Τετραπλασιάζεται το κόστος μεταφορών στον Ρήνο

Το βράδυ της 13ης Σεπτεμβρίου, ο σταθμός μέτρησης στο Κάουμπ έδειχνε περίπου 28 εκατοστά (WSV/Pegelonline). Πρόκειται για το στενό πέρασμα του Μέσου Ρήνου που λειτουργεί ως σημείο συμφόρησης στην πιο πολυσύχναστη εσωτερική πλωτή οδό της Ευρώπης. Η ένδειξη δεν αντιστοιχεί στο πραγματικό βάθος του ποταμού: αν συνυπολογιστεί η συντηρούμενη κοίτη κάτω από το σημείο αναφοράς, το πλεύσιμο βάθος έφθανε περίπου τα 138–141 εκατοστά (ELWIS). Σε αυτές τις συνθήκες, οι φορτηγίδες αναγκάζονται να ταξιδεύουν με πολύ μικρότερο φορτίο και να επαναλαμβάνουν το ίδιο δρομολόγιο για να μεταφέρουν την ίδια ποσότητα, ανεβάζοντας το κόστος ανά τόνο.

Στις 11 Σεπτεμβρίου, η μεταφορά ενός τόνου καυσίμων από το Ρότερνταμ στην Καρλσρούη κόστιζε 165–170 ευρώ, σχεδόν τετραπλάσια από τα περίπου 45 ευρώ στα τέλη Ιουνίου (UkrAgroConsult, Reuters/Zonebourse). Είναι η τρίτη σοβαρή διαταραχή της ναυσιπλοΐας στον Ρήνο λόγω ξηρασίας μέσα σε οκτώ χρόνια, μετά το 2018 και το 2022 (DW). Το ευάλωτο σημείο και ο εμπορικός διάδρομος παραμένουν τα ίδια· αυτό που κρίνει κάθε φορά την οικονομική ζημιά είναι τα διαθέσιμα αποθέματα, τα συμβόλαια σταθερής τιμής και η εφεδρική χωρητικότητα στους σιδηροδρόμους και στους αυτοκινητοδρόμους.

Δέκα ημέρες ανάσας και μετά επιστροφή κοντά στα χαμηλά ρεκόρ

Οι βροχές στα τέλη Αυγούστου ανέβασαν προσωρινά την ένδειξη στο Κάουμπ περίπου στα 60 εκατοστά, με αποτέλεσμα οι ναύλοι να υποχωρήσουν στα 100–110 ευρώ (Reuters/gCaptain). Η βελτίωση διήρκεσε περίπου δέκα ημέρες. Στις 12 Σεπτεμβρίου η στάθμη είχε πέσει ξανά στα 19 εκατοστά, πλησιάζοντας το ιστορικό χαμηλό των 5 εκατοστών που καταγράφηκε στις 17 Αυγούστου (Tagesschau, Netz-Trends). Οι επίσημες προβλέψεις έδειχναν περιορισμένη μόνο ανάκαμψη, στα 33–36 εκατοστά, επίπεδο που εξακολουθεί να μην επιτρέπει κανονική φόρτωση των πλοίων (πρόβλεψη ELWIS).

Οι ολλανδικές ποτάμιες μεταφορές διακίνησαν τον Αύγουστο 18,8 τοις εκατό λιγότερο φορτίο σε βάρος σε σχέση με έναν χρόνο νωρίτερα, καταγράφοντας τη χαμηλότερη επίδοση για τον συγκεκριμένο μήνα εδώ και δεκαπέντε χρόνια (CBS). Η CMA CGM επέβαλε έκτακτη χρέωση 75 ευρώ ανά εμπορευματοκιβώτιο στις χερσαίες μεταφορές που περνούν από το δίκτυό της στην Μπενελούξ με προορισμό τη Γερμανία, την Ελβετία και τη Γαλλία (AJOT). Ακολούθησε η Hapag-Lloyd, με επιβάρυνση 50 ευρώ ανά εμπορευματοκιβώτιο για προορισμούς στην Κεντρική Ευρώπη (Container News).

