Ρουμανικό F-16 καταρρίπτει drone στην Εσθονία

Ρουμανικό F-16 εκτόξευσε πύραυλο αέρος-αέρος πάνω από τη νότια Εσθονία, γύρω στο μεσημέρι της 20ής Μαΐου. Στόχος ήταν ουκρανικό ντρόουν που είχε εκτραπεί σε συμμαχικό εναέριο χώρο εξαιτίας ρωσικών παρεμβολών στο GPS και συνετρίβη 30 μέτρα από αγροικία στην περιοχή Πόλτσαμαα (ERR, Aerotime). Δεν υπήρξαν τραυματισμοί. Ήταν η πρώτη εναέρια αναχαίτιση του ΝΑΤΟ πάνω από κράτος της Βαλτικής. Ο πύραυλος έκανε τη δουλειά του. Τα συστήματα που θα έπρεπε να προστατεύσουν τους ανθρώπους στο έδαφος φάνηκαν ανεπαρκή.

Δέκα παραβιάσεις, μία κυβέρνηση εκτός εξουσίας

Από τον Μάρτιο, τουλάχιστον δέκα εισβολές ντρόουν έχουν καταγραφεί σε τέσσερα κράτη του ΝΑΤΟ, με ρυθμό περίπου μία κάθε πέντε ημέρες (Defence News). Ουκρανικά ντρόουν που στοχεύουν ρωσικές ενεργειακές υποδομές κοντά στην Αγία Πετρούπολη χάνουν την πορεία τους λόγω ηλεκτρονικού πολέμου. Στις 7 Μαΐου, ένα έπληξε πετρελαϊκή εγκατάσταση στη Λετονία. Στις 15 Μαΐου, η Φινλανδία έκλεισε το αεροδρόμιο του Ελσίνκι. Στις 20 Μαΐου, η Λιθουανία εξέδωσε για πρώτη φορά μαζική προειδοποίηση πολιτικής προστασίας, στέλνοντας τον πρόεδρο και το κοινοβούλιο σε καταφύγια (Euronews).

Το πολιτικό κόστος ήταν βαρύτερο στη Λετονία. Η πρωθυπουργός Σιλίνια παραιτήθηκε στις 14 Μαΐου, αφού είχε προηγηθεί η απομάκρυνση του υπουργού Άμυνας λόγω του πλήγματος στην αποθήκη της Ρέζεκνε (Washington Post).

Η Ουκρανία απέδωσε τις αποκλίσεις σε «σκόπιμες» ρωσικές επιχειρήσεις ηλεκτρονικού πολέμου (Ukrainska Pravda). Η ρωσική υπηρεσία εξωτερικών πληροφοριών επέλεξε άλλη γραμμή, κατασκευάζοντας τον ισχυρισμό ότι η Λετονία επιτρέπει την εκτόξευση ουκρανικών ντρόουν από το έδαφός της και προειδοποιώντας ότι «οι συντεταγμένες των κέντρων λήψης αποφάσεων στη λετονική επικράτεια είναι γνωστές» (Atlantic Council). Ο γενικός γραμματέας του ΝΑΤΟ, Μαρκ Ρούτε, απάντησε ευθέως: τα ντρόουν περνούν σε συμμαχικό εναέριο χώρο «εξαιτίας της απερίσκεπτης, παράνομης, πλήρους κλίμακας επίθεσης της Ρωσίας» (Euronews).

Τριάντα πέντε χαμένα χρόνια για τα καταφύγια

Το ντρόουν που έπεσε στην Πόλτσαμαα μετέφερε καύσιμο, αλλά δεν έχει επιβεβαιωθεί ότι έφερε πολεμική κεφαλή. Αν έφερε, λίγοι από τους κατοίκους της περιοχής θα ήξεραν πού να καταφύγουν.

Η Εσθονία έστειλε προειδοποιήσεις στα κινητά κατά τη διάρκεια του περιστατικού μέσω εφαρμογής που είχε τεθεί σε λειτουργία μόλις μία ημέρα νωρίτερα, στο πλαίσιο στρατιωτικής άσκησης (ERR). Η υποχρέωση κατασκευής καταφυγίων σε νέα κτίρια τίθεται σε ισχύ τον Μάρτιο του 2028. Δημόσιες σειρήνες δεν υπάρχουν.

