Η Λετονία μπλοκάρει ρωσικά βιομηχανικά αγαθά

Το υπουργείο Εξωτερικών της Λετονίας έχει καταρτίσει σχέδιο νόμου που θα απαγορεύει τις εισαγωγές ορισμένων βιομηχανικών προϊόντων από τη Ρωσία και τη Λευκορωσία, πηγαίνοντας πέρα από τους περιορισμούς που έχει αποφασίσει συλλογικά η ΕΕ (Fontanka). Ο κατάλογος των προϊόντων δεν έχει ακόμη δημοσιοποιηθεί, και αυτό είναι κρίσιμο: μια στενή λίστα εισροών με ευαισθησία ασφαλείας μπορεί να στηριχθεί ως εθνικό μέτρο άμυνας, ενώ μια ευρεία απαγόρευση βιομηχανικών κατηγοριών αρχίζει να μοιάζει με εμπορική πολιτική. Και η εμπορική πολιτική, με βάση τις ευρωπαϊκές Συνθήκες, ανήκει αποκλειστικά στις Βρυξέλλες.

Το οικονομικό πρόβλημα είναι απλό. Μια εθνική απαγόρευση εισαγωγών αυξάνει το κόστος για τις λετονικές επιχειρήσεις και περιορίζει τις επιλογές προμηθευτών. Δεν μειώνει όμως ουσιαστικά τα ρωσικά έσοδα, επειδή τα ίδια προϊόντα μπορούν να μπουν στην ΕΕ από τα τελωνεία άλλου κράτους-μέλους και στη συνέχεια να κυκλοφορήσουν ελεύθερα στην Ενιαία Αγορά, δηλαδή στο εσωτερικό ευρωπαϊκό σύστημα όπου τα εμπορεύματα περνούν σύνορα χωρίς ελέγχους. Η Λετονία υφίσταται το κόστος. Η Ρωσία το αισθάνεται ελάχιστα.

Γιατί η Λετονία κανονικά δεν μπορεί να το κάνει — και γιατί το επιχειρεί

Το δίκαιο της ΕΕ είναι σαφές. Το άρθρο 207 της Συνθήκης για τη Λειτουργία της Ευρωπαϊκής Ένωσης δίνει στην Ένωση αποκλειστική αρμοδιότητα στους κανόνες εξωτερικού εμπορίου: δασμούς, εμπορικές συμφωνίες και μέτρα προστασίας έναντι αθέμιτων εισαγωγών. Το άρθρο 3 της ίδιας Συνθήκης ορίζει ότι, όταν μια αρμοδιότητα είναι αποκλειστική, μπορεί να ενεργεί μόνο η ΕΕ. Τα κράτη-μέλη δεν αποφασίζουν μόνα τους ποια ξένα προϊόντα περνούν τα σύνορά τους.

Το επιχείρημα της Ρίγας είναι ότι εδώ δεν πρόκειται για εμπορική πολιτική, αλλά για ασφάλεια. Οι Συνθήκες πράγματι επιτρέπουν εθνικούς περιορισμούς για λόγους δημόσιας ασφάλειας, βάσει του άρθρου 36, και σε περιόδους σοβαρής διεθνούς κρίσης, βάσει του άρθρου 347. Η πλήρους κλίμακας εισβολή της Ρωσίας στην Ουκρανία δίνει στη Λετονία ισχυρότερη βάση από οποιαδήποτε διαφορά σε καιρό ειρήνης.

Οι εξαιρέσεις αυτές όμως είναι στενές. Δεν συνιστούν μόνιμο δικαίωμα κάθε κράτους-μέλους να εφαρμόζει δικούς του εμπορικούς κανόνες. Αν η Λετονία μπορεί να τις επικαλεστεί για βιομηχανικά προϊόντα που δεν έχουν απαγορευθεί από τις Βρυξέλλες, τότε κάθε χώρα θα μπορούσε να κάνει το ίδιο, για διαφορετικές απειλές και διαφορετικές κατηγορίες προϊόντων. Το αποτέλεσμα θα ήταν μια Ένωση με 27 παράλληλα εμπορικά καθεστώτα αντί για ενιαία τελωνειακή ένωση, με υψηλότερο κόστος συμμόρφωσης για τις επιχειρήσεις που δραστηριοποιούνται διασυνοριακά και νέα κίνητρα ώστε τα προϊόντα να διοχετεύονται μέσω των χωρών με τους χαλαρότερους κανόνες.

Η δοκιμή στα αγροτικά προϊόντα: μεγάλοι αριθμοί, περιορισμένη εμβέλεια

Η Λετονία έχει ήδη δοκιμάσει τη λογική της εθνικής απαγόρευσης στα τρόφιμα. Από τον Μάρτιο του 2024 έχει μπλοκάρει τις εισαγωγές αγροτικών προϊόντων και ζωοτροφών από τη Ρωσία και τη Λευκορωσία. Το κοινοβούλιο παρέτεινε την απαγόρευση έως τον Ιούλιο του 2027, χαρακτηρίζοντάς την αναγκαιότητα ασφαλείας (Saeima). Η Λετονία άλλαξε επίσης τους κανόνες για τις δημόσιες συμβάσεις, απαιτώντας από τους προμηθευτές να αποκλείουν προϊόντα ρωσικής και λευκορωσικής προέλευσης από κρατικές συμβάσεις (LV Portals).

