Lukoil garde Burgas jusqu’au 29 octobre

Le Royaume-Uni a prolongé jusqu’au 29 octobre la licence qui permet à la raffinerie Lukoil de Bourgas, essentielle à l’approvisionnement bulgare, de continuer à fonctionner malgré les sanctions. Mais Sofia n’a toujours pas prouvé que les flux financiers ne remontent plus vers le groupe russe sanctionné.

Le problème bulgare n’est pas seulement énergétique. À partir du 29 octobre, chaque virement bancaire, contrat d’assurance ou vente de carburant lié à la seule grande raffinerie du pays peut redevenir une infraction aux sanctions. Le 12 août, l’Office of Financial Sanctions Implementation, l’organisme du Trésor britannique chargé d’appliquer les sanctions financières, a prolongé la licence qui couvre les opérations de Lukoil en Bulgarie, repoussant l’échéance du 13 août au 29 octobre (sanctions.com). Sofia avait demandé à Londres d’aligner ce calendrier sur une licence américaine parallèle (BNR News). C’est la troisième prolongation depuis l’expiration de la période initiale de retrait, fin 2025 (Interfax).

Cette licence autorise les banques, les assureurs et les acheteurs de carburant à continuer de traiter avec le site de Bourgas (Fakti). Elle ne démontre pas, en revanche, que les profits, paiements ou produits d’une éventuelle vente ont cessé de remonter vers Lukoil, la maison mère russe sanctionnée. Aucune donnée publique ne permet aujourd’hui de le confirmer.

Du pétrole jusqu’en septembre, des paiements jusqu’en octobre

Sur le plan physique, l’approvisionnement paraît maîtrisé à court terme. Evgeni Simeonov, le gestionnaire commercial spécial chargé des actifs bulgares de Lukoil, affirme que le brut est contracté jusqu’en septembre et que les livraisons d’octobre sont en cours de négociation (NOVA). Les volumes traités sont passés d’environ 450 000 tonnes plus tôt cette année à 560 000 tonnes en juillet (Sega, Fakti). La hausse de la production signifie que la raffinerie fonctionne et que la Bulgarie ne fait pas face à une pénurie immédiate. Elle signifie aussi que davantage de recettes circulent dans une structure dont les liens capitalistiques avec la Russie sanctionnée restent non résolus.

Une raffinerie ne tourne pas seulement parce que du pétrole se trouve dans ses cuves. Elle doit payer ses fournisseurs, encaisser ses clients, organiser le transport et l’assurance, puis régler l’ensemble par le système bancaire. La licence rend ces opérations licites. Sans elle, banques, négociants et assureurs s’exposeraient aux sanctions, et la plupart se retireraient (24 Chasa).

Simeonov assure que la raffinerie achète son brut exclusivement à des « géants mondiaux », et non à des entreprises sanctionnées (Vesti). Mais aucune donnée publiée, qu’il s’agisse des déclarations douanières, des noms de fournisseurs, de l’identité des tankers ou des flux de paiement, ne permet d’étayer ou de contredire cette affirmation. La nouvelle version de la licence ajoute seulement une couche de contrôle : toute entité qui l’utilise pour la première fois doit notifier le Trésor britannique dans un délai de 14 jours (sanctions.com).

Si Bourgas s’arrête, la Roumanie paie aussi

Le problème bulgare dépasse ses frontières. La Bulgarie et la Roumanie appartiennent à la même zone d’approvisionnement en diesel autour de la mer Noire, et Bucarest a perdu sa source locale la plus proche lorsque la raffinerie Lukoil de Ploiești a fermé en novembre dernier. La Roumanie ne produit plus qu’environ 20 à 22 % de son diesel sur son territoire (Ziare.com). Si Bourgas s’arrêtait, elle devrait se battre davantage pour importer des cargaisons venues de plus loin, ce qui renchérirait le diesel pour les deux pays. L’analyste Eugenia Gusilov a expliqué aux médias roumains que la Bulgarie reste mieux protégée tant que Bourgas fonctionne ; la Roumanie, déjà dépendante d’importations plus coûteuses, ressentirait plus durement toute rupture (Adevărul).

Le cadre européen se durcit aussi d’une manière qui rend la position bulgare plus fragile. Le 21e paquet de sanctions contre la Russie ne se limite plus à l’origine du brut. Il examine aussi si les paiements, les structures de propriété ou les intermédiaires permettent à de la valeur sanctionnée de continuer à circuler (Skadden). Une raffinerie qui achète du brut non russe mais reverse ses profits à une maison mère sanctionnée reste donc exposée.

Une licence n’est pas une séparation

Le vice-premier ministre Alexander Pulev a présenté la prolongation comme une victoire ayant évité une flambée des prix des carburants (Darik). Ce cadrage traite la licence comme une solution. C’est plutôt un délai. Les conditions américaines imposent que tout produit de cession d’actifs Lukoil soit placé sur un compte bloqué aux États-Unis jusqu’à ce que le transfert de propriété reçoive une autorisation séparée (RBC). Une licence britannique plus large visant Lukoil International court jusqu’en février 2027, mais l’autorisation propre à la Bulgarie expire en octobre (Kommersant). Lorsque l’Allemagne a affronté un problème comparable avec la raffinerie Rosneft de Schwedt, elle a placé l’usine sous tutelle publique, transférant le contrôle opérationnel au lieu de simplement autoriser les transactions. La Bulgarie dispose d’un gestionnaire spécial et d’une licence reconduite par étapes, pas d’une rupture structurelle.

Londres et Washington ont de bonnes raisons de prolonger encore : bloquer une raffinerie qui alimente des millions de Bulgares et pèse sur le marché régional du diesel ne sert personne. Mais chaque extension accordée sans preuves publiques sur l’origine des cargaisons, les flux de paiement et les marges de raffinage transforme peu à peu la continuité en conservation sous un autre nom. Octobre n’est donc pas seulement une échéance d’approvisionnement. C’est une échéance de preuve, et c’est Sofia qui doit fournir la réponse.