Ungarn stoppt Batterieanlage nach Wasserfund

Ungarn hat den Aufbau einer Batterieindustrie lange als industriepolitischen Erfolg verkauft: kurze Wege, asiatisches Kapital, deutsche Autohersteller als Abnehmer. In Debrecen zeigt sich nun, wie verwundbar dieses Modell ist, wenn Umweltaufsicht und Lieferkettenlogik gegeneinander laufen.

Im Grundwasser unter einer chinesisch kontrollierten Batteriefabrik in Debrecen wurden 2.676.000 Mikrogramm Aluminium je Liter gemessen, mehr als das 13.000-Fache des gesetzlichen Grenzwerts (444, Portfolio). Auch Arsen, Blei, Cadmium, Kobalt und Nickel lagen über den zulässigen Werten. Die ungarischen Behörden setzten die Produktion von Semcorp Hungary am 24. Juni aus und untersagten bis zum 3. Juli jede Tätigkeit auf dem Gelände (HVG). Debrecen ist der Standort, den Ungarn als größten Batteriecluster Europas vermarktet. Semcorp gehörte zu den Zulieferern, die diese Batteriewerke versorgen sollten (G7/Telex).

Warum eine dünne Folie eine Autofabrik bremsen kann

Semcorp produziert Separatorfolie, also jene dünne, poröse Membran, die in einer Batterie die positive und die negative Seite voneinander trennt. Sie lässt Lithium-Ionen beim Laden und Entladen passieren, verhindert aber den direkten Kontakt der beiden Seiten. Kommt es doch dazu, kann die Zelle kurzschließen und in ein thermisches Durchgehen geraten, also in eine Kettenreaktion unkontrollierter Überhitzung (Element). Reißt die Folie, nimmt sie Feuchtigkeit auf oder wird sie verunreinigt, wird die Zelle zum Sicherheitsrisiko.

Genau diese Empfindlichkeit erklärt, warum der Cluster in Debrecen so eng geplant wurde. Das Semcorp-Werk mit mehr als 440 Beschäftigten liegt in der südlichen Wirtschaftszone der Stadt neben CATL, Eve Power, EcoPro BM und BMW (Telex). BMW montiert dort Hochvoltbatterien, um Logistikkosten zu senken (Népszava). Ein naher Zulieferer bedeutet sauberere Handhabung und verlässlichere Lieferzeiten. Fällt dieser Zulieferer aus, gibt es vor Ort aber eben keinen gleichwertigen Ersatz.

Europa kann inzwischen Batteriewerke bauen, bleibt bei einzelnen Vorprodukten jedoch stark von chinesischen Unternehmen abhängig. Chinesische Hersteller kontrollierten nach Daten von Januar bis April 2026 89,6 Prozent des Weltmarkts für Batterieseparatoren (SNE Research). Die Abhängigkeit verschwindet also nicht, nur weil die Produktion innerhalb der EU stattfindet.

Die Aufseher sahen im Februar ein Warnsignal. Stillgelegt wurde im Juni.

Bei einer Kontrolle am 26. Februar stellten Inspektoren fest, dass eine unbekannte, dampfende und übel riechende Flüssigkeit in den Boden gelangte. Im März wurden Proben angeordnet, die Laborergebnisse trafen am 14. Mai ein, am 22. Mai wurde der Verstoß förmlich festgestellt. Die Betriebsaussetzung folgte erst am 24. Juni (444, Portfolio). Semcorp hatte die Flüssigkeit als harmloses Kondensat bezeichnet. Die Laborwerte, die Schwermetallbelastungen bei dreizehn Stoffen zeigten, widersprachen dieser Darstellung.

Politisch legt der Fall einen Zuständigkeitskonflikt offen. Debrecens Bürgermeister László Papp forderte Semcorp öffentlich auf, die Stadt zu verlassen, und erstattete Strafanzeige (HVG). Die nationale Regierung verlangte daraufhin seinen Rücktritt. Papp entgegnete, nicht die Kommune, sondern das Regierungsamt habe das Werk genehmigt und die Messdaten lange vor der Öffentlichkeit gekannt. Offen bleibt damit die zentrale Vollzugsfrage: Wer trägt Verantwortung, wenn die nationale Ebene Genehmigungen erteilt, die lokalen Folgen aber bei der Stadt und ihren Bewohnern ankommen?

Wer zahlt, wenn die Stilllegung länger dauert

Die ersten Verlierer sind die mehr als 440 Semcorp-Beschäftigten und die Einwohner Debrecens, deren Grundwasser nun mit Schwermetallen belastet ist. Als Nächstes könnten Batterie- und Autowerke betroffen sein. Mercedes hat bereits erlebt, was passiert, wenn ein Batterieknoten in Debrecen nicht liefert: Verzögerungen im lokalen CATL-Werk zwangen den Konzern, Batterien per Schiff aus China zu beziehen, was die Auslieferung um rund sechs Wochen verlängerte (auto motor und sport). Damals ging es um CATL, nicht um Semcorp. Die Verwundbarkeit ist aber dieselbe: Bricht die lokale Versorgung, verschwindet der Vorteil, für den der Cluster überhaupt geschaffen wurde.

Auch die Slowakei und Tschechien, beide eng in das von Deutschland geprägte automobile Produktionsnetz eingebunden, könnten bei Verzögerungen ungarischer Batterievorprodukte betroffen sein. Polen könnte dagegen profitieren, falls das ungarische Modell an Vertrauen verliert; das Land ist durch die Kapazitäten von LG Energy Solution im Raum Breslau bereits Europas größter Produzent von Lithium-Ionen-Batterien (Notes from Poland). Belege dafür, dass Aufträge oder Investitionen bereits verlagert werden, gibt es bislang nicht.

Die wichtigste Information fehlt noch: ob nachgelagerte Werke wegen der Stilllegung tatsächlich Produktion verloren haben. Die EU-Batterieverordnung (2023/1542) verschärft Umwelt- und Sorgfaltspflichten für Batterien, die in Europa verkauft werden. Für Ungarn wird der Fall damit zum Test, ob es diese Regeln durchsetzen kann, ohne genau jene Geschwindigkeit zu verlieren, mit der es Investoren angelockt hat.