Το κενό είναι ευρωπαϊκό. Η Γερμανία διατηρεί 579 λειτουργικά καταφύγια από τα 2.000 που είχε την περίοδο του Ψυχρού Πολέμου. Το Βερολίνο δεν έχει κανένα (Taz). Η Πολωνία μπορεί να στεγάσει σε καταφύγια μόλις το 3,8% του πληθυσμού της (Business Insider Poland). Η Ρουμανία καταγράφει 4.538 καταφύγια πολιτικής προστασίας, όμως στην Τούλτσεα, πόλη πρώτης γραμμής κοντά στα ουκρανικά σύνορα, καμία από τις δέκα δημόσιες εγκαταστάσεις δεν λειτουργεί (Adevărul). Μόνο η Φινλανδία, που δεν ξήλωσε ποτέ το δίκτυο του Ψυχρού Πολέμου, μπορεί να προστατεύσει το μεγαλύτερο μέρος του αστικού πληθυσμού της.

Χρήματα πλέον κινητοποιούνται. Η Γερμανία ενέκρινε στις 20 Μαΐου 10 δισ. ευρώ για την πολιτική προστασία, τη μεγαλύτερη τέτοια επένδυση μετά την επανένωση (German Federal Government). Η Πολωνία έχει δεσμεύσει 22,5 δισ. ζλότι μέσω του Ταμείου Ανάκαμψης της ΕΕ, με την κύρια φάση κατασκευής καταφυγίων να ξεκινά το 2027 (Money.pl).

Το δομικό εμπόδιο βρίσκεται στις Βρυξέλλες. Με βάση τις ευρωπαϊκές συνθήκες, η πολιτική προστασία είναι «υποστηρικτική αρμοδιότητα» της ΕΕ, όπως προβλέπει το άρθρο 196 της Συνθήκης για τη Λειτουργία της Ευρωπαϊκής Ένωσης: η Ένωση μπορεί να συντονίζει και να συγχρηματοδοτεί, αλλά δεν μπορεί να υποχρεώσει καμία χώρα να κατασκευάσει καταφύγια ή να εγκαταστήσει σειρήνες. Κοινό πρότυπο ειδοποίησης δεν υπάρχει. Στις 20 Μαΐου, η Λιθουανία χρησιμοποίησε μαζική μετάδοση μηνυμάτων στα κινητά, η Εσθονία πιλοτική εφαρμογή και η Λετονία προειδοποίησε μόνο παραμεθόριους δήμους. Τρεις σύμμαχοι στο ΝΑΤΟ, τρία ασύμβατα συστήματα.

Τι δεν μπορεί να διορθώσει ο πύραυλος

Ο ρωσικός ηλεκτρονικός πόλεμος παράγει τέτοια περιστατικά με ενσωματωμένη άρνηση ευθύνης. Οι παρεμβολές στο GPS τυφλώνουν την πλοήγηση ενός ντρόουν. Η παραπλάνηση σήματος το τροφοδοτεί με ψευδείς συντεταγμένες. Ορισμένα ντρόουν που έχουν εκτραπεί μπορεί στη συνέχεια να κλειδώσουν αυτόνομα στον κοντινότερο στόχο που ταιριάζει με τον οπτικό προγραμματισμό τους. Είτε η Μόσχα κατευθύνει ενεργά ντρόουν προς τον εναέριο χώρο του ΝΑΤΟ είτε απλώς δημιουργεί τις συνθήκες για την εκτροπή τους, η φυσική απειλή για τους πολίτες είναι η ίδια.

Το ΝΑΤΟ απέδειξε στις 20 Μαΐου ότι μπορεί να καταρρίψει ένα ντρόουν εκτός πορείας. Ο Ρουμάνος πιλότος είχε καθαρό ουρανό και οπτική επαφή. Η επόμενη αναχαίτιση μπορεί να μη δώσει τίποτε από τα δύο. Η Συμμαχία μπορεί πλέον να αντιμετωπίσει την απειλή στον αέρα. Δεν μπορεί ακόμη να προστατεύσει επαρκώς τους ανθρώπους από κάτω. Και με το σημερινό δίκαιο της ΕΕ, κανείς στις Βρυξέλλες δεν μπορεί να αναγκάσει τις εθνικές κυβερνήσεις να καλύψουν αυτό το κενό.