Ιρλανδική αλουμίνα τροφοδοτεί τη Ρωσία

Ένα εργοστάσιο στην κομητεία Λίμερικ της Ιρλανδίας έστειλε πέρυσι περίπου το 45% της παραγωγής του στη Ρωσία (RTÉ, Euronews). Η μονάδα Aughinish Alumina ανήκει εξ ολοκλήρου στη ρωσική Rusal, έναν από τους μεγάλους ομίλους αλουμινίου διεθνώς. Παράγει αλουμίνα, τη ραφιναρισμένη σκόνη που χρειάζονται τα χυτήρια για την παραγωγή πρωτογενούς αλουμινίου. Η εμπορική ροή είναι απολύτως νόμιμη: η αλουμίνα δεν περιλαμβάνεται στον κατάλογο κυρώσεων της ΕΕ. Αυτή η παράλειψη έχει μετατρέψει ένα εργοστάσιο στο Λίμερικ σε πρακτικό τεστ για το αν το ευρωπαϊκό καθεστώς κυρώσεων μπορεί να κλείσει τα δικά του κενά.

Γιατί το εμπόριο είναι νόμιμο και τι μπορεί να το αλλάξει

Οι κυρώσεις της ΕΕ κατά της Ρωσίας λειτουργούν με καταλόγους: απαγορεύουν συγκεκριμένα πρόσωπα, αγαθά και υπηρεσίες. Αν ένα υλικό δεν βρίσκεται στη λίστα, η εξαγωγή του στη Ρωσία παραμένει νόμιμη, ακόμη και όταν ο ευρύτερος πολιτικός στόχος είναι να περιοριστεί η πολεμική οικονομία της Μόσχας (EUR-Lex 833/2014). Η αλουμίνα βρίσκεται ακριβώς σε αυτή την ακάλυπτη ζώνη.

Υπάρχει όμως και δεύτερη νομική διαδρομή. Οι κανόνες της ΕΕ απαγορεύουν επίσης να διατίθεται οτιδήποτε έχει εμπορική αξία σε πρόσωπα που τελούν προσωπικά υπό κυρώσεις (EUR-Lex 269/2014). Ο Όλεγκ Ντεριπάσκα, ο ολιγάρχης πίσω από τη Rusal, βρίσκεται στη λίστα κυρώσεων της ΕΕ. Οι σουηδικές αρχές κατέληξαν ότι εξακολουθεί να ελέγχει ουσιαστικά την εταιρεία, κάτι που θα σήμαινε ότι τα κέρδη της Aughinish καταλήγουν σε πρόσωπο που υπόκειται σε κυρώσεις (The Irish Times). Αν οι ιρλανδικές ή οι ευρωπαϊκές αρχές υιοθετήσουν την ίδια εκτίμηση, το εργοστάσιο θα μπορούσε να βρεθεί αντιμέτωπο με μέτρα επιβολής, παρότι η ίδια η αλουμίνα δεν έχει απαγορευθεί. Σύμφωνα με πληροφορίες, η ιρλανδική έρευνα πλησιάζει στην ολοκλήρωσή της (RTÉ).

Η αλυσίδα εφοδιασμού περνά και από άλλα κράτη-μέλη. Λιθουανοί ερευνητές εντόπισαν αλουμίνα της Aughinish σε πλοία με προορισμό ρωσικά χυτήρια, με τη μεταφορά να γίνεται από εσθονική ναυτιλιακή εταιρεία (LRT, Euromaidan Press). Η Εσθονία είχε προτείνει την απαγόρευση των εξαγωγών αλουμίνας προς τη Ρωσία πριν από περισσότερο από έναν χρόνο (The Irish Times). Η πρόταση δεν προχώρησε σε επίπεδο ΕΕ.

