έχει σχεδιαστεί να φιλοξενήσει περίπου 4.800 Γερμανούς στρατιώτες (LRT). Το έργο προηγείται κατά δέκα μήνες του χρονοδιαγράμματος. Θα είναι η πρώτη μόνιμη ταξιαρχία του ΝΑΤΟ στην ανατολική πτέρυγα της Συμμαχίας στη Βαλτική, με πλήρη επιχειρησιακή λειτουργία έως το τέλος του 2027 (deutschland.de). Όμως, σύμφωνα με διαρρεύσαντα έγγραφα της Μπούντεσβερ που επικαλείται το Focus, ορισμένες μονάδες που προορίζονται για τη Λιθουανία βρίσκονταν στα μέσα Ιουνίου κάτω από το 30% της προβλεπόμενης στελέχωσης, με σχεδόν 2.000 στρατιώτες να λείπουν ακόμη.

Η Λιθουανία παραδίδει τη βάση. Η Γερμανία δυσκολεύεται να παραδώσει το προσωπικό.

Γιατί έχει σημασία η μόνιμη παρουσία

Μετά τη ρωσική εισβολή πλήρους κλίμακας στην Ουκρανία το 2022, το ΝΑΤΟ άρχισε να απομακρύνεται από το μοντέλο των μικρών εκ περιτροπής ομάδων μάχης, δηλαδή πολυεθνικών μονάδων που φθάνουν, εκπαιδεύονται και αποχωρούν, και να κινείται προς τη μόνιμη εγκατάσταση βαρύτερων δυνάμεων κοντά στα σύνορα (NATO). Η λογική είναι απλή: όταν επαρκής ισχύς μάχης βρίσκεται ήδη στο πεδίο, οποιαδήποτε επίθεση εμπλέκει αμέσως περισσότερες συμμαχικές χώρες. Μια μόνιμη ταξιαρχία αντικαθιστά την προσδοκία της γρήγορης ενίσχυσης με το πραγματικό δεδομένο της παρουσίας.

Τα χρήματα της Λιθουανίας έχουν ήδη δεσμευθεί

Το Βίλνιους αντιμετώπισε τη γερμανική δέσμευση ως μη αναστρέψιμη. Ο νέος πρωθυπουργός της Λιθουανίας, Μιντάουγκας Σινκεβίτσιους, χαρακτήρισε την υποδοχή της ταξιαρχίας «ύψιστη προτεραιότητα» της κυβέρνησής του (DW, Investing/dpa). Η οικονομική έκθεση έχει πλέον κλειδώσει: η Ευρωπαϊκή Τράπεζα Επενδύσεων, η SEB και η Swedbank στηρίζουν δανειακό πακέτο 369 εκατ. ευρώ για τους κατασκευαστές της βάσης, στο πλαίσιο 15ετούς σύμπραξης δημόσιου και ιδιωτικού τομέα (SEB, Sorainen). Οι πρώτοι Γερμανοί στρατιώτες αναμένεται να εγκατασταθούν εκεί το φθινόπωρο (LRT).

Το κενό βρίσκεται στην πλευρά του Βερολίνου. Ο υπουργός Άμυνας Μπόρις Πιστόριους επιμένει στην προθεσμία του 2027, αλλά έχει αναγνωρίσει ότι η υποχρεωτική τοποθέτηση ήδη υπηρετούντων στρατιωτών μπορεί να καταστεί αναγκαία, αν δεν υπάρξουν αρκετοί εθελοντές (The Munich Eye). Ο επίτροπος των ενόπλων δυνάμεων της Μπούντεσταγκ, Χένινγκ Ότε, έχει αμφισβητήσει αν οι συνθήκες υπηρεσίας είναι αρκετά ελκυστικές για την αποστολή στη Λιθουανία (Presse Augsburg). Οι γερμανικές αμυντικές δαπάνες αυξήθηκαν περίπου 20%, στα 88,8 δισ. ευρώ, αλλά το στενό σημείο δεν είναι τα κονδύλια. Είναι οι άνθρωποι (deutschland.de).

