Ο Wang Yi σπάει τον πάγο με τη Σουηδία

Για πρώτη φορά έπειτα από 22 χρόνια, Κινέζος υπουργός Εξωτερικών επισκέφθηκε τη Σουηδία. Η στάση του Wang Yi στη Στοκχόλμη, στις 4 Ιουλίου, εντάχθηκε σε μια ευρύτερη περιοδεία στη βόρεια Ευρώπη, με επισκέψεις στη Δανία, τη Σουηδία, τη Φινλανδία και τη Νορβηγία από τις 2 έως τις 8 Ιουλίου (GP, Politiken). Το ταξίδι λειτουργεί ως δοκιμή αντοχής: μπορεί το Πεκίνο, με διμερή διπλωματία και οικονομική πίεση, να αμβλύνει τη στάση ορισμένων από τις πιο δύσπιστες ευρωπαϊκές πρωτεύουσες;

Η συγκυρία δεν είναι τυχαία. Ο επίτροπος Εμπορίου της ΕΕ Maroš Šefčovič έχει θέσει τον Οκτώβριο ως το σημείο στο οποίο αναμένει «απτά αποτελέσματα» από το Πεκίνο στις εμπορικές διαφορές με την Ευρώπη (Euronews, SCMP). Η περιοδεία του Wang είναι η πρώτη κίνηση της Κίνας πριν από αυτό το ορόσημο.

Γιατί Στοκχόλμη, αφού την εμπορική πολιτική τη χαράσσουν οι Βρυξέλλες;

Οι κυβερνήσεις των κρατών-μελών δεν αποφασίζουν μόνες τους τους δασμούς έναντι της Κίνας. Η εμπορική πολιτική είναι αρμοδιότητα της ΕΕ ως θεσμικού συνόλου, πράγμα που σημαίνει ότι η Σουηδία δεν μπορεί να ακυρώσει κατ’ ιδίαν δασμούς που έχουν επιβληθεί από τις Βρυξέλλες (άρθρο 207 ΣΛΕΕ). Η ΕΕ έχει ήδη επιβάλει δασμούς στα κινεζικά ηλεκτρικά οχήματα μέσω δεσμευτικού κανονισμού (εκτελεστικός κανονισμός 2024/2754).

Η εξωτερική πολιτική και η πολιτική ασφάλειας λειτουργούν διαφορετικά. Οι αποφάσεις για κυρώσεις και για τη διπλωματική στάση της ΕΕ απαιτούν ομοφωνία στο Συμβούλιο, όπου συνεδριάζουν οι κυβερνήσεις των κρατών-μελών. Κάθε πρωτεύουσα έχει, συνεπώς, δικαίωμα βέτο. Η Σουηδία δεν μπορεί να ξαναγράψει την ευρωπαϊκή εμπορική νομοθεσία για λογαριασμό του Πεκίνου. Μπορεί όμως να επηρεάσει το πόση πολιτική πίεση αισθάνονται οι Βρυξέλλες όταν αποφασίζουν αν θα συνεχίσουν να χρησιμοποιούν δασμούς και έρευνες κατά επιδοτούμενων εισαγωγών. Γι’ αυτό η διμερής διπλωματία αξίζει τον χρόνο της Κίνας.

Οι σκανδιναβικές κυβερνήσεις κράτησαν κοινή δημόσια γραμμή

Οι οικοδεσπότες ήταν ευγενικοί, αλλά δεν άφησαν ασάφειες. Ο υπουργός Εξωτερικών της Δανίας Lars Løkke Rasmussen ανέδειξε δημοσίως δύο ζητήματα πριν από τη συνάντησή του με τον Wang: τη στήριξη της Κίνας προς τη Ρωσία στον πόλεμο κατά της Ουκρανίας και τις εμπορικές ανισορροπίες μεταξύ ΕΕ και Κίνας. Πρόσθεσε ότι ο Wang θα έπρεπε να ακούσει το ίδιο μήνυμα σε κάθε σκανδιναβική στάση (Politiken). Η Φινλανδία κινήθηκε στο ίδιο πλαίσιο, θέτοντας στο επίκεντρο των συνομιλιών τις σχέσεις ΕΕ-Κίνας, τον πόλεμο της Ρωσίας και την ευρωπαϊκή ασφάλεια (Yle).

