Η Ρουμανία καταρρίπτει ρωσικό drone

Στις 09:39 της 24ης Ιουλίου, τα ρουμανικά ραντάρ εντόπισαν εναέριο στόχο ανατολικά της Σουλίνα, στην ακτή του Δέλτα του Δούναβη. Ο στόχος κινήθηκε προς το εσωτερικό της χώρας, πέρασε από την περιοχή της Μπράιλα και κατευθύνθηκε προς το Μπουζάου. Δύο ιταλικά Eurofighter απογειώθηκαν από τη βάση Μιχαήλ Κογκαλνιτσεάνου, στο πλαίσιο αποστολής του ΝΑΤΟ, και ακολούθησαν δύο ρουμανικά F-16. Ένα ιταλικό αεροσκάφος εκτόξευσε πύραυλο πάνω από την επαρχία Μπράιλα, χωρίς να πλήξει τον στόχο. Στις 11:02, ένα ρουμανικό F-16 κατέρριψε το drone πάνω από ακατοίκητη περιοχή κοντά στην Παντίνα (Romania Insider, n-tv). Ήταν η πρώτη δημόσια καταγεγραμμένη κατάρριψη drone που παραβίασε τον ρουμανικό εναέριο χώρο.

Οι ρουμανικές εισαγγελικές αρχές επιβεβαίωσαν ότι ο στόχος ήταν ρωσικό drone τύπου Shahed/Geran, δηλαδή το ίδιο είδος όπλου που χρησιμοποιεί η Ρωσία κατά ουκρανικών υποδομών. Οι πιλότοι είχαν αναφέρει ήδη κατά την εμπλοκή ότι η εικόνα του στόχου ταίριαζε οπτικά με τέτοιο drone, αν και η πλήρης τεχνική επιβεβαίωση εκκρεμούσε (Mediafax, Berliner Zeitung). Δεν έχουν δημοσιοποιηθεί στοιχεία από τα συντρίμμια, τα ηλεκτρονικά μέρη, την κεφαλή ή την προέλευση της εκτόξευσης.

Ποιος έδωσε την εντολή;

Η αλληλουχία της επιχείρησης μετατρέπει το περιστατικό σε υπόθεση του ΝΑΤΟ. Τα ιταλικά Eurofighter συμμετείχαν στην αποστολή Air Policing, τη μόνιμη νατοϊκή αποστολή επιτήρησης και αναχαίτισης ύποπτων αεροσκαφών. Σύμφωνα με το Sofia Globe, το ΝΑΤΟ επιβεβαίωσε ότι τα μαχητικά επιχειρούσαν «υπό νατοϊκή διοίκηση και έλεγχο» (Sofiaglobe). Η νατοϊκή διοίκηση όμως συντονίζει την αποστολή· η νομική ευθύνη για τη χρήση όπλων πάνω από εθνικό έδαφος παραμένει στις εθνικές αρχές. Άρα το κρίσιμο ερώτημα είναι ποιος ενέκρινε την εκτόξευση.

Οι ενημερώσεις του ρουμανικού υπουργείου Άμυνας αναφέρουν ότι ένα ιταλικό Typhoon άνοιξε πυρ πάνω από την Μπράιλα και αστόχησε, αφήνοντας στο έδαφος κρατήρα και υπολείμματα πυραύλου (Quotidiano Nazionale, Adnkronos). Δεν έχει εμφανιστεί επίσημη ιταλική δήλωση. Η σιωπή της Ρώμης για πύραυλο που εκτοξεύθηκε πάνω από έδαφος συμμάχου είναι από μόνη της πολιτικά σημαντική.

Ο Ρουμάνος πιλότος πυροβόλησε μόνο όταν το drone βρισκόταν πάνω από ακατοίκητη περιοχή, κάτι που παραπέμπει σε προεγκεκριμένους κανόνες για το πού και πότε επιτρέπεται εμπλοκή (Internazionale/Reuters). Ούτε το ρουμανικό υπουργείο Άμυνας ούτε το ΝΑΤΟ έχουν δημοσιοποιήσει αυτούς τους κανόνες.

