Το Πεντάγωνο μειώνει ταξιαρχίες στην Ευρώπη

Το Πεντάγωνο μείωσε την περασμένη εβδομάδα τις αμερικανικές μάχιμες ταξιαρχίες στην Ευρώπη από τέσσερις σε τρεις, επαναφέροντας τις χερσαίες δυνάμεις στο επίπεδο που βρίσκονταν πριν από τη ρωσική πλήρη εισβολή στην Ουκρανία (Stars and Stripes, Washington Examiner). Λίγες ώρες αργότερα, ο Ντόναλντ Τραμπ έγραψε στο Truth Social ότι θα στείλει «5.000 επιπλέον στρατιώτες στην Πολωνία». Δεν ακολούθησαν επιχειρησιακές λεπτομέρειες. Το Πεντάγωνο παρέπεμψε τους δημοσιογράφους στον Λευκό Οίκο, ο οποίος με τη σειρά του τους παρέπεμψε στην ανάρτηση (Stars and Stripes). Ο Πολωνός υπουργός Εξωτερικών Ράντοσλαβ Σικόρσκι ερμήνευσε τη δέσμευση ως «διατήρηση της παρουσίας των αμερικανικών στρατευμάτων περίπου στο σημερινό επίπεδο» (Notes from Poland).

Το κενό ανάμεσα στον τίτλο και στην αριθμητική ήταν το πραγματικό θέμα της εβδομάδας για τους υπουργούς Εξωτερικών του ΝΑΤΟ, οι οποίοι συναντήθηκαν στο Χέλσινγκμποργκ της Σουηδίας για να προετοιμάσουν τη σύνοδο κορυφής του Ιουλίου στην Άγκυρα.

Η ακολουθία της απόσυρσης

Την 1η Μαΐου, ο Τραμπ διέταξε την αποχώρηση 5.000 στρατιωτών από τη Γερμανία. Στις 13 Μαΐου, ο υπουργός Άμυνας Πιτ Χέγκσεθ ακύρωσε την προγραμματισμένη εκ περιτροπής ανάπτυξη τεθωρακισμένης ταξιαρχίας 4.000 στρατιωτών στην Πολωνία, παρότι ο εξοπλισμός βρισκόταν ήδη καθ’ οδόν και προπομπές των μονάδων είχαν φτάσει στο έδαφος (Breaking Defense, Politico). Η ηγεσία του αμερικανικού στρατού είπε στο Κογκρέσο ότι ενημερώθηκε για την ακύρωση μόλις λίγες ημέρες νωρίτερα.

Ακολούθησαν πληροφορίες ότι ο Τραμπ τηλεφώνησε στον Χέγκσεθ ζητώντας εξηγήσεις, ενοχλημένος επειδή είχε στοχοποιηθεί η Πολωνία και όχι ένας λιγότερο συνεργάσιμος σύμμαχος. Έπειτα ήρθε η ανάρτηση στο Truth Social για τους «5.000 στην Πολωνία». Η απλούστερη διαδρομή, επιχειρησιακά, θα ήταν να ξαναρχίσει η εκ περιτροπής ανάπτυξη που μόλις είχε ακυρωθεί.

Η συνολική εκ περιτροπής αμερικανική δύναμη στην Ευρώπη πιθανότατα μειώνεται κατά περίπου 5.000 στρατιώτες. Ο ανώτατος στρατιωτικός διοικητής του ΝΑΤΟ στην Ευρώπη, Αλέξους Γκρίνκεβιτς, επιβεβαίωσε τον αριθμό στις 19 Μαΐου και προειδοποίησε τους συμμάχους ότι πρέπει «οπωσδήποτε να αναμένουν πρόσθετες αναπτύξεις ή μετακινήσεις δυνάμεων» (ΝΑΤΟ). Το Πεντάγωνο περιόρισε επίσης, χωρίς θόρυβο, τις δεσμεύσεις του στο Μοντέλο Δυνάμεων του ΝΑΤΟ, το διαβαθμισμένο πλαίσιο μέσα από το οποίο τα μέλη δηλώνουν δυνάμεις που θα ενεργοποιηθούν σε περίπτωση πολέμου. Επειδή η κίνηση αυτή παρακάμπτει τα επίσημα όρια στρατευμάτων που ορίζει η αμερικανική νομοθεσία, το Κογκρέσο δεν μπορεί να τη μπλοκάρει (Military Times).