Η σουηδική στάση ήταν η πιο αιχμηρή. Η υπουργός Εξωτερικών Maria Malmer Stenergard έθεσε το Ουκρανικό και το εμπόριο, υπογραμμίζοντας την ανάγκη ενιαίας ευρωπαϊκής γραμμής. Στη Σουηδία, η επίσκεψη δεν πέρασε χωρίς αναφορές στον Gui Minhai, Σουηδό πολίτη και εκδότη που παραμένει φυλακισμένος στην Κίνα, με την υπόθεσή του να μην έχει διευθετηθεί. Ο αρθρογράφος Jojje Olsson έγραψε στην Expressen ότι η επαναλειτουργία διαύλων με το Πεκίνο κινδυνεύει να μετατρέψει την τύχη κρατούμενων πολιτών σε δευτερεύον θέμα (Expressen). Η υπόθεση δείχνει αν η Σουηδία μπορεί να κρατήσει τα ατομικά δικαιώματα στην ατζέντα όταν η συζήτηση μετατοπίζεται σε συνόδους κορυφής και πρόσβαση στις αγορές.

Η Κίνα έχει καλύτερα ανοίγματα αλλού

Το σκανδιναβικό μέτωπο άντεξε. Τα πραγματικά περιθώρια πίεσης του Πεκίνου βρίσκονται νοτιότερα και ανατολικότερα.

Η Γερμανία είναι ο κρίσιμος ταλαντευόμενος παίκτης. Ο κινεζικός ανταγωνισμός πλήττει τον βιομηχανικό της πυρήνα, από τα αυτοκίνητα έως τα μηχανήματα και τα χημικά, σε μια πίεση που τα γερμανικά μέσα περιγράφουν ως «σοκ της Κίνας» (Handelsblatt). Το Βερολίνο στηρίζει όλο και περισσότερο τους ευρωπαϊκούς δασμούς, αλλά ταυτόχρονα πιέζει για διάλογο, επειδή μια πλήρης εμπορική σύγκρουση θα έπληττε τη γερμανική βιομηχανία όσο και τους Κινέζους εξαγωγείς (ZDFheute). Σύμφωνα με γερμανικά δημοσιεύματα, το μήνυμα του Πεκίνου προς το Βερολίνο είναι ότι η Γερμανία πρέπει να παίξει «ενεργό ρόλο» ώστε οι Βρυξέλλες να κινηθούν προς μια πιο «ορθολογική» θέση (ZEIT).

Η Ουγγαρία προσφέρει διαφορετικού τύπου άνοιγμα. Η Βουδαπέστη έχει χτίσει εθνική βιομηχανική στρατηγική γύρω από κινεζικά κεφάλαια: το πρώτο ευρωπαϊκό εργοστάσιο επιβατικών αυτοκινήτων της BYD και η μονάδα μπαταριών της CATL στο Ντέμπρετσεν αποτελούν στρατηγικούς πυλώνες (HIPA). Το βέτο που διαθέτει η Ουγγαρία σε αποφάσεις εξωτερικής πολιτικής, λόγω της απαίτησης ομοφωνίας, της δίνει δυνατότητα μπλοκαρίσματος θέσεων του Συμβουλίου για την Κίνα, παρότι δεν μπορεί να αλλάξει μόνη της την εμπορική νομοθεσία.

Η Λιθουανία δείχνει τον κίνδυνο. Όταν το Βίλνιους επέτρεψε το 2021 τη λειτουργία γραφείου αντιπροσώπευσης της Ταϊβάν, το Πεκίνο υποβάθμισε τις διπλωματικές σχέσεις και άσκησε οικονομική πίεση, οδηγώντας την Ευρωπαϊκή Επιτροπή να προσφύγει κατά της Κίνας στον ΠΟΕ (LRT). Το προηγούμενο υπενθυμίζει σε κάθε μικρό κράτος-μέλος ότι μια διμερής προσέγγιση που μοιάζει να επιβραβεύει την πίεση μπορεί να υπονομεύσει την αξιοπιστία της κοινής ευρωπαϊκής στάσης.

Η δοκιμασία του Οκτωβρίου

Όταν φτάσει η προθεσμία, το ερώτημα θα είναι αν το Πεκίνο θα προσφέρει αρκετά στο ζήτημα της υπερπαραγωγής και της πρόσβασης στην κινεζική αγορά ώστε να επιβραδύνει τη διευρυνόμενη χρήση δασμών, ποσοστώσεων στον χάλυβα και τελωνειακών ελέγχων από τις Βρυξέλλες (AP, Internazionale/Reuters). Η σκανδιναβική περιοδεία του Wang Yi δεν έσπασε το ευρωπαϊκό μέτωπο. Το Πεκίνο δεν χρειάζεται απαραίτητα να το σπάσει. Αρκεί να διαρρήξει την πολιτική συναίνεση τόσο όσο να μείνουν τα πιο σκληρά εργαλεία στο συρτάρι. Οι Βρυξέλλες κρατούν τα εμπορικά μέσα. Η Γερμανία, η Ουγγαρία και οι υπόλοιπες πρωτεύουσες καθορίζουν πόσο ακριβή γίνεται η χρήση τους.