5.11 Tactical μέσω Hong Kong στο Kaliningrad

Έρευνα του The Insider, την οποία μετέδωσε το n-tv, εντόπισε παντελόνια, πουκάμισα και καπέλα με το σήμα της 5.11 Tactical να κινούνται από εταιρείες στη Λετονία και την Πολωνία, μέσω ενδιάμεσου στο Χονγκ Κονγκ, προς παραλήπτες στον ρωσικό θύλακα του Καλίνινγκραντ. Καμία εθνική αρχή δεν έχει επιβεβαιώσει παραβίαση των κυρώσεων. Η διαδρομή που χαρτογραφείται, όμως, δείχνει ένα κενό στους ευρωπαϊκούς κανόνες: το σύστημα φτιάχτηκε για να σταματά όπλα και μικροτσίπ, όχι ρούχα που μπορεί να φορούν στρατιώτες αλλά στα τελωνειακά συστήματα περνούν ως κοινά υφάσματα.

Η καταγγελλόμενη διαδρομή και τα όριά της

Τα τελωνειακά στοιχεία που επικαλείται η έρευνα περιγράφουν μια αλυσίδα τριών σταδίων: εμπορεύματα από λετονική εταιρεία, τη SIA MD Met, και από πολωνική επιχείρηση, την Tls Import-Export με έδρα το Έλμπλονγκ, πέρασαν από τη NStar Logistics Limited, εταιρεία εγγεγραμμένη στο Χονγκ Κονγκ, και κατέληξαν σε παραλήπτη στο Καλίνινγκραντ με την επωνυμία Laf and Partner Tekstil (n-tv). Το Χονγκ Κονγκ έχει σημασία επειδή βρίσκεται εκτός της δικαιοδοσίας της ΕΕ. Μια επανεξαγωγή από εκεί μπορεί να συνοδεύεται από νέο τιμολόγιο, διαφορετικό παραλήπτη και πολύ μικρότερη ευρωπαϊκή ορατότητα για τον τελικό προορισμό.

Η Λετονία και η Πολωνία βρίσκονται στα ανατολικά σύνορα της ΕΕ. Το Καλίνινγκραντ, ρωσικό έδαφος σφηνωμένο ανάμεσα στην Πολωνία και τη Λιθουανία, εμφανίζεται ως το σημείο άφιξης. Δεν υπάρχει δεύτερο μέσο που να έχει επαληθεύσει ανεξάρτητα τη συγκεκριμένη διαδρομή με δικά του έγγραφα. Πολωνικές, γερμανικές και σουηδικές πηγές που εξετάστηκαν στο πλαίσιο της έρευνας δεν προσκόμισαν τελωνειακά αρχεία ή πράξεις επιβολής που να επιβεβαιώνουν τις συγκεκριμένες αποστολές.

Γιατί οι τελωνειακοί κωδικοί μετρούν περισσότερο από τη χρήση στο πεδίο

Οι κυρώσεις της ΕΕ κατά της Ρωσίας δεν συνιστούν πλήρες εμπορικό εμπάργκο. Το Συμβούλιο περιγράφει μέτρα που στοχεύουν συγκεκριμένους τομείς: χρηματοοικονομικές ροές, αγαθά διπλής χρήσης, δηλαδή προϊόντα με πολιτική και στρατιωτική εφαρμογή, και καταγεγραμμένο στρατιωτικό εξοπλισμό. Ο Κοινός Στρατιωτικός Κατάλογος της ΕΕ καλύπτει θωράκιση σώματος, κράνη και εξοπλισμό ειδικά σχεδιασμένο για στρατιωτική χρήση. Ο Κανονισμός 833/2014, ο βασικός νόμος για τις εμπορικές κυρώσεις, απαγορεύει την άμεση και έμμεση προμήθεια ελεγχόμενων αγαθών και καθιστά παράνομη την εν γνώσει διευκόλυνση της παράκαμψης των περιορισμών (eur-lex).

Τα παντελόνια και τα μπλουζάκια ανήκουν σε πιο δύσκολη κατηγορία. Αν τα προϊόντα της 5.11 είχαν ταξινομηθεί σε κοινούς δασμολογικούς κωδικούς κλωστοϋφαντουργικών, δεν θα ενεργοποιούσαν τον ίδιο έλεγχο με τα ηλεκτρονικά εξαρτήματα ή τη βαλλιστική προστασία. Η καθοδήγηση της σουηδικής τελωνειακής αρχής Tullverket δείχνει τον λόγο: τα ειδικά μέτρα ενεργοποιούνται με βάση την τελωνειακή ταξινόμηση, όχι με βάση το αν το προϊόν μπορεί να φορεθεί από στρατιώτη.

