Οριζόντιες φοροελαφρύνσεις απορροφούν το 72% της στήριξης

Οι ευρωπαϊκές κυβερνήσεις έχουν δεσμεύσει 11 δισ. ευρώ για μέτρα ενεργειακής στήριξης το 2026. Πάνω από 72 τοις εκατό αυτού του ποσού κατευθύνεται σε οριζόντια μέτρα, σύμφωνα με το Bruegel. Οι μειώσεις του ΦΠΑ και των φόρων στα καύσιμα ρίχνουν τις τιμές για όλους, ανεξάρτητα από εισόδημα. Στη Λευκωσία, στις 23 Μαΐου, οι υπουργοί Οικονομικών της ευρωζώνης ζήτησαν στήριξη «στοχευμένη και προσωρινή» (Cyprus Mail). Η μέχρι τώρα δημοσιονομική απάντηση κινείται στην αντίθετη κατεύθυνση.

Οι ίδιες μειώσεις φόρων ωφελούν περισσότερο τους εύπορους

Το κλείσιμο του Στενού του Ορμούζ από τα τέλη Φεβρουαρίου αφαίρεσε περίπου 10,5 εκατ. βαρέλια ημερησίως από τις παγκόσμιες αγορές πετρελαίου. Το Μπρεντ κορυφώθηκε στα 138 δολάρια τον Απρίλιο και πλέον κινείται κοντά στα 110 δολάρια (Υπηρεσία Πληροφοριών Ενέργειας των ΗΠΑ, Fortune). Οι ευρωπαϊκές τιμές φυσικού αερίου αυξήθηκαν κατά 56 τοις εκατό μέσα σε λίγες εβδομάδες (ECCO).

Οι κυβερνήσεις επέλεξαν το ταχύτερο διαθέσιμο εργαλείο. Η Ισπανία μείωσε τον ΦΠΑ στα καύσιμα από το 21 τοις εκατό στο 10 τοις εκατό. Η Γερμανία περιόρισε τον ενεργειακό φόρο στα καύσιμα κατά 14 λεπτά ανά λίτρο, με κόστος 1,6 δισ. ευρώ για τον ομοσπονδιακό προϋπολογισμό σε δύο μήνες (Bundesregierung). Το γερμανικό ινστιτούτο ifo και η Monopolkommission, η αρχή ανταγωνισμού της χώρας, επιβεβαίωσαν ότι η μείωση πέρασε πράγματι στους καταναλωτές, καθώς οι τιμές στην αντλία υποχώρησαν κατά το πλήρες ποσό. Η Ιταλία μείωσε τους ειδικούς φόρους κατανάλωσης στα καύσιμα.

Το πρόβλημα είναι απλό αριθμητικά. Μια ενιαία φορολογική μείωση εξοικονομεί περισσότερα χρήματα για τα νοικοκυριά που καταναλώνουν περισσότερη ενέργεια: μεγαλύτερα σπίτια, πιο μακρινές μετακινήσεις, περισσότερα αυτοκίνητα. Το ΔΝΤ έχει δείξει ότι οι οριζόντιες επιδοτήσεις τιμών είναι αντίστροφα προοδευτικές, δηλαδή δίνουν μεγαλύτερο όφελος στα πιο εύπορα νοικοκυριά απ’ ό,τι στα φτωχότερα (ΔΝΤ). Ανάλυση του Ευρωπαϊκού Συνδικαλιστικού Ινστιτούτου έδειξε επίσης ότι πολλά νοικοκυριά που δεν χρειάζονταν στήριξη έλαβαν γενναιόδωρες μεταβιβάσεις, ενώ οικογένειες χαμηλού εισοδήματος εξακολουθούσαν να μην καλύπτουν το πρόσθετο κόστος (ETUI).