Από γερμανικό πρόβλημα σε πρόβλημα αποτροπής στη Βαλτική

Η έλλειψη προσωπικού δεν σταματά στα γερμανικά σύνορα. Ο διάδρομος του Σουβάλκι είναι η στενή χερσαία λωρίδα που συνδέει την Πολωνία με τη Λιθουανία, ανάμεσα στη Λευκορωσία και τον ρωσικό θύλακα του Καλίνινγκραντ (NATO Association). Μια πλήρης γερμανική ταξιαρχία βόρεια αυτού του διαδρόμου επιτρέπει στην Πολωνία να κατανείμει αξιόπιστα τα αμυντικά της καθήκοντα. Μια μερικώς στελεχωμένη ταξιαρχία σημαίνει ότι η Βαρσοβία καλύπτει μόνη της μεγαλύτερο βάρος.

Η Πολωνία ήδη κινείται προληπτικά. Την 1η Ιουλίου δημιούργησε Συνιστώσα Άμυνας Συνόρων με τέσσερις ταξιαρχίες για την προστασία των ανατολικών της συνόρων, ενώ για το 2026 έχουν προβλεφθεί πάνω από 652 εκατ. ζλότι για το πρόγραμμα οχυρώσεων East Shield (gov.pl, Defence24).

Το ίδιο μοτίβο διακρίνεται σε όλη τη Βαλτική. Η δέσμευση του ΝΑΤΟ το 2023 για εκ περιτροπής αντιαεροπορική άμυνα στην περιοχή δεν έχει υλοποιηθεί σε συνεχή βάση, επειδή η Συμμαχία δεν διαθέτει αρκετά συστήματα (LRT). Η Δανία έστειλε έως 170 στρατιώτες στην ταξιαρχία του ΝΑΤΟ στη Λετονία με σύντομη προειδοποίηση, έπειτα από αίτημα της Ρίγας (Berlingske). Οι σκανδιναβικές εναλλαγές μπορούν να ενισχύσουν την πτέρυγα και να αγοράσουν χρόνο. Δεν μπορούν όμως να υποκαταστήσουν μια μόνιμα εγκατεστημένη βαριά ταξιαρχία.

Η προθεσμία που χύνεται σε μπετόν

Η ταξιαρχία δεν έχει ακυρωθεί. Περίπου 1.800 στελέχη της Μπούντεσβερ βρίσκονται ήδη στη Λιθουανία. Ο σχηματισμός συμμετείχε πρόσφατα σε άσκηση με 2.900 στρατιώτες και 800 οχήματα από οκτώ χώρες του ΝΑΤΟ (DVIDS). Το βαρύ τεθωρακισμένο σκέλος, όμως, παραμένει εν μέρει στη Γερμανία και μετακινείται προς τα εμπρός μόνο για ασκήσεις. Στον πιο ευαίσθητο χερσαίο διάδρομο του ΝΑΤΟ, η αποτροπή εξακολουθεί να στηρίζεται στη μεταφορά δυνάμεων με ταχύτητα κρίσης και όχι στην ήδη εγκατεστημένη παρουσία τους.

Το Ρουντνινκάι μετατρέπει τη γερμανική υπόσχεση σε ορατή προθεσμία. Κάθε μήνας κατασκευής κάνει δυσκολότερη την αποφυγή του ερωτήματος που μόνο το Βερολίνο μπορεί να απαντήσει: αν το 2027 σημαίνει πραγματική επιχειρησιακή ετοιμότητα ή έναν πολιτικό στόχο που θα προσαρμοστεί γύρω από κενές θέσεις. Αν τα νέα κτίρια γεμίσουν με λειψές μονάδες, το ΝΑΤΟ θα έχει χτίσει την καθησύχαση ταχύτερα από την ετοιμότητα.