Υπάρχει πάντως ένας νομικός δρόμος που μπορεί να φτάσει και σε αγαθά με απολύτως συνηθισμένη εμφάνιση: οι διατάξεις κατά της παράκαμψης στον Κανονισμό 833/2014. Αν οι ερευνητές αποδείξουν ότι ο πραγματικός προορισμός ήταν εξαρχής η Ρωσία και ότι η ενδιάμεση αλυσίδα στήθηκε για να τον κρύψει, η συναλλαγή καθίσταται παράνομη ανεξάρτητα από το είδος του προϊόντος. Αυτή η απόδειξη απαιτεί στοιχεία πληρωμών, επικοινωνίες και έγγραφα τελικού χρήστη. Καμία δημόσια πηγή δεν έχει παρουσιάσει τέτοιο υλικό για τη συγκεκριμένη υπόθεση.

Ποιος εφαρμόζει τους κανόνες και πού σπάει η αλυσίδα

Οι Βρυξέλλες γράφουν το δίκαιο των κυρώσεων. Οι εθνικές τελωνειακές αρχές το εφαρμόζουν, φορτίο προς φορτίο. Στην πράξη, η ακολουθία είναι συγκεκριμένη: το τελωνείο επισημαίνει μια ύποπτη αποστολή, η εθνική αρχή ερευνά, οι εισαγγελείς χτίζουν υπόθεση γύρω από την πρόθεση και τα δικαστήρια κρίνουν την ευθύνη. Κάθε στάδιο μπορεί να αποτύχει αυτοτελώς.

Η Πολωνία δείχνει και τις δύο πλευρές του προβλήματος. Σύμφωνα με τη διυπουργική ομάδα κυρώσεων της Πολωνίας, η χώρα παράγει περίπου το 56% όλων των τελωνειακών ειδοποιήσεων της ΕΕ που σχετίζονται με κυρώσεις, αν και δεν είναι σαφές αν ο αριθμός αυτός αφορά ύποπτες παραβάσεις, επίσημες έρευνες ή ευρύτερη κατηγορία. Μια χώρα μπορεί να βρίσκεται στην πρώτη γραμμή της επιβολής και ταυτόχρονα να φιλοξενεί αρκετά σύνθετες εφοδιαστικές αλυσίδες ώστε η παράκαμψη να περνά μέσα από αυτές.

Η ΕΕ υιοθέτησε την Οδηγία 2024/1226, η οποία απαιτεί από τα κράτη-μέλη να αντιμετωπίζουν την παράκαμψη κυρώσεων ως ποινικό αδίκημα (eur-lex). Τα περισσότερα κράτη-μέλη έχασαν την προθεσμία ενσωμάτωσης, δηλαδή δεν έχουν ακόμη περάσει την οδηγία στο εθνικό τους δίκαιο. Ως τότε, οι εισαγγελείς στις χώρες αυτές δεν διαθέτουν τα ποινικά εργαλεία που σχεδιάστηκε να τους δώσει η οδηγία.

Τι δεν απαντά ο δημόσιος φάκελος

Γνώριζε ο λετονικός εξαγωγέας ότι τα προϊόντα είχαν προορισμό τη Ρωσία; Υπήρχε ο ενδιάμεσος στο Χονγκ Κονγκ για να αποκρύψει τον τελικό παραλήπτη; Τα είδη δηλώθηκαν λανθασμένα στο τελωνείο ή επρόκειτο για νόμιμες εξαγωγές μη καταγεγραμμένων ενδυμάτων που στη συνέχεια εκτράπηκαν πέρα από το οπτικό πεδίο της ΕΕ;

Καμία από τις κατονομαζόμενες εταιρείες, καμία εθνική τελωνειακή αρχή και ούτε η 5.11 ως εμπορικό σήμα έχουν απαντήσει δημόσια. Η σιωπή δεν αποδεικνύει ευθύνη. Κάθε φορά όμως που η Ευρώπη κλείνει ένα κανάλι παράκαμψης, οι ροές προσαρμόζονται μέσα από νέους ενδιάμεσους και προϊόντα που βρίσκονται λίγο έξω από τους καταλόγους ελεγχόμενων αγαθών. Το ευρωπαϊκό καθεστώς κυρώσεων έχει σχεδιαστεί για να πιάνει όπλα και μικροτσίπ. Το αν μπορεί να πιάσει ένα μπλουζάκι εξαρτάται από το αν αποδεικνύεται τι σκόπευε να κάνει ο αγοραστής με αυτό.