Γιατί τα drones αλλάζουν το παλιό εγχειρίδιο

Το Air Policing και η αεράμυνα δεν είναι η ίδια αποστολή. Το πρώτο σημαίνει αναχαίτιση ύποπτου αεροσκάφους: προσέγγιση, ταυτοποίηση, συνοδεία προς έξοδο. Η αεράμυνα σημαίνει καταστροφή απειλής. Το περιστατικό στο Μπουζάου χαρακτηρίστηκε Air Policing. Στην πράξη, όμως, μετατράπηκε σε αεράμυνα, καθώς πιλότοι εκτόξευσαν πυραύλους και κατέστρεψαν στόχο πάνω από συμμαχικό έδαφος.

Ένα Shahed δεν είναι επανδρωμένο αεροσκάφος που μπορεί να αναγνωριστεί, να προειδοποιηθεί και να απομακρυνθεί. Είναι αργό, μη επανδρωμένο, δυνητικά εκρηκτικό και δύσκολο να ταξινομηθεί με βεβαιότητα όσο βρίσκεται σε πτήση. Το παλιό μοντέλο της αναχαίτισης και συνοδείας δεν επαρκεί.

Οι χώρες της Βαλτικής, που στηρίζονται σε εναλλασσόμενα αποσπάσματα συμμαχικών μαχητικών αντί για πλήρεις εθνικές αεροπορίες, αντιμετωπίζουν ήδη αυτή τη μετάβαση. Εσθονικές πηγές αναφέρουν ότι η μετατόπιση από το Air Policing στην αεράμυνα είχε αποφασιστεί νωρίτερα τον Ιούλιο, πριν από τη ρουμανική κατάρριψη (ERR). Λιθουανοί αξιωματούχοι χρησιμοποίησαν το ρουμανικό παράδειγμα για να ζητήσουν σαφέστερη αρμοδιότητα και ταχύτερες αποφάσεις για το πότε επιτρέπεται πυρ (TV3). Το Μπουζάου δεν προκάλεσε την αναθεώρηση στη Βαλτική· έδωσε όμως το πιο καθαρό επιχείρημα υπέρ της.

Οι κανόνες που δεν έχουν δημοσιοποιηθεί

Ο Πολωνός υπουργός Άμυνας, Βουαντίσουαβ Κοσινιάκ-Καμίς, προειδοποίησε ξεχωριστά για ρωσικές προβοκάτσιες με τη χρήση αιχμαλωτισμένων ουκρανικών drones εναντίον κρατών της ανατολικής πτέρυγας (TVN24). Η γερμανική κάλυψη ανέδειξε την αντίρροπη ανησυχία: όταν η προέλευση, το φορτίο και η πρόθεση ενός drone δεν μπορούν να επιβεβαιωθούν κατά την πτήση, η μείωση του ορίου για χρήση πυρός αυξάνει τον κίνδυνο να πληγεί λάθος στόχος ή να πέσουν συντρίμμια σε κατοικημένες περιοχές (Handelsblatt).

Η Ρουμανία είχε προετοιμαστεί για τέτοιο ενδεχόμενο. Στις 7 Ιουλίου, ο υπουργός Άμυνας Ράντου Μιρούτσα ζήτησε από την Ουκρανία να προγραμματίζει τα drones της στη Μαύρη Θάλασσα ώστε να αυτοκαταστρέφονται αν εισέλθουν σε ρουμανικό έδαφος (Agerpres). Δεκαεπτά ημέρες αργότερα, η Ρουμανία κατέρριψε ένα.

Το Μπουζάου έδειξε ότι ο μηχανισμός αεροπορικής επιτήρησης της ανατολικής πτέρυγας του ΝΑΤΟ μπορεί να εντοπίσει, να απογειώσει μαχητικά, να καταδιώξει και να καταστρέψει έναν στόχο. Δεν απέδειξε ότι οι κανόνες που διέπουν αυτόν τον μηχανισμό είναι οριστικοί, κοινοί ή δημόσια γνωστοί. Το Βορειοατλαντικό Συμβούλιο, όπου συμμετέχουν όλα τα μέλη της Συμμαχίας, και οι εθνικές πρωτεύουσες που εγκρίνουν τους κανόνες εμπλοκής οφείλουν μια βασική απάντηση στους πολίτες της ανατολικής πτέρυγας: πότε ένα drone πάνω από συμμαχικό έδαφος γίνεται στόχος, ποιος το αποφασίζει και ισχύει ο ίδιος κανόνας από το Βουκουρέστι έως το Ταλίν;