Το Cosmos 2546 πίσω από παρεμβολές GPS

Σε ύψος περίπου 36.000 χιλιομέτρων, ένας ρωσικός στρατιωτικός δορυφόρος εκπέμπει προς τη Γη έναν σύντομο παλμό ραδιοενέργειας. Διαρκεί λιγότερο από πέντε δευτερόλεπτα. Ο χάρτης στο κινητό χάνει στιγμιαία τη θέση και επανέρχεται. Ένας πιλότος κοντά στη Βαρσοβία βλέπει για λίγο προειδοποίηση στην οθόνη του πιλοτηρίου. Ένα φορτηγό πλοίο στη Βαλτική κάνει μια ανεπαίσθητη διόρθωση στον αυτόματο πιλότο.

Τέτοιοι αόρατοι παλμοί καταγράφονται πάνω από την Ευρώπη από τον Οκτώβριο του 2019. Μέχρι την περασμένη εβδομάδα, κανείς δεν μπορούσε να αποδείξει από πού προέρχονταν. Ερευνητές τους συνέδεσαν πλέον με συγκεκριμένους ρωσικούς στρατιωτικούς δορυφόρους, φέρνοντας στο φως μια μορφή παρεμβολής στο GPS από τροχιά, την οποία οι ευρωπαϊκοί θεσμοί ασφαλείας δεν είχαν αναγνωρίσει δημόσια.

Τριγωνομετρώντας έναν κεραυνό από το Διάστημα

Η μελέτη, με τίτλο "Chasing Lightning", ανέλυσε δεδομένα επτά ετών από 165 σταθμούς αναφοράς GPS του International GNSS Service, τα οποία αρχειοθετεί η NASA. Η ομάδα του Todd Humphreys στο Πανεπιστήμιο του Τέξας εντόπισε 75 διαφορετικές ημέρες κατά τις οποίες σταθμοί από το Σβάλμπαρντ έως την Ισπανία και τη Γροιλανδία κατέγραψαν απότομες και ταυτόχρονες πτώσεις στο σήμα GPS. Κάθε επεισόδιο διήρκεσε τρία έως πέντε δευτερόλεπτα.

Η ταυτόχρονη εμφάνιση είναι το κρίσιμο στοιχείο. Κανένας πομπός εδάφους, ούτε καν η εγκατάσταση 36 κεραιών στο Καλίνινγκραντ, δεν μπορεί να καλύψει τόσο μεγάλη γεωγραφική έκταση την ίδια στιγμή. Η πηγή έπρεπε να βρίσκεται στο Διάστημα.

Η απόδειξη ήρθε τον Φεβρουάριο του 2026, όταν δύο εξαιρετικά ευαίσθητοι σταθμοί παρακολούθησης στο Άμστερνταμ και στο Τρόντχαϊμ κατέγραψαν τον ίδιο παλμό. Έφτασε στη Νορβηγία 139 μικροδευτερόλεπτα νωρίτερα. Είναι σαν να ακούς βροντή από δύο διαφορετικά σημεία και να υπολογίζεις πού χτύπησε ο κεραυνός. Η διαφορά χρόνου ορίζει μια επιφάνεια στο Διάστημα πάνω στην οποία πρέπει να βρίσκεται η πηγή. Όταν οι ερευνητές τη σύγκριναν με κάθε δορυφόρο γνωστής τροχιάς, μόνο ένας ταίριαζε: ο Κόσμος 2546, ένας ρωσικός στρατιωτικός δορυφόρος έγκαιρης προειδοποίησης (arXiv:2606.03673, Boston Globe). Η ταύτιση είχε ακρίβεια 200 μέτρων. Η ισπανική GMV, βασικός ανάδοχος του Ευρωπαϊκού Οργανισμού Διαστήματος για το Galileo, έκανε χωριστή έρευνα και κατέληξε στο ίδιο συμπέρασμα.

Ένα σήμα με ωράριο

Η παρεμβολή κορυφώνεται στα 1.577,5 MHz, κοντά στη συχνότητα του πολιτικού GPS, με αρκετή ισχύ ώστε να καταστέλλει ταυτόχρονα το GPS, το Galileo και το κινεζικό BeiDou, αφήνοντας ανεπηρέαστο το ρωσικό GLONASS. Τα επεισόδια συγκεντρώνονται σε εργάσιμες ημέρες και ώρες ευρωπαϊκής δραστηριότητας. Μια τυχαία βλάβη δεν ακολουθεί ημερολόγιο.