Από το Ρότερνταμ έως τη Βασιλεία, οι επιβαρύνσεις συσσωρεύονται

Οι μεγαλύτερες πιέσεις εμφανίζονται στα τελευταία τμήματα του διαδρόμου. Ο διευθύνων σύμβουλος της BASF, Μάρκους Κάμιετ, δήλωσε τον Αύγουστο ότι η εταιρεία δεν μπορούσε πλέον να εκπληρώσει πλήρως ορισμένες παραγγελίες χημικών προϊόντων, διευκρινίζοντας πάντως ότι δεν είχε ακόμη καταγραφεί σημαντική επίπτωση στα κέρδη (Investing.com). Η χημική βιομηχανία εξαρτάται από τη μεταφορά υγρών φορτίων με φορτηγίδες, τα οποία είναι δύσκολο να διοχετευθούν σε φορτηγά. Γι’ αυτό το Λουντβιχσχάφεν αισθάνεται τις συνέπειες της χαμηλής στάθμης νωρίτερα από τις χαλυβουργίες του Ντούισμπουργκ.

Η περίκλειστη Ελβετία, στο άκρο της πλωτής οδού, δέχεται την εντονότερη ανατίμηση. Σύμφωνα με πληροφορίες, το κόστος μεταφοράς από το Ρότερνταμ στη Βασιλεία έφθασε περίπου τα 240 ελβετικά φράγκα ανά τόνο, έναντι 22–28 ελβετικών φράγκων υπό κανονικές συνθήκες. Το ελβετικό πρακτορείο ειδήσεων AWP εκτίμησε ότι η διαταραχή στον Ρήνο προσέθεσε 0,12–0,16 ελβετικά φράγκα ανά λίτρο στο κόστος των καυσίμων στην Ελβετία (Schweizer Bauer/AWP). Τα διαθέσιμα στοιχεία από τη λιανική δεν επιβεβαιώνουν ακόμη εάν η επιβάρυνση αυτή έχει περάσει πλήρως στις τιμές των πρατηρίων.

Τα τρένα και τα φορτηγά δεν μπορούν να καλύψουν τη χαμένη χωρητικότητα

Οι σιδηρόδρομοι μπορούν να απορροφήσουν μέρος του φορτίου. Η Kombiverkehr διέθεσε περίπου 2.000 TEU την εβδομάδα, δηλαδή ισοδύναμες μονάδες εμπορευματοκιβωτίων είκοσι ποδών, σε διαδρομές παράλληλες προς τον Ρήνο (Eurotransport). Η DB Cargo ανακοίνωσε ότι μπορούσε να κινητοποιήσει 300 επιπλέον βαγόνια (Verkehrsrundschau). Ωστόσο, ο σιδηρόδρομος και οι οδικές μεταφορές περιορίζουν τη ζημιά χωρίς να μπορούν να υποκαταστήσουν τον ποταμό: σύμφωνα με εκτιμήσεις του κλάδου, η χωρητικότητα που λείπει αντιστοιχεί σε περίπου 250.000 φορτία φορτηγών τον μήνα (Ingenieur.de).

Ο Στέφαν Κουτς του Ινστιτούτου του Κιέλου εκτίμησε ότι μια παρατεταμένη διαταραχή θα μπορούσε να στερήσει από τη γερμανική οικονομία παραγωγή αξίας 1–2 δισ. ευρώ και να μειώσει την αύξηση του ΑΕΠ κατά 0,1–0,2 ποσοστιαίες μονάδες το τρίτο τρίμηνο (Die Zeit, DW). Πρόκειται για προβλέψεις και όχι για καταγεγραμμένες απώλειες, όμως το 2018 προσφέρει ένα μέτρο σύγκρισης: όταν η χαμηλή στάθμη διήρκεσε αρκετά ώστε να εξαντληθούν τα περιθώρια προσαρμογής, η BASF κατέγραψε πλήγμα περίπου 250 εκατ. ευρώ στα κέρδη της, ενώ η Bundesbank υπολόγισε ότι η αύξηση του ΑΕΠ περιορίστηκε κατά 0,1 ποσοστιαία μονάδα σε καθένα από δύο διαδοχικά τρίμηνα (Bundesbank, έκθεση BASF 2018).

Η χαμηλή στάθμη έχει ήδη πολλαπλασιάσει το κόστος των μεταφορών στον Ρήνο. Το αν θα ακολουθήσει ευρύτερη απώλεια παραγωγής θα κριθεί από το κατά πόσον οι επιχειρήσεις θα εξαντλήσουν τα αποθέματα και τις εναλλακτικές μεταφοράς προτού ανακάμψει ο ποταμός. Οι ενδείξεις του 2026 έχουν υποχωρήσει χαμηλότερα από εκείνες του 2018, αλλά το εάν η οικονομική ζημιά θα ακολουθήσει την ίδια πορεία θα απαντηθεί μέσα στις επόμενες εβδομάδες και όχι από τη στάθμη του νερού και μόνο.