La Francia difenderà il terminal di Yanbu

Il 24 settembre Emmanuel Macron ha annunciato che la Francia invierà soldati, radar e sistemi di difesa aerea per proteggere Yanbu, il terminal petrolifero saudita sul Mar Rosso (TF1, Le Parisien). Ha presentato la missione come una misura di protezione, non come un ingresso in guerra, e come un modo per alleggerire la pressione sugli automobilisti francesi. Ma i danni che questo mese hanno fermato le esportazioni da Yanbu si trovano nell’entroterra, lungo un oleodotto che non rientra nella missione annunciata.

Perché un porto saudita conta per le raffinerie europee

Yanbu è il punto d’arrivo dell’oleodotto East–West, che trasporta il greggio dai giacimenti orientali dell’Arabia Saudita attraverso il Paese, consentendo alle petroliere di fare rifornimento sul Mar Rosso senza passare dallo Stretto di Hormuz.

Questa via alternativa è diventata essenziale dopo il crollo del traffico a Hormuz. Secondo le stime della US Energy Information Administration, i flussi di petrolio attraverso lo Stretto sono scesi da 21,6 milioni di barili al giorno alla fine del 2025 a 4,9 milioni nel secondo trimestre del 2026 (EIA).

A settembre è venuta meno anche la rotta alternativa. Droni hanno colpito tre stazioni di pompaggio nell’entroterra, lungo i circa 1.200 chilometri dell’oleodotto, danneggiandone gravemente una. Secondo quanto riferito, gli attacchi sarebbero stati compiuti da milizie filo-iraniane in Iraq (AGSI). Kpler, società specializzata nel tracciamento delle spedizioni, non ha registrato carichi di greggio imbarcati a Yanbu dopo l’11 settembre (Kpler).

L’Europa ha avvertito rapidamente le conseguenze della carenza. Argus ha riferito che almeno tre raffinerie europee sono state informate che a ottobre non riceveranno greggio saudita (Argus).

Che cosa ha davvero promesso la Francia

Per ora, gli impegni francesi sono pochi e difficili da verificare. Macron ha dichiarato che i colloqui con Riyadh si sono conclusi (TF1), ma non è stata resa nota alcuna intesa saudita e il verbo usato dal presidente guarda al futuro: la Francia invierà.

Le informazioni pubbliche non indicano il numero di soldati né i modelli di radar o missili. Non specificano la catena di comando, la durata della missione o i costi. Macron ha aggiunto che l’invio di caccia Rafale dipenderà dalle necessità, presentandoli così come una possibilità e non come parte del pacchetto già definito.

L’intesa è esclusivamente bilaterale, tra Parigi e Riyadh. La missione navale dell’UE nel Mar Rosso, Aspides, ha un mandato difensivo in mare: scorta le navi mercantili, ma non protegge il territorio saudita né il suo spazio aereo (EEAS).

In Francia, il leader della sinistra Jean-Luc Mélenchon ha chiesto un voto parlamentare (Le Parisien). La Costituzione impone meno: in base all’articolo 35, il governo deve informare il Parlamento entro tre giorni dall’inizio di un intervento e chiedere un voto soltanto se la missione supera i quattro mesi (Légifrance).

Proteggere il porto, non l’oleodotto

Il 24 settembre la coalizione guidata dall’Arabia Saudita ha dichiarato di aver intercettato sei missili balistici Houthi diretti verso le aree di Yanbu e Taif, senza precisare se abbiano causato danni (Al-Monitor). Se la Francia invierà sistemi di difesa aerea adeguati e li schiererà al terminal, potrà migliorare l’allerta e la capacità d’intercettazione nell’area degli ormeggi e dei serbatoi. In questo modo potrebbe ridurre il rischio che un nuovo attacco fermi il porto.

Le difese sulla costa non possono riparare l’oleodotto: non coprono le stazioni di pompaggio nell’entroterra e, secondo quanto riferito da Bloomberg, il ripristino completo potrebbe richiedere circa sei settimane (Rigzone).

Questo limite pesa sulla promessa di Macron agli automobilisti. Il presidente ha sostenuto che alleggerire la pressione in un sito di questo tipo potrebbe riflettersi sui prezzi alla pompa in Francia entro due giorni (TF1). Proteggere il terminal serve solo se il greggio riesce a raggiungerlo, e questo dipende dalle riparazioni da completare a centinaia di chilometri di distanza, nell’entroterra.

La missione annunciata dalla Francia potrà proteggere gli impianti di carico di Yanbu, ma non interviene sull’oleodotto danneggiato che li rifornisce. Parigi non ha ancora chiarito quale materiale invierà né dove lo schiererà. Quando inizierà il dispiegamento e il governo avrà informato il Parlamento, i deputati potranno chiedere le risposte mancate nell’annuncio: quanti soldati, quali armi e contro che cosa potranno usarle.