Άδεια για ρωσικό ντίζελ, απαγόρευση του Κογκρέσου

Το υπουργείο Οικονομικών των ΗΠΑ επέτρεψε την πώληση, τη μεταφορά και την εισαγωγή ρωσικού ντίζελ στη χώρα έως τις 7 Απριλίου 2027 (Γενική Άδεια 135). Ωστόσο, νόμος που ψήφισε το Κογκρέσο το 2022 εξακολουθεί να απαγορεύει τις εισαγωγές (νόμος του 2022), ενώ δεν έχει επιβεβαιωθεί καμία αποστολή στο πλαίσιο της συμφωνίας. Στην Ευρώπη, το νομικό καθεστώς παραμένει αμετάβλητο: η απαγόρευση της ΕΕ για το ρωσικό ντίζελ εξακολουθεί να ισχύει.

Άδεια χωρίς φορτίο

Στις 9 Οκτωβρίου, ο Τραμπ ανακοίνωσε ότι η Ρωσία θα προμήθευε αμέσως πάνω από 300.000 τόνους ντίζελ, με περισσότερους να ακολουθούν (ανακοίνωση του Τραμπ). Η άδεια του υπουργείου Οικονομικών που συνδέεται με τη συμφωνία αναστέλλει συγκεκριμένους κανόνες κυρώσεων. Δεν κατονομάζει πωλητή, αγοραστή ή πλοίο, δεν ορίζει τιμή ή ποσότητα και δεν θέτει όρο που να συνδέεται με τον πόλεμο (Γενική Άδεια 135).

Η ρωσική συμμετοχή στη συμφωνία είναι ξεχωριστή απόφαση. Η Μόσχα είχε περιορίσει τις εξαγωγές ντίζελ μετά τις ζημιές στα διυλιστήριά της. Στη συνέχεια, επέτρεψε να διατεθεί στις διεθνείς αγορές μια πρώτη παρτίδα έως 500.000 τόνων (ρωσική κυβέρνηση). Οι έρευνες του To Brief δεν έχουν εντοπίσει επιβεβαιωμένο συμβόλαιο, φόρτωση ή παράδοση στο πλαίσιο της συμφωνίας.

Ο Λευκός Οίκος άλλαξε επίσης τον τρόπο με τον οποίο περιγράφει τη συμφωνία. Αρχικά την παρουσίασε ως μέσο για να μειωθεί η τιμή των καυσίμων, μεταξύ άλλων και για τους Αμερικανούς (AP). Στις 13 Οκτωβρίου, ο Τραμπ είπε ότι το ντίζελ προορίζεται για τις διεθνείς αγορές και «όχι για εμάς» (Reuters). Η άδεια, πάντως, εξακολουθεί να επιτρέπει εισαγωγές στις ΗΠΑ.

Η απαγόρευση που θέσπισε το Κογκρέσο

Ο νόμος του 2022 έχει σημασία επειδή προβλέπει ο ίδιος τη διαδικασία άρσης της απαγόρευσης, την οποία ελέγχει το Κογκρέσο. Μια άδεια του υπουργείου Οικονομικών δεν μπορεί απλώς να παρακάμψει τον νόμο. Για να αρθεί η απαγόρευση, ο πρόεδρος πρέπει να πιστοποιήσει, μεταξύ άλλων, ότι η Ρωσία έχει συμφωνήσει να αποσυρθεί με τρόπο που αποδέχεται η Ουκρανία. Στη συνέχεια, το Κογκρέσο έχει 90 ημέρες για να εμποδίσει την αλλαγή (νόμος του 2022). Δεν έχει δημοσιοποιηθεί τέτοια πιστοποίηση.

Ο υπουργός Οικονομικών Σκοτ Μπέσεντ δήλωσε ότι η κυβέρνηση θα κινηθεί βάσει των «υφιστάμενων αρμοδιοτήτων» της, ενώ προβεβλημένος Ρεπουμπλικανός γερουσιαστής προειδοποίησε ότι η συμφωνία ενδέχεται να είναι παράνομη (Reuters). Ο Μπέσεντ δεν έχει κατονομάσει δημόσια τη διάταξη στην οποία βασίζεται ούτε έχει εξηγήσει πώς μια άδεια μπορεί να επιτρέψει εισαγωγές που εξακολουθεί να απαγορεύει νόμος.

