Οι φωτιές πιέζουν τον ευρωπαϊκό στόλο

Οι φωτιές έκαψαν θαμνώδεις εκτάσεις στη Σικελία. Κοντά στη Μαδρίτη εκδόθηκαν εντολές εκκένωσης. Στη Ζιρόντ, στη νοτιοδυτική Γαλλία, χιλιάδες άνθρωποι αναγκάστηκαν να εγκαταλείψουν τα σπίτια τους. Μέσα στην ίδια εβδομάδα, δύο από τις μεγαλύτερες χώρες της Ευρώπης ζήτησαν βοήθεια από τις Βρυξέλλες, επειδή οι δικές τους δυνάμεις πυρόσβεσης δεν επαρκούσαν πλέον. Η Γαλλία και η Ισπανία ενεργοποίησαν τον Ευρωπαϊκό Μηχανισμό Πολιτικής Προστασίας, δηλαδή το κανάλι μέσω του οποίου μια κυβέρνηση ζητεί από άλλες ευρωπαϊκές χώρες αεροσκάφη, πληρώματα ή εξοπλισμό. Η ανταπόκριση ήταν γρήγορη και χειροπιαστή. Το δυσκολότερο ερώτημα αρχίζει όταν καίγονται και οι χώρες που δανείζουν.

Τα αεροσκάφη πέρασαν τα σύνορα. Εκεί φάνηκε το όριο.

Ο πρόεδρος Εμανουέλ Μακρόν δήλωσε ότι η Γαλλία ζητούσε ευρωπαϊκή βοήθεια, καθώς η κατάσταση με τις πυρκαγιές στη Ζιρόντ παρέμενε «εξαιρετικά τεταμένη» (France 24). Η Ισπανία κινήθηκε ακόμη πιο αποφασιστικά, κηρύσσοντας κατάσταση εθνικής έκτακτης ανάγκης για τις φωτιές κοντά στη Μαδρίτη και την Άβιλα. Η Στρατιωτική Μονάδα Εκτάκτων Αναγκών ζήτησε από τις Βρυξέλλες τουλάχιστον τέσσερα πυροσβεστικά αεροσκάφη σταθερής πτέρυγας (Europa Press, Sur in English).

Ο μηχανισμός λειτούργησε. Η Πορτογαλία έστειλε στη Γαλλία δύο αεροσκάφη Fire Boss και επταμελές πλήρωμα μέσω του rescEU, του στρατηγικού αποθέματος που χρηματοδοτεί η ΕΕ από το 2019 για κρίσεις που ξεπερνούν τις δυνατότητες μίας μόνο χώρας (Observador). Τσεχικά ελικόπτερα Black Hawk πέταξαν στη Γαλλία και πραγματοποίησαν 407 ρίψεις νερού, μεταφέροντας πάνω από 1,25 εκατ. λίτρα (POŽÁRY.cz). Σύμφωνα με την El País, οι Βρυξέλλες έστειλαν τέσσερα αεροσκάφη στην Ισπανία και τρία αεροσκάφη μαζί με δύο ελικόπτερα στη Γαλλία.

Η Ελλάδα, όμως, ανέδειξε την ένταση που βρίσκεται στον πυρήνα του συστήματος. Την ίδια εβδομάδα που η Αθήνα έστελνε δύο Canadair CL-415 στην Ισπανία (Καθημερινή), οι ελληνικές αρχές Πολιτικής Προστασίας προειδοποιούσαν για ακραίο κίνδυνο πυρκαγιάς κατηγορίας 5 στο εσωτερικό (Πολιτική Προστασία). Η Ελλάδα μπορούσε να δανείσει αεροσκάφη επειδή 245 Ευρωπαίοι πυροσβέστες είχαν ήδη προτοποθετηθεί στη χώρα ως ενίσχυση (Καθημερινή). Ο κύκλος κλείνει όσο οι ανάγκες δεν κορυφώνονται ταυτόχρονα: η Ελλάδα στέλνει αεροπλάνα στην Ισπανία επειδή άλλες χώρες έστειλαν προσωπικό στην Ελλάδα. Παύει να κλείνει την ημέρα που κάθε χώρα υψηλού κινδύνου χρειάζεται τα δικά της μέσα στο έδαφός της.

