Η Σλοβακία ρισκάρει €735 million

Η απόφαση της Σλοβακίας για τη ζωνοποίηση των εθνικών πάρκων εξελίσσεται σε δοκιμασία για το αν οι Βρυξέλλες είναι διατεθειμένες να πληρώσουν μεταρρυθμίσεις που εφαρμόζονται τυπικά, αλλά αδειάζουν στην πράξη. Η κυβέρνηση ενέκρινε την 1η Ιουλίου τα σχέδια ζωνοποίησης για τέσσερα εθνικά πάρκα (Aktuality). Η ζωνοποίηση αποτελεί ορόσημο στο σλοβακικό Σχέδιο Ανάκαμψης και Ανθεκτικότητας, δηλαδή στο εθνικό πρόγραμμα μέσω του οποίου εκταμιεύονται ευρωπαϊκά κονδύλια μόνο αφού η Ευρωπαϊκή Επιτροπή πιστοποιήσει ότι οι συμφωνημένες μεταρρυθμίσεις έχουν πράγματι υλοποιηθεί. Αν η Κομισιόν κρίνει ότι η ζωνοποίηση δεν καλύπτει τους όρους του σχεδίου, η όγδοη αίτηση πληρωμής της Σλοβακίας, ύψους 735 εκατ. ευρώ, κινδυνεύει με μερική αναστολή (Denník N). Αν η διαφορά μεταφερθεί και στην τελική αίτηση, το ποσό που εκτίθεται φθάνει περίπου το 1,2 δισ. ευρώ, από συνολική σλοβακική κατανομή 6,4 δισ. ευρώ (Αντιπροσωπεία της Ευρωπαϊκής Επιτροπής στη Σλοβακία).

Ο Μηχανισμός Ανάκαμψης και Ανθεκτικότητας, το ευρωπαϊκό ταμείο μεταρρυθμίσεων μετά την πανδημία, δεν κλείνει με πολιτικό παζάρι αλλά με νομικό χρονοδιάγραμμα. Όλα τα ορόσημα πρέπει να έχουν ολοκληρωθεί έως τις 31 Αυγούστου 2026, οι τελικές αιτήσεις να υποβληθούν έως τις 30 Σεπτεμβρίου και όσα χρήματα μείνουν αδιάθετα επιστρέφουν αυτομάτως μετά τις 31 Δεκεμβρίου (EUR-Lex, Gov.si).

Ποιος ελέγχει το δάσος

Με βάση την αρχική δέσμευση της Σλοβακίας στο σχέδιο ανάκαμψης, η κρατική γη μέσα στα εθνικά πάρκα επρόκειτο να περάσει από την κρατική δασική εταιρεία Lesy SR στις διοικήσεις των πάρκων. Την ευθύνη για τη διαχείριση των δασών θα την είχαν τα πάρκα, όχι οι παραγωγοί ξυλείας.

Μαζί με τα διατάγματα ζωνοποίησης, όμως, το υπουργικό συμβούλιο ενέκρινε και ψήφισμα που, σύμφωνα με τους επικριτές του, αναιρεί αυτή τη μεταβίβαση. Ο υφυπουργός Φίλιπ Κούφα αναγνώρισε ότι το ψήφισμα μπορεί να σημαίνει πως η γη θα περάσει τυπικά στις διοικήσεις των πάρκων, ενώ ο λειτουργικός έλεγχος θα παραμείνει στη Lesy SR (Topky). Ο υπουργός Περιβάλλοντος Τόμας Ταράμπα επιμένει ότι η ιδιοκτησία και η διαχείριση «περνούν πλήρως» στα πάρκα. Η Σλοβακική Ακαδημία Επιστημών πήρε θέση απέναντι στην κυβέρνηση, υποστηρίζοντας ότι οι ζωνοποιήσεις αγνόησαν τις επιστημονικές εισηγήσεις και άφησαν παλαιά δάση εκτός αυστηρής προστασίας (Denník N).