Οι αντιδράσεις στη Γερουσία προέρχονται πλέον και από τα δύο κόμματα. Στις 13 Οκτωβρίου, η Δημοκρατική Τζιν Σαχίν ηγήθηκε επιστολής 12 γερουσιαστών, έξι εκ των οποίων Ρεπουμπλικανοί, με την οποία ζητούν από τον Τραμπ να ανακαλέσει την άδεια. Υποστηρίζουν ότι οι ρωσικές πωλήσεις θα προσφέρουν αμελητέα ανακούφιση στις τιμές, ενώ θα χρηματοδοτούν τον πόλεμο της Μόσχας (ανακοίνωση της Γερουσίας). Η επιστολή δεν μπορεί από μόνη της να ανακαλέσει την άδεια. Δείχνει, όμως, ότι οι αντιρρήσεις δεν προέρχονται μόνο από τους πολιτικούς αντιπάλους του Τραμπ.

Οι ευρωπαϊκοί κανόνες παραμένουν σε ισχύ

Μια αμερικανική άδεια δεν μπορεί να αλλάξει το δίκαιο της ΕΕ. Το άρθρο 3μ του κανονισμού κυρώσεων της ΕΕ κατά της Ρωσίας, που θεσπίζει τα οικονομικά μέτρα της Ένωσης κατά της Μόσχας, απαγορεύει την αγορά ή εισαγωγή ρωσικών πετρελαιοειδών, μεταξύ των οποίων και το ντίζελ (κανονισμός της ΕΕ).

Η δυνατότητα της Ευρώπης να επηρεάσει τις μεταφορές παραμένει. Ευρωπαϊκές ναυτιλιακές εταιρείες, ασφαλιστικές και τράπεζες μπορούν να εξυπηρετούν ρωσικό ντίζελ που κατευθύνεται σε άλλες χώρες μόνο εφόσον πωλείται στην τιμή του ανώτατου ορίου των 100 δολαρίων το βαρέλι ή χαμηλότερα (οδηγίες της Ευρωπαϊκής Επιτροπής). Αν ένα φορτίο δεν χρησιμοποιεί καμία ευρωπαϊκή εταιρεία, ο κανόνας αυτός δεν εφαρμόζεται.

Ευρωπαϊκές κυβερνήσεις επέκριναν τη συμφωνία, αλλά από διαφορετική αφετηρία (To Brief). Ο πρωθυπουργός της Φινλανδίας, Πέτερι Όρπο, τη χαρακτήρισε σοβαρή απογοήτευση που αποδυναμώνει την πίεση των κυρώσεων και μπορεί να βοηθήσει στη χρηματοδότηση του πολέμου του Πούτιν (Yle). Ο πρωθυπουργός της Σλοβακίας, Ρόμπερτ Φίτσο, την εξέλαβε ως απόδειξη της αφέλειας της ΕΕ: κατά την άποψή του, οι ΗΠΑ θα εξασφαλίσουν φθηνότερο ντίζελ, ενώ οι Ευρωπαίοι θα συνεχίσουν να πληρώνουν υψηλές τιμές (SITA). Ο Όρπο ζητά μεγαλύτερη πίεση στη Μόσχα, ενώ ο Φίτσο θέλει να σταματήσει η Ευρώπη να πληρώνει ακριβότερα. Καμία από τις δύο κυβερνήσεις δεν έχει κινηθεί για να αλλάξει τον ευρωπαϊκό κανόνα.

Τα διαθέσιμα δημόσια στοιχεία δείχνουν ότι το υπουργείο Οικονομικών έχει άρει συγκεκριμένα εμπόδια που έθεταν οι κυρώσεις στην είσοδο ρωσικού ντίζελ στις ΗΠΑ. Δεν έχει εξηγήσει δημόσια πώς οι εισαγωγές αυτές θα μπορούσαν να συμβιβαστούν με την απαγόρευση του Κογκρέσου, η οποία παραμένει σε ισχύ. Καθώς δεν έχει επιβεβαιωθεί κανένα φορτίο στο πλαίσιο της συμφωνίας, η νομική σύγκρουση παραμένει προς το παρόν στα χαρτιά. Αν δεξαμενόπλοιο κατευθυνθεί προς αμερικανικό λιμάνι, το ζήτημα θα γίνει πρακτικό και το υπουργείο του Μπέσεντ θα οφείλει να έχει εξηγήσει στο Κογκρέσο τη νομική βάση της άδειας πριν από τότε.