Gibraltar öffnet seine Landgrenze

Mehr als ein Jahrhundert lang war die Grenze zwischen Spanien und Gibraltar ein politisches Symbol, ein wirtschaftliches Nadelöhr und für Tausende Pendler jeden Morgen ein praktisches Ärgernis. Am 15. Juli überquerten nun rund 15.000 Menschen die Landgrenze erstmals ohne Passvorlage (BBC, spanisches Außenministerium).

Der am Vortag in Brüssel von dem britischen Minister Stephen Doughty und EU-Kommissar Maroš Šefčovič unterzeichnete Vertrag schafft die EU-Außengrenze nicht ab. Er verlegt die Schengen-Kontrolle, also die Pass- und Identitätsprüfung für den gemeinsamen europäischen Reiseraum, vom alten Grenzzaun bei La Línea an den Flughafen und den Hafen Gibraltars. Dort arbeiten spanische und gibraltarische Beamte nun nebeneinander (britische Regierung, Brussels Times). Der Souveränitätsstreit bleibt eingefroren. Verändert hat sich der Ort, an dem er im Alltag spürbar wird.

Spanien kontrolliert das Schengen-Tor

Spanien entscheidet künftig am Flughafen und Hafen Gibraltars, wer in den Schengen-Raum einreisen darf. Spanische Beamte führen dort vollständige Ein- und Ausreisekontrollen durch und haben Zugriff auf EU-Sicherheitsdatenbanken (spanisches Außenministerium). Madrid kann die Regelung zudem aussetzen oder beenden, falls es Vertragsverstöße sieht. Gibraltar und das Vereinigte Königreich behalten an denselben Einrichtungen eigene Kontrollen bei.

Alle Seiten verkaufen das Ergebnis als Erfolg. London betont, die britische Souveränität sei „vollständig und ausdrücklich geschützt“ (Regierung Gibraltars). Spanien erklärt, sein eigener Souveränitätsanspruch bleibe unberührt (RTVE). Gibraltars stellvertretender Regierungschef Joseph Garcia formulierte es nüchterner: „Die Grenze bleibt genau dort, wo sie war“, Schengen sei „ein praktisches Instrument und keine politische Flagge“ (Regierung Gibraltars).

Der Vertrag trennt damit die Frage des Gebietstitels von der Funktion der Grenzkontrolle. Gibraltar gewinnt vor allem wirtschaftlichen Spielraum, weil rund die Hälfte seiner Arbeitskräfte täglich aus Spanien kommt und bisher von Grenzstaus abhängig war.

Kameras ersetzen den Zaun

Der alte Zaun ist verschwunden. An seine Stelle tritt ein Kontrollsystem aus Kameras, Datenbanken und Schleusen am Flughafen. Gibraltar hat in ausgewählten Bereichen klettersichere Zäune errichtet, Gesichtserkennungskameras mit Live-Anbindung an Interpol- und Fahndungsdatenbanken installiert, automatische Kennzeichenerfassung, Videoüberwachung und eine dauerhafte Polizeipräsenz entlang der früheren Grenzlinie eingerichtet (Regierung Gibraltars).

Im Flughafenterminal wird das neue biometrische Ein- und Ausreisesystem der EU, das Fingerabdrücke und Gesichtsbilder von Nicht-EU-Reisenden speichert, mit dem Schengener Informationssystem verbunden. Dieses SIS ist die gemeinsame EU-Datenbank für Fahndungen, Einreiseverbote und sicherheitsrelevante Hinweise. Der Vertrag erlaubt spanischen Beamten außerdem unter engen Voraussetzungen, Verdächtige über die alte Grenzlinie hinweg nach Gibraltar zu verfolgen, sofern es eine vorherige Warnung gibt, die Beamten erkennbar sind und gibraltarisches Recht eingehalten wird (GBC).

Das Muster erinnert an Nordirland, wo die Brexit-Regelung eine harte Landgrenze auf der irischen Insel vermeiden sollte, indem Handelskontrollen faktisch in die Irische See verlagert wurden. In beiden Fällen hielt London eine politisch empfindliche Grenze nur deshalb weich, weil es EU-Regeln und ausländische Kontrollbefugnisse an anderer Stelle akzeptierte (Le Figaro). Gibraltar ist allerdings der engere Fall: Verlegt werden Ort und Zuständigkeit der Kontrollen, ohne dass ein größerer Block von EU-Recht im britischen Gebiet gilt wie in Nordirland.

Wer hebt ab, wenn etwas schiefläuft?

Der Vertrag braucht für seine vollständige Ratifizierung noch die Zustimmung des Europäischen Parlaments, also der direkt gewählten EU-Volksvertretung. Dringlicher als das formale Verfahren ist jedoch die Frage der Verantwortung.

Nehmen wir einen Reisenden, der am Flughafen Gibraltar ankommt, im Schengener Informationssystem fälschlich markiert wird und deshalb von einem spanischen Beamten abgewiesen wird. Wer bearbeitet die Beschwerde? Spanien kontrolliert die Einreiseentscheidung und den Datenbankzugriff. Rechtsbehelfe für Betroffene laufen nach Darstellung Madrids über spanische Verwaltungswege (spanisches Außenministerium).

Gleichzeitig sieht das britisch-gibraltarische Konkordat vor, dass London völkerrechtlich die Letztverantwortung trägt. Der Gouverneur, der ernannte Vertreter des britischen Monarchen in Gibraltar, steht in Sicherheitsfragen über der lokalen Regierung (britische Regierung). Gibraltar wiederum setzt die praktischen Vertragspflichten im Alltag um.

Ein einzelner Grenzfall kann damit drei Zuständigkeiten, zwei Rechtssysteme und zwei Datenregime berühren. Der Vertrag macht den täglichen Grenzübertritt einfacher. Die Verantwortungskette macht er nicht einfacher. Genau an dieser Stelle könnte das Europäische Parlament vor seiner Zustimmung wohl die klareren Antworten verlangen.