Η Γερμανία πληρώνει το κόστος

Στην αναδιάταξη διακρίνεται ένα μοτίβο. Οι σύμμαχοι που συνεργάστηκαν με τις αμερικανικές στρατιωτικές επιχειρήσεις κατά του Ιράν διατήρησαν τις δυνάμεις τους. Όσοι αντέδρασαν, τις έχασαν. Η Γερμανία, της οποίας ο καγκελάριος Φρίντριχ Μερτς επέκρινε δημόσια τη στρατηγική του Τραμπ έναντι του Ιράν, έχασε και στρατιώτες και την προγραμματισμένη ανάπτυξη πυραύλων κρουζ Tomahawk. Η Πολωνία, της οποίας ο πρόεδρος Κάρολ Ναβρότσκι διατηρεί προσωπικό δίαυλο με τον Τραμπ, πήρε μια ανταμοιβή μέσω κοινωνικών δικτύων (Der Spiegel).

Το Βερολίνο απορρόφησε την ταπείνωση χαμηλόφωνα. Ο υπουργός Εξωτερικών Γιόχαν Βάντεφουλ παρουσίασε την απόσυρση ως συνηθισμένη, «αναμενόμενη εκ περιτροπής μετακίνηση» (Deutschlandfunk). Ο Μερτς, ο οποίος είχε πιέσει δημόσια για την αγορά 400 αμερικανικών πυραύλων Tomahawk, σταμάτησε να θέτει το θέμα αφότου η Ουάσιγκτον σιώπησε απέναντι στο σχετικό γερμανικό αίτημα. Η Γερμανία εξετάζει πλέον κοινοπραξία για εγχώρια παραγωγή πυραύλων κρουζ (ZDF).

Ο υπουργός Εξωτερικών της Εσθονίας Μαργκους Τσάχκνα εξέφρασε στο Χέλσινγκμποργκ την ευρύτερη δυσφορία των συμμάχων: «Όλα όσα αφορούν την αποτροπή και τις δυνατότητες του ΝΑΤΟ πρέπει να γίνονται με συντονισμένο τρόπο» (υπουργείο Εξωτερικών Εσθονίας). Η ένστασή του δεν αφορούσε την ίδια την κατανομή βαρών, αλλά τις αποφάσεις που λαμβάνονται χωρίς διαβούλευση με τους συμμάχους οι οποίοι υφίστανται τις συνέπειες.

Ορμούζ, φρεγάτες και η κούρσα των εξοπλισμών

Ο υπουργός Εξωτερικών Μάρκο Ρούμπιο πρόσθεσε στο Χέλσινγκμποργκ και δεύτερο σημείο πίεσης, καλώντας τους συμμάχους να ετοιμάσουν «σχέδιο Β» για το Στενό του Ορμούζ εάν το Ιράν αρνηθεί να ανοίξει ξανά τη θαλάσσια δίοδο. Έθεσε το ζήτημα ως δοκιμασία της αξίας του ΝΑΤΟ για την Ουάσιγκτον (ΝΑΤΟ). Η Γαλλία απέρριψε το σκεπτικό. «Η Συνθήκη του Βορείου Ατλαντικού εφαρμόζεται στον Βόρειο Ατλαντικό», είπε εκπρόσωπος του υπουργείου Εξωτερικών. «Δεν είναι ούτε ο σκοπός της ούτε η κατάλληλη συμμαχία για ένα θέμα στη Μέση Ανατολή» (Iran International).

Η ευρωπαϊκή απάντηση μετακινείται από τη διαμαρτυρία στις προμήθειες. Η Σουηδία υπέγραψε συμφωνία για τέσσερις φρεγάτες από τη γαλλική Naval Group, στη μεγαλύτερη στρατιωτική αγορά της από τη δεκαετία του 1980 (Le Monde, Euronews). Η Γαλλία έχει επεκτείνει την πυρηνική της ομπρέλα αποτροπής σε οκτώ χώρες-εταίρους, ενώ λειτουργούν ήδη διμερείς ομάδες συντονισμού με τη Γερμανία, τη Σουηδία και τη Δανία (L'Éventail). Οι τιμωρητικές αποσύρσεις σχεδιάστηκαν για να επιβάλουν συμμόρφωση στους συμμάχους. Στην πράξη, επιταχύνουν την ευρωπαϊκή αμυντική συγκρότηση που μπορεί σταδιακά να περιορίσει το ίδιο το αμερικανικό μοχλό πίεσης.