Το US Pentagon ακυρώνει την ανάπτυξη 4,000 στρατιωτών στην Πολωνία χωρίς διαβούλευση με τους συμμάχους

Στις 8 Μαΐου, το Πεντάγωνο έστειλε διαβαθμισμένο μήνυμα στο πολωνικό Γενικό Επιτελείο, ενημερώνοντας ότι ακυρώνεται η αποστολή σχεδόν 4.000 Αμερικανών στρατιωτών στην Πολωνία. Το email έμεινε αδιάβαστο για δύο ημέρες. Με βάση τους κανονισμούς του πολωνικού στρατού, πρόσβαση μπορούσε να έχει προσωπικά μόνο ο αρχηγός ΓΕΕΘΑ, στρατηγός Βιέσλαβ Κουκούλα, ο οποίος εκείνες τις ημέρες ταξίδευε (Onet, Rzeczpospolita). Όταν τελικά άνοιξε το μήνυμα, τα πολωνικά μέσα είχαν ήδη πληροφορηθεί την είδηση από το Army Times.

Το χαμένο μήνυμα δείχνει κάτι πολύ ευρύτερο από μια αστοχία υπηρεσιακής αλληλογραφίας. Η Ουάσιγκτον προχώρησε σε σημαντική μεταβολή της στρατιωτικής της διάταξης στο ανατολικό σύνορο της Ευρώπης, με μοναδικό μηχανισμό ενημέρωσης ένα τυπικό διαβαθμισμένο email προς ξένο αξιωματικό. Δεν υπήρξε τηλεφώνημα, διπλωματική νότα ή δίαυλος του ΝΑΤΟ. Η ευρωπαϊκή αρχιτεκτονική ασφαλείας δεν διαθέτει εργαλείο που να υποχρεώνει τις ΗΠΑ σε προηγούμενη διαβούλευση όταν μετακινούν δικές τους δυνάμεις.

Το κενό στην υποχρέωση ενημέρωσης

Η ιδρυτική συνθήκη του ΝΑΤΟ δεν προβλέπει δεσμευτική υποχρέωση των ΗΠΑ να ενημερώνουν τους συμμάχους πριν αναδιατάξουν στρατιωτικές δυνάμεις. Το Άρθρο 4 δίνει σε κάθε μέλος το δικαίωμα να ζητήσει διαβουλεύσεις όταν θεωρεί ότι απειλείται, αλλά δεν επιβάλλει στην Ουάσιγκτον καθήκον προηγούμενης ενημέρωσης.

Η μονάδα που ακυρώθηκε ήταν η 2η Τεθωρακισμένη Ταξιαρχία Μάχης της 1ης Μεραρχίας Ιππικού, με άρματα μάχης που είχαν ήδη μεταφερθεί στην Ευρώπη. Τυπικά καταγραφόταν ως «εκ περιτροπής» δύναμη (Stars and Stripes). Ανώτερος στρατιωτικός αξιωματούχος του ΝΑΤΟ δήλωσε ότι «οι εκ περιτροπής δυνάμεις δεν συνυπολογίζονται στα σχέδια αποτροπής και άμυνας του ΝΑΤΟ» (CNA/Reuters). Όμως οι σύμμαχοι σχεδιαστές ασκούνται με τις ίδιες αυτές μονάδες εδώ και τέσσερα χρόνια. Η τεχνική διάκριση δεν αντέχει όταν συναντά την επιχειρησιακή πραγματικότητα.

Ούτε η αμερικανική νομοθεσία λειτούργησε ως φρένο. Ο νόμος περί εθνικής αμυντικής εξουσιοδότησης απαγορεύει στο Πεντάγωνο να μειώσει τις αμερικανικές δυνάμεις στην Ευρώπη κάτω από τις 76.000. Για να το κάνει, ο στρατός πρέπει να αποδείξει ότι διαβουλεύθηκε με το ΝΑΤΟ και να καταθέσει ανεξάρτητη αξιολόγηση ασφαλείας. Καμία από αυτές τις προϋποθέσεις δεν ενεργοποιήθηκε. Η νομική διέξοδος του Πενταγώνου είναι ότι η ακύρωση μιας εισερχόμενης εκ περιτροπής δύναμης θεωρείται «μη αύξηση» και όχι «μείωση» (Euronews). Ο πρόεδρος της Επιτροπής Ενόπλων Δυνάμεων της Βουλής, Μάικ Ρότζερς, ήταν ευθύς: «Δεν υπήρξε καμία θεσμικά προβλεπόμενη διαβούλευση μαζί μας. Δεν ξέρουμε τι συμβαίνει εδώ» (Defense One).

