Австрия защитава старите стоки от съдебни искове

От днес опаковка кафе, която обявява продукта за „климатично неутрален“, защото производителят е купил въглеродни компенсации, нарушава правото на ЕС за защита на потребителите. Директива (ЕС) 2024/825 се прилага от 27 септември 2026 г. (EUR-Lex). Забраната важи и в Австрия. За стоките, които вече са били на пазара към тази дата, Австрия обаче е изключила гражданските искове по основните нови правила за три години, до септември 2029 г. (Австрийски федерален вестник).

Какво обхваща забраната

Директивата урежда как се продават продуктите, а не какво съдържат. Тя важи за опаковките, материалите до стоките на рафта и страниците на продуктите в интернет (Често задавани въпроси на Европейската комисия). Твърденията, че емисиите на даден продукт са неутрални или намалени благодарение на въглеродни компенсации, вече са забранени без изключение (EUR-Lex).

Правилото е общо за ЕС, но го прилагат националните органи и съдилища. Европейската комисия тълкува директивата така, че тя обхваща и старите наличности: търговците трябва да коригират твърденията върху стоките, които вече са в обращение. Когато е необходимо, това може да стане със стикери или съобщения до продуктите (Често задавани въпроси на Европейската комисия).

Защита от искове, а не от правилата

Австрийското изключение зависи от момента, в който стоката е „пусната на пазара“. Това е правно значимият момент, когато продуктът за пръв път е предоставен за разпространение или продажба. Датата не зависи от това кога е отпечатана опаковката или кога продуктът е стигнал до магазин (Австрийски федерален вестник). Опаковка, попаднала във веригата на доставка преди днес, не може да бъде предмет на граждански иск по новите правила до 2029 г.

Самите правила продължават да важат, а старите твърдения не стават верни. В сила остава и досегашната австрийска забрана за заблуждаваща реклама (насоки на Австрийската стопанска камара). По австрийския закон срещу нелоялната конкуренция такива дела обикновено завеждат конкурентни компании и организации за защита на потребителите, а не отделни купувачи. Именно тези ищци губят основния си правен инструмент.

Австрийската стопанска камара (WKO), най-видимият защитник на правилото, изтъква практическа причина. Според нея изтеглянето на годни за продажба стоки от рафтовете или унищожаването на вече отпечатаните опаковки струва пари и създава отпадък (насоки на Австрийската стопанска камара).

Органите на ЕС са приели част от този аргумент. На 30 юни 2026 г. мрежата на националните органи за защита на потребителите се е съгласила регулаторите да могат да дадат на бизнеса допълнително време в отделни случаи, когато корекцията на стара наличност създава реални затруднения (Обща позиция на органите за защита на потребителите). В същия документ се казва, че старите наличности не освобождават никого от правилата.

Тъкмо тук е спорът. Европейските органи оставят свобода за преценка: регулаторът разглежда всеки продукт и решава колко строго да приложи правилото. Австрия е въвела законово изключение, което премахва възможността за иск срещу цяла категория стоки за фиксиран срок. Оставената на регулаторите гъвкавост не означава одобрение на обща забрана за съдебни искове.

Критиците смятат, че Австрия е преминала тази граница. „Грийнпийс“ е възложила правно становище на Франц Лайденмюлер, специалист по правото на ЕС. В него се заключава, че директивата не допуска подобно изключение, и се поставя въпросът как търговците ще доказват кога стоките са били пуснати на пазара (правно становище на „Грийнпийс“). „Фуудуоч“ смята, че заблуждаващите опаковки могат да се коригират със стикери, без да се унищожават стоките („Фуудуоч“). Оттогава „Грийнпийс“ и екологичната правозащитна организация „Екобюро“ са подали жалба до Европейската комисия (жалба на „Грийнпийс“).

Съседните държави оставиха решенията за всеки отделен случай

Други държави са изправени пред същия проблем със старите наличности, но не са въвели фиксирано изключение. На 4 септември датският омбудсман по защита на потребителите заяви, че правилата важат и за опаковки, произведени преди началната дата (датският омбудсман по защита на потребителите). Нидерландският регулатор може да взема старата наличност предвид в отделни случаи, но не е предвидил общ гратисен период (нидерландският регулатор).

Във всички държави от ЕС вече са забранени климатичните твърдения, основани на въглеродни компенсации. Повечето оставят на регулаторите да решат колко строго да се отнасят към по-старите наличности. Австрия отива по-далеч: за три години затваря съдебния път за конкурентните компании и потребителските организации, които обичайно биха завели дела срещу такива твърдения (Австрийски федерален вестник).

Документите показват, че европейските органи са одобрили гъвкавост за всеки отделен случай, а не законова забрана на исковете (Обща позиция на органите за защита на потребителите). Дали австрийската забрана нарушава директивата, все още не е решено. Европейската комисия може да оспори закона, като отговори на жалбата и, ако установи нарушение, започне процедура за нарушение на правото на ЕС — официалния процес, чрез който държава членка може да бъде принудена да спазва общите правила. Ако Австрия не се съобрази, решението ще бъде на Съда на Европейския съюз. Следващата стъпка е отговорът на Комисията по жалбата на „Грийнпийс“ и „Екобюро“.