Η Σλοβακία ρισκάρει κονδύλια για τα δάση

Ο υπουργός Γεωργίας Ρίχαρντ Τάκατς επιμένει ότι δεν κινδυνεύει κανένα ευρωπαϊκό κονδύλι. Η κυβέρνηση ενέκρινε τη ζωνοποίηση τεσσάρων εθνικών πάρκων και, κατά την ερμηνεία του, πρόκειται απλώς για ζήτημα δασικής διαχείρισης (Aktuality). Μέσα στην ίδια κυβέρνηση, όμως, υπάρχει διαφορετική ανάγνωση. Ο Φίλιπ Κούφα, υφυπουργός Περιβάλλοντος, έχει παραδεχθεί ότι η Ευρωπαϊκή Επιτροπή θα μπορούσε να προβάλει ένσταση (Topky). Το πρόβλημα, όπως το περιγράφει, είναι ότι οι κανονισμοί αφήνουν την ουσιαστική εξουσία διαχείρισης στις κρατικές δασικές εταιρείες, αντί να τη μεταφέρουν στις διοικήσεις των πάρκων.

Η διάκριση αυτή έχει δημοσιονομικό βάρος. Η μεταρρύθμιση των εθνικών πάρκων της Σλοβακίας αποτελεί ορόσημο στο Εθνικό Σχέδιο Ανάκαμψης και Ανθεκτικότητας, δηλαδή στη συμφωνία επίδοσης που υπέγραψε κάθε κράτος-μέλος με την ΕΕ για να εκταμιευθούν οι μεταπανδημικοί πόροι. Στο πλαίσιο του Μηχανισμού Ανάκαμψης και Ανθεκτικότητας, του ευρωπαϊκού ταμείου ανάκαμψης ύψους 650 δισ. ευρώ, η Ευρωπαϊκή Επιτροπή εγκρίνει πληρωμές μόνο αφού διαπιστώσει ότι τα συμφωνημένα βήματα μεταρρύθμισης έχουν ολοκληρωθεί (EUR-Lex, European Commission). Αν η Επιτροπή κρίνει ότι η σλοβακική εφαρμογή δεν αντιστοιχεί σε όσα είχαν συμφωνηθεί, μπορεί να αναστείλει ή να μειώσει την επόμενη εκταμίευση.

Ποιος ελέγχει πραγματικά τα δάση

Η διαφωνία δεν αφορά το αν η Σλοβακία ενέκρινε κανονισμούς. Ενέκρινε τέσσερις. Το ερώτημα είναι ποιος έχει την πρακτική εξουσία μέσα στα όρια των εθνικών πάρκων.

Οι κρατικές δασικές εταιρείες είναι εμπορικοί φορείς που υλοτομούν και πωλούν ξυλεία. Σήμερα διαχειρίζονται μεγάλες εκτάσεις σλοβακικών εθνικών πάρκων, μεταξύ των οποίων και παλαιά δάση που οι ευρωπαϊκές δεσμεύσεις για τη βιοποικιλότητα υποτίθεται ότι προστατεύουν. Η μεταρρύθμιση όφειλε να μεταφέρει αυτόν τον έλεγχο στις διοικήσεις των πάρκων, δηλαδή σε φορείς υπόλογους σε περιβαλλοντικούς στόχους και όχι στα έσοδα από την ξυλεία. Επιστήμονες και οργανώσεις προστασίας της φύσης υποστηρίζουν ότι η εγκεκριμένη ζωνοποίηση είναι κυρίως προσχηματική, επειδή δεν εντάσσει αρκετά παλαιά δάση στο αυστηρότερο καθεστώς προστασίας (Denník N).

Αυτοί παραμένουν πολιτικοί ισχυρισμοί, όχι αποφάσεις της Επιτροπής. Δεν υπάρχει δημόσια διαθέσιμο στοιχείο που να δείχνει επίσημη απόφαση της ΕΕ για αναστολή πληρωμών προς τη Σλοβακία λόγω της ζωνοποίησης των πάρκων. Το Ευρωπαϊκό Ελεγκτικό Συνέδριο περιγράφει τη διαδικασία αξιολόγησης ως τεκμηριωμένη: ένα κράτος υποβάλλει αίτημα πληρωμής, η Επιτροπή ελέγχει αν οι όροι έχουν εκπληρωθεί και μπορεί να παρακρατήσει το σύνολο ή μέρος της πληρωμής αν δεν έχουν τηρηθεί (European Court of Auditors). Αυτός ο έλεγχος δεν έχει ακόμη γίνει δημόσια για το όγδοο αίτημα πληρωμής.