Εδώ ενεργοποιείται ο κανόνας μη αναστροφής του Μηχανισμού Ανάκαμψης: οι Βρυξέλλες μπορούν να παγώσουν νέες πληρωμές αν ένα κράτος ακυρώσει σιωπηρά μεταρρύθμιση για την οποία έχει ήδη πληρωθεί. Η Σλοβακία έλαβε την τρίτη δόση της το 2023 εν μέρει λόγω της αρχικής μεταρρύθμισης για τα εθνικά πάρκα. Αν η Επιτροπή κρίνει ότι το συνοδευτικό ψήφισμα αποδυναμώνει εκείνη τη δέσμευση, διαθέτει νομική βάση για να αναστείλει επόμενες εκταμιεύσεις (EUR-Lex).

Οι Βρυξέλλες το έχουν ήδη εφαρμόσει

Η ίδια η Σλοβακία βρέθηκε μπροστά σε αυτό το όριο νωρίτερα φέτος. Η Επιτροπή καθυστέρησε την έκτη πληρωμή, ύψους 590 εκατ. ευρώ, όταν η κυβέρνηση κινήθηκε για να καταργήσει το Γραφείο Προστασίας Πληροφοριοδοτών Δημοσίου Συμφέροντος, θεσμό που είχε δημιουργηθεί με χρήματα του σχεδίου ανάκαμψης. Η Μπρατισλάβα έκανε πίσω και διατήρησε το γραφείο (STVR, Bloomberg).

Η εμπειρία της Ισπανίας αυτή την εβδομάδα δείχνει ότι η μερική αναστολή δεν είναι πλέον εξαίρεση. Οι Βρυξέλλες ενέκριναν 64 από τους 67 στόχους της έκτης ισπανικής πληρωμής και παρακράτησαν 537 εκατ. ευρώ για τους υπόλοιπους (El País).

Ποιος κερδίζει, ποιος χάνει

Οι βραχυπρόθεσμα κερδισμένοι είναι τα συμφέροντα της δασικής εκμετάλλευσης. Αν η Lesy SR διατηρήσει τον λειτουργικό έλεγχο των δασών μέσα στα πάρκα, τα κίνητρα για υλοτομία μένουν ανέπαφα. Πηγές του δασικού κλάδου έχουν προειδοποιήσει ότι μια πραγματική μεταβίβαση γης θα μπορούσε να οδηγήσει σε απώλειες θέσεων εργασίας σε περιοχές όπου η υλοτομία αποτελεί βασικό εργοδότη (Lesmedium). Η ανησυχία δεν είναι προσχηματική. Όσο όμως οι διαχειριστές των δασών λογοδοτούν σε στόχους ξυλείας και όχι σε στόχους βιοποικιλότητας, τα πάρκα υπάρχουν στα χαρτιά περισσότερο απ’ ό,τι στο πεδίο.

Οι χαμένοι, αν ανασταλεί η πληρωμή, θα είναι περισσότεροι. Ο κρατικός προϋπολογισμός της Σλοβακίας θα χάσει αναμενόμενα έσοδα. Τα τοπικά έργα που χρηματοδοτούνται από το σχέδιο ανάκαμψης θα χάσουν προβλεψιμότητα. Ο Ευρωπαϊκός Οργανισμός Περιβάλλοντος έχει σημειώσει ότι η Σλοβακία υιοθέτησε μεταρρυθμίσεις για τις προστατευόμενες περιοχές το 2023, αλλά εξακολουθούσε να εμφανίζει επίμονες αδυναμίες που απαιτούσαν περαιτέρω δράση (ΕΟΠ).

Το ποσό του 1 δισ. ευρώ που κυκλοφορεί στα σλοβακικά μέσα δεν είναι απόφαση της Επιτροπής. Είναι το ανώτατο όριο του κινδύνου: τα χρήματα που μπορεί εύλογα να βρεθούν εκτεθειμένα, όχι χρήματα που έχουν ήδη χαθεί (Αντιπροσωπεία της Ευρωπαϊκής Επιτροπής στη Σλοβακία, Aktuality). Η Κομισιόν δεν έχει ακόμη δημοσιεύσει την αξιολόγησή της για το πακέτο ζωνοποίησης του Ιουλίου. Αν η τυπική συμμόρφωση αρκέσει για να ικανοποιήσει τις Βρυξέλλες, ο κανόνας μη αναστροφής θα αποδειχθεί πιο αδύναμος από όσο διακηρύσσει.