Το Πεντάγωνο εξετάζει βάση στην Πολωνία

Τον Μάιο, ο αμερικανικός στρατός ακύρωσε την ανάπτυξη στην Πολωνία περισσότερων από 4.000 στρατιωτών τεθωρακισμένης ταξιαρχίας (Defense News). Στις 25 Σεπτεμβρίου, ο υφυπουργός Άμυνας της Πολωνίας δήλωσε ότι δεν είχαν ακόμη φτάσει (RMF24). Στο μεταξύ, ο επικεφαλής πολιτικής του Πενταγώνου, Έλμπριτζ Κόλμπι, είπε στη Γερουσία των ΗΠΑ ότι η Ουάσιγκτον εξετάζει το ενδεχόμενο μόνιμης στάθμευσης δυνάμεων στην Πολωνία (WNP/PAP). Η ακύρωση μιας μόνιμης βάσης θα ήταν δυσκολότερη από την αναστολή μιας ανάπτυξης δυνάμεων, αλλά τίποτε από όσα έχουν ανακοινωθεί δεν δείχνει ότι η βάση θα έφερνε περισσότερους Αμερικανούς στρατιώτες.

Μια ταξιαρχία χωρίς ημερομηνία άφιξης

Η μονάδα που δεν έχει φτάσει είναι μια τεθωρακισμένη ταξιαρχία, με άρματα μάχης, οχήματα μάχης πεζικού και τα πληρώματά τους, η οποία επρόκειτο να αναπτυχθεί για περίπου εννέα μήνες (Task & Purpose). Σε μια εκ περιτροπής ανάπτυξη, μια μονάδα υπηρετεί για καθορισμένο διάστημα, επιστρέφει στη χώρα της και αντικαθίσταται από την επόμενη.

Οι διαβεβαιώσεις της Βαρσοβίας άλλαξαν μέσα στο καλοκαίρι. Σύμφωνα με δημοσιεύματα στις 17 Σεπτεμβρίου, το Πεντάγωνο είχε ανακαλέσει την ακύρωση και είχε ενημερώσει την Πολωνία ότι η ταξιαρχία θα ερχόταν (POLITICO). Ωστόσο, η νεότερη τοποθέτηση του υφυπουργού Πάβεου Ζαλέφσκι την τοποθετεί ακόμη εκτός Πολωνίας, χωρίς δημόσια ανακοινωμένη ημερομηνία άφιξης. Την περασμένη εβδομάδα, το To Brief ανέφερε ότι η ανάπτυξη παρέμενε σε αναμονή (To Brief).

Τι θα σήμαινε και τι δεν θα σήμαινε μια βάση

Μόνιμη στάθμευση σημαίνει ότι στρατιώτες παραμένουν για χρόνια σε συγκεκριμένη εγκατάσταση, αντί να περνούν από τη χώρα στο πλαίσιο διαδοχικών αποστολών. Η διατύπωση της Ουάσιγκτον είναι επιφυλακτική: «εξετάζει» την ιδέα. Ο Ζαλέφσκι προχωρά περισσότερο, λέγοντας ότι η πολιτική απόφαση έχει ουσιαστικά ληφθεί και περιγράφοντας μια βάση που θα μπορούσε να φιλοξενήσει περίπου 5.000 Αμερικανούς στρατιωτικούς (TVN24).

Η συνάδελφός του, Μαγδαλένα Σομπκοβιάκ-Τσαρνέτσκα, λέει ότι την τελική απόφαση θα λάβει ο πρόεδρος Ντόναλντ Τραμπ, αφού το Πεντάγωνο ολοκληρώσει την επανεξέταση της παγκόσμιας διάταξης των αμερικανικών δυνάμεων (Polskie Radio). Δεν έχουν ανακοινωθεί η τοποθεσία, η μονάδα που θα σταθμεύει εκεί ή η ημερομηνία έναρξης λειτουργίας.

Φαίνεται πως η Βαρσοβία επιδιώκει μια αμερικανική παρουσία που θα είναι δυσκολότερο να ανακληθεί. Ο Μάιος έδειξε ότι μία εντολή του αμερικανικού στρατού αρκεί για να αναβληθεί μια εκ περιτροπής ανάπτυξη. Η αποχώρηση από μια μόνιμη εγκατάσταση είναι πολύ δυσκολότερη.