Οι Βρυξέλλες πληρώνουν ακόμη, αλλά ο χρόνος πιέζει

Η Σλοβακία έλαβε πρόσφατα έγκριση για την έκτη και την έβδομη πληρωμή από τον Μηχανισμό Ανάκαμψης και Ανθεκτικότητας, οι οποίες είχαν καθυστερήσει και ανέρχονται συνολικά σε 1,2 δισ. ευρώ (Denník N). Όλα τα ορόσημα του Μηχανισμού πρέπει να έχουν ολοκληρωθεί και τα τελικά αιτήματα πληρωμής να έχουν υποβληθεί έως τον Αύγουστο του 2026 (EUR-Lex). Η προθεσμία πιέζει και τις δύο πλευρές: η Σλοβακία χρειάζεται τα χρήματα, ενώ η Επιτροπή πρέπει να αποδείξει ότι μπορεί να ξεχωρίσει την πραγματική μεταρρύθμιση από την τυπική συμμόρφωση.

Τα τσεχικά μέσα ενέταξαν την υπόθεση σε ευρύτερο πλαίσιο διακυβέρνησης. Το Ευρωπαϊκό Κοινοβούλιο έχει αυξήσει την πίεση προς τη Σλοβακία για ζητήματα κράτους δικαίου και καταγγελίες περί κακής χρήσης ευρωπαϊκών κονδυλίων, δίνοντας στους Τσέχους αναγνώστες μια ιστορία για θεσμικά πρότυπα περισσότερο παρά για δασική πολιτική (Aktuálně.cz). Πέρα από αυτό, η υπόθεση δεν έχει εμφανιστεί στον υπόλοιπο ευρωπαϊκό Τύπο ως επίσημη αντιπαράθεση με την ΕΕ.

Το ερώτημα που καλείται να απαντήσει η Επιτροπή αφορά κάθε κράτος-μέλος με σχέδιο ανάκαμψης: μπορεί μια κυβέρνηση να εκπληρώνει ένα ορόσημο στα χαρτιά, διατηρώντας ανέπαφη την παλιά δομή εξουσίας; Αν οι σλοβακικοί κανονισμοί περάσουν τον έλεγχο, παρότι οι επικριτές τους τους χαρακτηρίζουν κενό γράμμα, το μήνυμα προς άλλες κυβερνήσεις που δυσκολεύονται με απαιτητικές μεταρρυθμίσεις θα είναι ότι ο πήχης βρίσκεται χαμηλά. Αν η Επιτροπή μπλοκάρει ή μειώσει την πληρωμή, θα δείξει ότι οι Βρυξέλλες μπορούν να παρακρατούν χρήματα όταν οι μεταρρυθμίσεις δεν έχουν ουσία.

Τρία στοιχεία λείπουν ακόμη πριν ο κίνδυνος απώλειας χρηματοδότησης διατυπωθεί ως γεγονός: το ακριβές κείμενο του οροσήμου που συμφώνησε η Σλοβακία, μαζί με τα κριτήρια επαλήθευσής του· το τελικό δημοσιευμένο κείμενο των κανονισμών ζωνοποίησης, ιδίως οι ρήτρες για την εξουσία διαχείρισης· και η αξιολόγηση της Επιτροπής για το όγδοο αίτημα πληρωμής. Μέχρι να υπάρξει αυτή η αξιολόγηση, η θέση του Τάκατς είναι διαδικαστικά υπερασπίσιμη. Η παραδοχή του Κούφα, όμως, μέσα από την ίδια κυβέρνηση — ότι κατά τη γνώμη του οι όροι του σχεδίου ανάκαμψης δεν εκπληρώθηκαν — μετατρέπει μια διαφωνία για τα δάση σε ζωντανό τεστ για το πόσο σοβαρά επιβάλλει η ΕΕ τις μεταρρυθμίσεις που χρηματοδοτεί.