Η απόφαση προήλθε από το Γραφείο του υπουργού Άμυνας υπό τον Πιτ Χέγκσεθ, όχι από την ένστολη στρατιωτική ιεραρχία. Ο ανώτατος συμμαχικός διοικητής Ευρώπης, στρατηγός Κρίστοφερ Καβόλι, είχε πει στο Κογκρέσο τον Απρίλιο ότι «η εισήγησή μου είναι να διατηρηθεί η σημερινή διάταξη δυνάμεων» (Hudson Institute). Σύμφωνα με πληροφορίες, ακόμη και το ίδιο το Πεντάγωνο αιφνιδιάστηκε από τον χρόνο της ακύρωσης (Inkl/FT). Όταν η στρατιωτική ηγεσία της συμμαχίας δεν μπορεί να προβλέψει τις κινήσεις της Ουάσιγκτον, οι σύμμαχοι χάνουν το σημείο αναφοράς με βάση το οποίο υπολογίζουν τις δικές τους αμυντικές δαπάνες.

Κατακερματισμός στην ανατολική πτέρυγα

Το Βουκουρέστι 9, δηλαδή τα εννέα κράτη της ανατολικής πτέρυγας του ΝΑΤΟ από την Εσθονία έως τη Βουλγαρία, συνεδρίασε στις 13 Μαΐου και εξέδωσε κοινή δήλωση που χαρακτηρίζει τη Ρωσία «τη σημαντικότερη και άμεση μακροπρόθεσμη απειλή» (Agerpres, NATO.int). Η Ουγγαρία απείχε, επικαλούμενη την κυβερνητική της μετάβαση. Σε σύγκριση με τις ευθείες απορρίψεις της περιόδου Όρμπαν, πρόκειται για βήμα προς την εμπλοκή, αλλά εξακολουθεί να σπάει την ομοφωνία της ανατολικής πτέρυγας απέναντι στη Ρωσία.

Ο γενικός γραμματέας του ΝΑΤΟ, Μαρκ Ρούτε, δεν αμφισβήτησε τη νέα πραγματικότητα στη σύνοδο, αλλά την ενσωμάτωσε: οι σύμμαχοι πρέπει να αναλάβουν «μεγαλύτερη ευθύνη για τη συμβατική τους άμυνα, με στήριξη από την αμερικανική ισχύ». Ο πρόεδρος της Λιθουανίας, Γκιτάνας Ναουσέντα, το διατύπωσε πιο καθαρά: «το νέο μωσαϊκό δεν έχει ακόμη συναρμολογηθεί» (lrytas.lt). Ο υπουργός Άμυνας της Εσθονίας αναγνώρισε την αβεβαιότητα για το αν η απόφαση που αφορά την Πολωνία επηρεάζει και τις μονάδες στη Βαλτική (ERR). Η Ρουμανία και η Πολωνία προσφέρθηκαν και οι δύο να απορροφήσουν μετακινούμενες δυνάμεις, συνεργαζόμενες στο μήνυμα αλλά ανταγωνιζόμενες στη γεωγραφία (Antena 3).

Συντονισμένη απάντηση της ανατολικής πτέρυγας δεν προέκυψε. Κάθε χώρα διαπραγματεύθηκε χωριστά με την Ουάσιγκτον, δηλαδή ακριβώς με τον τρόπο που μεγιστοποιεί την αμερικανική διαπραγματευτική ισχύ και μειώνει το βάρος των συμμάχων.

Το προηγούμενο του 2020 λειτουργεί και προς τις δύο κατευθύνσεις. Η προσπάθεια της πρώτης θητείας Τραμπ να αποσύρει 9.500 στρατιώτες από τη Γερμανία μπλοκαρίστηκε στη Γερουσία με ψήφους 81-12. Αυτή τη φορά, το Κογκρέσο απειλεί με εφαρμογή των περιορισμών αλλά δεν έχει ακόμη κινηθεί, ενώ η εκστρατεία στο Ιράν προσφέρει στους Ρεπουμπλικανούς γερακιούς πολιτική κάλυψη ώστε να μην συγκρουστούν με την κυβέρνηση (Reuters). Ο στρατηγός Νταν Κέιν, πρόεδρος του Συμβουλίου Αρχηγών Γενικών Επιτελείων, επισκέπτεται τη Βαρσοβία στις 20 Μαΐου.

Οι ΗΠΑ δείχνουν να διεξάγουν αναθεώρηση της διάταξης δυνάμεων με διαδοχικά τετελεσμένα. Οι Ευρωπαίοι σύμμαχοι μπορούν να διαμαρτυρηθούν, να απορροφήσουν τις αλλαγές ή να προσαρμοστούν. Δεν μπορούν να επιβάλουν διαφάνεια.