Το ισχυρότερο επιχείρημα της Ουάσιγκτον αφορά τον καταμερισμό του έργου: ο Κόλμπι υποστηρίζει ότι οι Ευρωπαίοι πρέπει να αναλάβουν μεγαλύτερο μέρος της συμβατικής άμυνάς τους, δηλαδή να διαθέτουν περισσότερες χερσαίες δυνάμεις, άρματα και πυροβολικό, ενώ οι ΗΠΑ θα διατηρήσουν τους υπόλοιπους σημαντικούς ρόλους τους στη συμμαχία (Bloomberg).

Οι αποφάσεις λαμβάνονται στην Ουάσιγκτον και τη Βαρσοβία, όχι στις Βρυξέλλες. Η Πολωνία μπορεί να συμφωνήσει να φιλοξενήσει τη βάση· οι ΗΠΑ αποφασίζουν ποιες δυνάμεις θα σταθμεύσουν εκεί, αναλαμβάνουν το κόστος τους και δίνουν τις εντολές. Κανένα θεσμικό όργανο της ΕΕ δεν έχει λόγο στην απόφαση.

Γι’ αυτό και το μέγεθος της εγκατάστασης δεν απαντά στο βασικό ερώτημα. Μια βάση με χώρο για 5.000 Αμερικανούς (TVN24) δεν εγγυάται ότι θα προστεθούν άλλοι 5.000 στρατιωτικοί. Θα μπορούσε να στεγάσει δυνάμεις που θα μεταφερθούν από αλλού στην Ευρώπη ή να προσφέρει μόνιμη έδρα σε στρατιώτες που, ούτως ή άλλως, θα περνούσαν από την Πολωνία στο πλαίσιο εκ περιτροπής αποστολών.

Λιγότερες ταξιαρχίες, ανάλογα με την καταμέτρηση

Πολωνικά πρακτορεία ειδήσεων αναφέρουν επίσης ότι ο Κόλμπι περιέγραψε μείωση των αμερικανικών μάχιμων ταξιαρχιών στην Ευρώπη, από πέντε σε τρεις (WNP/PAP, RMF24). Πρόκειται για δημοσιεύματα σχετικά με τη δήλωσή του· το πρωτογενές κείμενο του Πενταγώνου δεν ήταν διαθέσιμο προς έλεγχο.

Οι αναφορές αυτές δείχνουν δύο πιθανές απώλειες δυνάμεων. Η μία αφορά την ταξιαρχία που προοριζόταν για την Πολωνία. Η άλλη αφορά τη Ρουμανία, όπου η εκ περιτροπής παρουσία του αμερικανικού στρατού έληξε τον Οκτώβριο του 2025 χωρίς να ακολουθήσει νέα αποστολή (Europa Liberă).

Η αφετηρία αυτής της καταμέτρησης δεν συμφωνεί με προηγούμενους αριθμούς. Τον Μάιο, ενημέρωση του Πενταγώνου έκανε λόγο για μείωση των αμερικανικών ταξιαρχιών στην Ευρώπη από τέσσερις σε τρεις (ZEIT). Δεν έχει δοθεί δημόσια αναλυτική καταγραφή που να εξηγεί τη διαφορά. Η τάση, πάντως, είναι σαφής: στην ανατολική πτέρυγα του ΝΑΤΟ βρίσκονται λιγότερες αμερικανικές βαριές μονάδες απ’ ό,τι πριν από έναν χρόνο.

Η αμερικανική τεθωρακισμένη ταξιαρχία δεν έχει φτάσει ακόμη στην Πολωνία, ενώ η Ουάσιγκτον έχει ανακοινώσει μόνο ότι εξετάζει μια μόνιμη βάση. Όσα έχουν δημοσιευτεί έως τώρα δεν δείχνουν αν αυτή θα προσθέσει στρατεύματα ή θα στεγάσει δυνάμεις που ήδη βρίσκονται αλλού. Απάντηση μπορεί να δώσει μόνο η Ουάσιγκτον, κατονομάζοντας τη μονάδα που θα σταθμεύσει στην πολωνική βάση και ορίζοντας ημερομηνία για τη διέλευση των συνόρων από την ταξιαρχία που καθυστερεί.