Η μελέτη είναι προδημοσίευση και δεν έχει ακόμη περάσει από αξιολόγηση ομοτίμων, ενώ οι ερευνητές αναγνωρίζουν ότι δεν μπορούν να επιβεβαιώσουν την πρόθεση. Όμως το πρώτο καταγεγραμμένο επεισόδιο σημειώθηκε τον Οκτώβριο του 2019, έναν μήνα αφότου ο πρώτος επιχειρησιακός δορυφόρος EKS της Ρωσίας τέθηκε σε τροχιά. Το EKS είναι το ρωσικό δίκτυο έγκαιρης προειδοποίησης για τον εντοπισμό πυραύλων· η χρονική σύμπτωση δύσκολα αγνοείται.

Δύο όψεις του ίδιου προβλήματος

Η ευρωπαϊκή προσοχή έχει στραφεί κυρίως στις συνεχείς παρεμβολές από το έδαφος στο Καλίνινγκραντ, οι οποίες μπορούν να εκτρέπουν drones και να διαταράσσουν τη ναυσιπλοΐα για ώρες. Οι παλμοί από τροχιά είναι διαφορετικό πρόβλημα και αντιμετωπίζονται δυσκολότερα. Στις 5 Ιουνίου, ένα ουκρανικό θαλάσσιο drone έχασε την επαφή με τους χειριστές του και αυτοκαταστράφηκε μέσα στο λιμάνι της Κωνστάντζας στη Ρουμανία, έπειτα από παρατεταμένες παρεμβολές GPS. Πλατφόρμες παρακολούθησης ανοικτών πηγών μέτρησαν παρεμβολές στο 200% της βασικής γραμμής τις προηγούμενες ώρες. Τέτοια παρατεταμένη διατάραξη προέρχεται από πομπούς εδάφους.

Οι πεντάδευτεροι δορυφορικοί παλμοί δεν ρίχνουν drones. Κάνουν κάτι πιο ύπουλο: μειώνουν ταυτόχρονα την αξιοπιστία της πλοήγησης σε ολόκληρη ήπειρο. Στοιχεία του EUROCONTROL από τον Αύγουστο του 2024 έδειξαν ότι περίπου 1.500 πτήσεις την ημέρα αντιμετώπιζαν διαταραχές GPS. Μόνο η Φινλανδία ανέφερε 1.200 περιστατικά σε έναν χρόνο, από 239 το προηγούμενο έτος. Τα αεροσκάφη συνεχίζουν να πετούν επειδή οι πιλότοι μπορούν να στραφούν στην αδρανειακή πλοήγηση. Η σταθερή όμως και δύσκολα αποδείξιμη υποβάθμιση διαβρώνει την εμπιστοσύνη σε συστήματα από τα οποία εξαρτώνται ο χρονισμός, οι μεταφορές και οι αλυσίδες εφοδιασμού.

Εννέα χρόνια χωρίς ασπίδα

Το βασικό ευρωπαϊκό αντίμετρο, το πρωτόκολλο αυθεντικοποίησης OSNMA του Galileo, τέθηκε σε λειτουργία τον Ιούλιο του 2025. Επαληθεύει ότι ένα σήμα πλοήγησης προέρχεται από πραγματικό δορυφόρο και όχι από ψεύτικο πομπό στο έδαφος. Εδώ όμως δεν βοηθά, επειδή προστατεύει από πλαστογράφηση σήματος και όχι από παρεμβολή, δηλαδή από καταστολή του σήματος.

Η πραγματική λύση είναι το Céleste, ένας σχεδιαζόμενος αστερισμός χαμηλής τροχιάς που θα εκπέμπει ισχυρότερα σήματα, δυσκολότερα στην καταστολή. Ο Ευρωπαϊκός Οργανισμός Διαστήματος εκτόξευσε δύο δορυφόρους επίδειξης τον Μάρτιο του 2026, οι οποίοι έστειλαν το πρώτο σήμα πλοήγησης στις 8 Απριλίου. Ο επιχειρησιακός αστερισμός αναμένεται περίπου το 2035.

Αυτό αφήνει ένα κενό εννέα ετών χωρίς αποτελεσματική άμυνα απέναντι στις παρεμβολές από τροχιά. Το Ηνωμένο Βασίλειο και η Γαλλία αναπτύσσουν το eLoran, ένα ισχυρό επίγειο εφεδρικό σύστημα ανθεκτικό σε παρεμβολές από το Διάστημα, αλλά η υπόλοιπη ήπειρος δεν έχει σαφές χρονοδιάγραμμα. Η Ρωσία, όταν ρωτήθηκε για τις καταγγελίες, ζήτησε από την Ευρώπη να «παρουσιάσει έστω κάποια στοιχεία». Οι ερευνητές μόλις το έκαναν. Το κρίσιμο πλέον είναι αν η Ευρώπη θα το αντιμετωπίσει ως τεχνική περιέργεια ή ως επείγον ζήτημα υποδομών.