Ένας στόλος για ηπιότερο κλίμα

Το αίτημα αυτής της εβδομάδας δεν ήταν το πρώτο του Ιουλίου. Η Πορτογαλία ενεργοποίησε τον μηχανισμό στις 3 Ιουλίου και η Γαλλία στις 5 Ιουλίου (Ευρωπαϊκή Επιτροπή). Η Επιτροπή είχε ήδη στείλει στη Γαλλία αεροσκάφη rescEU από τη Σουηδία και την Κύπρο, ενώ Ισπανοί πυροσβέστες είχαν μετακινηθεί στην Πορτογαλία. Τα αιτήματα πολλαπλασιάζονται επειδή οι πυρκαγιές γίνονται περισσότερες και μεγαλύτερες: το Κοινό Κέντρο Ερευνών της ΕΕ είχε καταγράψει 899 πυρκαγιές έως τα τέλη Ιουλίου 2026, αριθμό υπερδιπλάσιο από τον μακροχρόνιο μέσο όρο για την ίδια περίοδο του έτους (ΚΚΕρ).

Απέναντι σε αυτή τη ζήτηση, ο κοινός ευρωπαϊκός εναέριος στόλος αριθμεί 22 πυροσβεστικά αεροσκάφη και πέντε ελικόπτερα, με υποστήριξη από 777 προτοποθετημένους πυροσβέστες από 14 χώρες, τη μεγαλύτερη εποχική ανάπτυξη δυνάμεων που έχει οργανώσει έως σήμερα η ΕΕ (Ευρωπαϊκή Επιτροπή, EU in Emergencies). Δεν πρόκειται, όμως, για ανεξάντλητη δεξαμενή. Η Πορτογαλία, η Γαλλία, η Ισπανία, η Ελλάδα, η Ιταλία και η Κροατία αντιμετωπίζουν την κορύφωση του κινδύνου μέσα στις ίδιες εβδομάδες. Κάθε πρωί κατά την αντιπυρική περίοδο, οι Βρυξέλλες ρωτούν τις συμμετέχουσες χώρες ποια μπορούν ακόμη να διαθέσουν αεροσκάφη (Le Progrès). Αυτό λειτουργεί μόνο όσο υπάρχει κάποιος που μπορεί να απαντήσει θετικά.

Η Επιτροπή έχει χρηματοδοτήσει 12 νέα πυροσβεστικά αεροσκάφη, τα οποία θα σταθμεύουν σε έξι χώρες, αλλά τα πρώτα δεν αναμένονται πριν από την αντιπυρική περίοδο του 2028 (rescEU). Μεσολαβούν δύο καλοκαίρια ανάμεσα στον σημερινό στόλο και στις ενισχύσεις. Το κενό δεν είναι θεωρητικό: σύμφωνα με τη Le Soir, ένα αεροσκάφος που εμφανίζεται ως «διαθέσιμο» εξαρτάται απολύτως από το αν η χώρα στην οποία ανήκει δεν το χρειάζεται εκείνη την ημέρα.

Η ευρωπαϊκή αλληλεγγύη στις πυρκαγιές λειτούργησε αυτή την εβδομάδα. Πιλότοι, εναέρια μέσα και επίγειες δυνάμεις μετακινήθηκαν διασυνοριακά υπό πραγματική πίεση. Ο μηχανισμός, όμως, αναδιανέμει έναν σταθερό αριθμό αεροσκαφών. Δεν τον αυξάνει. Η Επιτροπή και οι έξι πρωτεύουσες που φιλοξενούν πυροσβεστικά μέσα του rescEU οφείλουν μια δημόσια απάντηση στο ερώτημα που τα ίδια τα στοιχεία για τις πυρκαγιές κάνουν όλο και πιο πιεστικό: πότε το σύστημα παύει να κατανέμει βοήθεια και αρχίζει να επιλέγει ποιος θα τη λάβει;