Υπάρχουν στοχευμένες εναλλακτικές, αλλά παραμένουν η εξαίρεση. Στην Ελλάδα, το Fuel Pass δίνει 25-60 ευρώ τον μήνα σε νοικοκυριά με εισόδημα κάτω από 35.000 ευρώ (Έθνος). Η Γαλλία διπλασίασε στα 600 ευρώ ετησίως το αφορολόγητο επίδομα καυσίμων που μπορούν να προσφέρουν οι εργοδότες στους εργαζομένους, αν και η χρήση του παραμένει προαιρετική (Le Figaro). Σε όλη την ΕΕ, μόνο τέσσερις χώρες έχουν θεσπίσει μέτρα που φτάνουν ειδικά στα ευάλωτα νοικοκυριά (Bruegel).

Ακριβές επιδοτήσεις, άδεια ταμεία

Οι γενικευμένες μειώσεις φόρων πέφτουν πάνω σε ήδη πιεσμένα δημόσια οικονομικά. Το έλλειμμα της Γερμανίας έχει φτάσει στο 3,7-4,25 τοις εκατό του ΑΕΠ (INSM). Η Γαλλία βρίσκεται στο 5,1 τοις εκατό (ΔΝΤ). Οι χώρες της ευρωζώνης που υπάγονται σε διαδικασία υπερβολικού ελλείμματος, δηλαδή τον επίσημο μηχανισμό της ΕΕ για τον περιορισμό ελλειμμάτων πάνω από το 3 τοις εκατό του ΑΕΠ, αναμένεται να αυξηθούν φέτος από 10 σε 13 (Cyprus Mail).

Η Ιταλίδα πρωθυπουργός Τζόρτζια Μελόνι ζήτησε να εξαιρεθούν οι ενεργειακές δαπάνες από τον υπολογισμό του ελλείμματος, όπως έχει ήδη γίνει με μέρος των αμυντικών δαπανών. Καμία άλλη χώρα-μέλος δεν τη στήριξε δημόσια (Euronews). Η πρόταση δεν προχώρησε, αλλά ανέδειξε την πολιτική δυσκολία: οι κυβερνήσεις προτιμούν να αλλάξουν τον λογιστικό χειρισμό παρά την ίδια την πολιτική.

Εννέα ημέρες τον Ιούνιο

Οι μειώσεις ΦΠΑ της Ισπανίας στο ηλεκτρικό ρεύμα και στο φυσικό αέριο λήγουν την 1η Ιουνίου, με αναμενόμενες αυξήσεις τιμών 9,9 τοις εκατό και 11,7 τοις εκατό αντίστοιχα (Spain in English). Η ιταλική μείωση φόρου στα καύσιμα λήγει στις 6 Ιουνίου. Στις 11 Ιουνίου, η ΕΚΤ, η Ευρωπαϊκή Κεντρική Τράπεζα που ορίζει τα επιτόκια για τις 20 χώρες της ευρωζώνης, αποφασίζει για τα επιτόκια, με τους επενδυτές να αναμένουν αύξηση (CNBC). Η γερμανική μείωση ισχύει έως τις 30 Ιουνίου.

Η ΕΚΤ δεν μπορεί να παράγει περισσότερο πετρέλαιο αυξάνοντας τα επιτόκια. Με τον πληθωρισμό της ευρωζώνης στο 3 τοις εκατό, όμως, έναντι στόχου 2 τοις εκατό, η ακινησία γίνεται δύσκολη επιλογή (ΕΚΤ). Αν οι επιδοτήσεις λήξουν την ίδια στιγμή που αυξάνεται το κόστος δανεισμού, τα χαμηλότερα εισοδήματα θα πληρώσουν ακριβότερη ενέργεια στο σπίτι και ακριβότερα στεγαστικά δάνεια στην τράπεζα. Οι υπουργοί Οικονομικών της ευρωζώνης συμφώνησαν στη Λευκωσία σε αρχές, όχι σε μηχανισμό συντονισμένης εξόδου. Κάθε χώρα θα αποφασίσει μόνη της πότε θα αποσύρει τη στήριξη. Η πρώτη προθεσμία απέχει εννέα ημέρες.