Солената вода свива канала Гент-Тернеузен

Водата в канала Гент–Терньозен вече е соленикава и почти неподвижна. На места е твърде солена и твърде плитка за корабите за насипни товари, които обичайно превозват руда и стомана към металургичните и химическите предприятия в Гент. Това лято, при спад на водните нива и рязко повишаване на солеността, Норт Сий Порт — трансграничният орган, който управлява 32-километровия воден път между Белгия и Нидерландия — ограничи допустимото газене на корабите и частично затвори шлюзовете при Терньозен.

Каналът не е затворен. Но все по-трудно може да поеме обемите, от които индустрията има нужда.

По-малка дълбочина, по-високи разходи

Газенето показва колко дълбоко стои корабът във водата. Когато наличната дълбочина намалее, корабите трябва да превозват по-малко товар или да чакат. Всеки тон, свален от трюма, се разпределя върху същите фиксирани разходи: гориво, екипаж, пристанищни такси.

Германия вече е измерила цената на този механизъм. Ниските води по Рейн редовно принуждават корабите да товарят по-малко, което води до надбавки за ниско водно ниво от над 20 % (Tagesschau). Сушата по Рейн през 2018 г. беше достатъчно тежка, за да намали оценките за германския БВП с около 0,4 процентни пункта (FAZ). По Дунав румънски оператори на баржи са съобщавали, че при ниски води товарят само 40–60 % от нормалния капацитет, а един оператор е посочил загуби от около 6 млн. евро за една година (Știrile ProTV). Веригата на разходите е една и съща: по-малко вода, по-леки кораби, по-скъп превоз.

Солта превръща ограничението в двоен капан

При Гент–Терньозен има проблем, който Рейн няма: солта. Шлюзът е затворена камера с врати, която повдига или спуска корабите между различни водни нива. При всяко отваряне и затваряне той може да вкарва морска вода навътре в сушата. Когато солеността се повиши прекалено, тя застрашава напояването на земеделски земи и питейната вода.

Водните власти трябва да избират между две лоши възможности. Ако отварят шлюзовете за корабите, солта напредва към фермите и водопроводите. Ако ограничат използването им, за да защитят сладката вода, товарният превоз се забавя. Хоогхеемраадсхап Делфланд, нидерландският воден орган за района, предупреди, че сушата и изпарението увеличават риска от навлизане на солена вода (Hoogheemraadschap Delfland). От другата страна на границата фламандската водна агенция ВММ отчете, че валежите през юни са донесли само „ограничено възстановяване“, а половината от наблюдаваните места с подземни води са били с ниски или много ниски нива за сезона (VMM).

Рейксватерстат, нидерландската агенция за публична инфраструктура и водно управление, описва компромиса в собствената си климатична оценка: водата, запазена за питейни нужди, защита от наводнения или екология, оставя по-малко ресурс за корабоплаване (Rijkswaterstaat). Европейската агенция за околна среда посочва същия сблъсък между конкуриращи се нужди в целия континент (EEA).

Кой плаща

Първите загуби падат върху корабособствениците и заводите, които те снабдяват. Корабите за насипни товари превозват суровини, материали за стоманодобива, торове и строителни инертни материали. Това са тежки товари с ниска единична стойност, които е скъпо да бъдат пренасочени към камиони. Когато корабите плават с по-малко товар, разликата се поема от превозвача, търговеца на суровини или завода, който купува материала.

Железниците и камионите могат да поемат част от натиска, но не много. Железопътният транспорт обслужва само около 10 % от товарите около Норт Сий Порт, а белгийско-нидерландският проект за разширяване на железопътния капацитет още е в начален етап (The Traveler, Logistiek.be). Автомобилният превоз е по-скъп и бързо стига до собствените си ограничения заради задръстванията.

Засега няма публични данни колко кораба са били забавени при Терньозен, колко тонове са били пренасочени или дали някой завод е намалил производството си. Ограничението по канала е предупреждение, а не доказан икономически шок. Но механизмът, при който се губи капацитет, вече е проверен по Рейн и Дунав, а климатичната тенденция, която го захранва, не се обръща.