Οι εισαγωγές κατέρρευσαν. Οι λετονικές αγορές ρωσικών και λευκορωσικών ζωοτροφών μειώθηκαν κατά 93%, ενώ οι εισαγωγές δημητριακών κατά 100% σε σύγκριση με το πρώτο εξάμηνο του 2024 (Bauskas Dzīve). Οι ίδιοι οι Λετονοί αξιωματούχοι, ωστόσο, αναγνώρισαν ότι το μεγαλύτερο βάρος το σήκωσαν οι αυξήσεις δασμών σε επίπεδο ΕΕ. Επιπλέον, η απαγόρευση εξαιρεί ρητά τα φορτία διαμετακόμισης και τα προϊόντα που κατευθύνονται σε άλλα κράτη-μέλη (Baltic Times). Προϊόντα ρωσικής προέλευσης μπορούν ακόμη να μπουν στην ΕΕ, για παράδειγμα από γερμανικό ή ολλανδικό λιμάνι, και να κυκλοφορήσουν εντός του μπλοκ. Οι Λετονοί εισαγωγείς χάνουν πρόσβαση. Οι Ρώσοι εξαγωγείς βρίσκουν άλλη είσοδο.

Αυτό το κενό δείχνει την οικονομία της μονομερούς δράσης: οι λετονικές επιχειρήσεις πληρώνουν ακριβότερα εναλλακτικούς προμηθευτές, οι τελωνειακές αρχές της Λετονίας αναλαμβάνουν πρόσθετο βάρος ελέγχων, ενώ τα κανάλια ρωσικών εσόδων παραμένουν ανοιχτά από άλλα σημεία εισόδου.

Ποιοι συμφωνούν με τη Λετονία — και ποιοι δεν την ακολουθούν

Η ΕΕ ήδη απαγορεύει, μεταξύ άλλων, τον ρωσικό άνθρακα, το πετρέλαιο, τον χάλυβα, το τσιμέντο, την ξυλεία, το αλουμίνιο, τον χρυσό και τα διαμάντια (Ευρωπαϊκή Επιτροπή, Συμβούλιο). Η πρόταση της Λετονίας στοχεύει σε όσα βιομηχανικά προϊόντα έχουν μείνει εκτός αυτών των περιορισμών.

Οι χώρες της Βαλτικής και η Πολωνία συμμερίζονται την επιθυμία της Ρίγας για αυστηρότερα μέτρα. Η Λιθουανία, η Λετονία και η Εσθονία έχουν πιέσει από κοινού ώστε να επιταχυνθεί η εφαρμογή της ευρωπαϊκής απαγόρευσης στις εισαγωγές ρωσικού πετρελαίου (LRT). Η Λετονία όμως είναι πιο μόνη στη μέθοδο παρά στον στόχο. Το υπουργείο Γεωργίας της Πολωνίας έχει προειδοποιήσει ότι τα κράτη-μέλη που επιβάλλουν δικές τους απαγορεύσεις εισαγωγών κινδυνεύουν με διαδικασίες επί παραβάσει ενώπιον του Δικαστηρίου της ΕΕ (Wiadomości Handlowe). Η Γερμανία κινείται σε διαφορετική κατεύθυνση: εξετάζει πώς φθάνουν ρωσικά προϊόντα στην ΕΕ μέσω ενδιάμεσων χωρών, όπως το Καζακστάν, η Κίνα και η Τουρκία, με στοχευμένους τελωνειακούς ελέγχους στις διαδρομές και στις εταιρείες που θεωρούνται πιο πιθανό να παρακάμπτουν τις κυρώσεις (Bundestag).

Καμία χώρα δεν σπεύδει να αντιγράψει τη λετονική εθνική οδό.

Το προηγούμενο μετρά περισσότερο από τους όγκους εμπορίου

Χωρίς τους τελωνειακούς κωδικούς των προϊόντων που περιλαμβάνει το σχέδιο νόμου, δεν μπορεί να εκτιμηθεί η άμεση εμπορική επίπτωση. Είναι πιθανό να αποδειχθεί μικρότερη από το νομικό προηγούμενο που δημιουργείται. Η Ευρωπαϊκή Επιτροπή δεν έχει αντιδράσει δημόσια. Οι φωνές των Λετονών εισαγωγέων και των επιχειρήσεων που επηρεάζονται σχεδόν απουσιάζουν από τη συζήτηση.

Αν οι Βρυξέλλες ανεχθούν το μέτρο, τα κράτη πρώτης γραμμής θα αποκτήσουν πρότυπο για εθνικές απαγορεύσεις πέρα από τις κυρώσεις που αποφασίζει η ΕΕ. Αν το αμφισβητήσουν, θα πρέπει να υπερασπιστούν το νομικό πλαίσιο των κυρώσεων ακόμη και όταν ο στόχος είναι το ρωσικό εμπόριο. Σε κάθε περίπτωση, ένα από τα μικρότερα κράτη της Ένωσης θέτει ένα ερώτημα που το μπλοκ έχει αποφύγει: μέχρι πού μπορεί να φθάσει η εθνική ασφάλεια μέσα σε ένα κοινό εμπορικό σύστημα;