470 θέσεις εργασίας απέναντι στην αξιοπιστία των κυρώσεων

Η Aughinish απασχολεί άμεσα περίπου 470 εργαζομένους και στηρίζει περίπου 500 εργολαβικούς εργαζομένους στο Λίμερικ (Euronews). Η απώλεια της ρωσικής αγοράς θα αφαιρούσε από το εργοστάσιο τον μεγαλύτερο μεμονωμένο πελάτη του. Δεν είναι σαφές αν θα μπορούσε να βρει εναλλακτικούς αγοραστές αρκετά γρήγορα ώστε να συνεχίσει να λειτουργεί.

Το ουσιαστικό ερώτημα είναι ποιος αναλαμβάνει το κόστος. Η Ιρλανδία θα επωμιζόταν τις συγκεντρωμένες απώλειες θέσεων εργασίας και το κόστος αποκατάστασης της μονάδας. Οι υπόλοιποι θα κέρδιζαν ένα πιο αξιόπιστο τείχος κυρώσεων απέναντι στη Ρωσία. Οι κυβερνήσεις της Βαλτικής, που δεν έχουν εργαζομένους στο Λίμερικ αλλά αντιμετωπίζουν κάθε οικονομικό δεσμό με τη Ρωσία ως ζήτημα ασφάλειας, πιέζουν για να κλείσει το κενό. Ο πρόεδρος Ζελένσκι έθεσε το θέμα ευθέως κατά την επίσκεψή του στο Δουβλίνο.

Άλλες κυβερνήσεις της ΕΕ έχουν ήδη βρεθεί μπροστά στο ίδιο δίλημμα και χρησιμοποίησαν εργαλεία διαχείρισης. Η Γερμανία έθεσε το διυλιστήριο της Rosneft στο Σβεντ υπό κρατική διαχείριση το 2022, ώστε να συνεχίσει να λειτουργεί χωρίς ρωσικό μάνατζμεντ (BMWK). Το Σβεντ έχασε περίπου το 20% του επεξεργαζόμενου όγκου του αφότου η Ρωσία απάντησε κόβοντας την παροχή αργού πετρελαίου (n-tv). Η Ιταλία χρησιμοποίησε προσωρινή διοίκηση και το λεγόμενο «golden power», δηλαδή την ειδική κρατική αρμοδιότητα παρέμβασης σε στρατηγικά περιουσιακά στοιχεία, για να επιβλέψει την πώληση σικελικού διυλιστηρίου που συνδεόταν με τη Lukoil, προστατεύοντας παράλληλα τις θέσεις εργασίας (Gazzetta Ufficiale, Italian government). Καμία από τις δύο διαδρομές δεν ήταν ανώδυνη. Και οι δύο όμως κράτησαν τις μονάδες σε λειτουργία, αποκόπτοντας τον ρωσικό έλεγχο.

Η Ιρλανδία δεν έχει παρουσιάσει δημοσίως αντίστοιχα εργαλεία.

Η υπόθεση της Aughinish δείχνει ότι οι ευρωπαϊκές κυρώσεις μπορούν να είναι νομικά καθαρές και στρατηγικά διάτρητες ταυτόχρονα. Ένα υλικό που τροφοδοτεί τη ρωσική παραγωγή αλουμινίου κυκλοφορεί ελεύθερα επειδή δεν έχει περιληφθεί στον κατάλογο. Μια υπόθεση ιδιοκτησιακού ελέγχου, που θα μπορούσε να αλλάξει τα δεδομένα, δεν έχει οδηγήσει ακόμη σε αποφασιστική ενέργεια επιβολής. Η ιρλανδική έρευνα θα κρίνει αν η Επιτροπή αποκτήσει νομικό έρεισμα για να προσθέσει την αλουμίνα στον απαγορευμένο κατάλογο ή επαρκή στοιχεία για τον έλεγχο του Ντεριπάσκα ώστε να ενεργοποιηθούν οι κανόνες περί ιδιοκτησίας. Μέχρι να συμβεί ένα από τα δύο, το διυλιστήριο του Λίμερικ θα συνεχίσει να στέλνει φορτία.