Belgiens Haushaltsloch wächst auf €7.7 billion

Belgien steht vor derselben fiskalischen Klemme wie mehrere andere Eurostaaten, nur ist sie in Brüssel nun ungewöhnlich klar beziffert worden. Der föderale Überwachungsausschuss teilte der Regierung mit, sie müsse bis 2029 eine Lücke von 7,7 Mrd. EUR schließen, um ihre europäischen Haushaltszusagen einzuhalten; bis 2031 steige der Anpassungsbedarf auf 9,8 Mrd. EUR (BRF). Finanzminister Vincent Van Peteghem hatte bereits gewarnt, der Konsolidierungsbedarf liege bei mindestens 7 Mrd. EUR (PAL). Der Arbeitgeberverband FEB/VBO setzt deutlich höher an und verweist auf Schätzungen der Nationalbank, wonach 14 Mrd. EUR nötig seien, um das Defizit bis 2029 unter 3 Prozent der Wirtschaftsleistung zu drücken (FEB/VBO).

Politisch ist diese Spannbreite bereits die eigentliche Nachricht. Ein Konsolidierungsbetrag zwischen 7 Mrd. und 14 Mrd. EUR lässt sich nur über eine Mischung aus Steuererhöhungen, Ausgabenkürzungen und Rentenreformen erreichen. Dass die Schätzungen so weit auseinanderliegen, zeigt eben auch: Die Koalition hat noch nicht entschieden, wer die Last tragen soll.

Die Regeln, die aus Haushaltsdruck eine Zahl machen

Die EU hat ihre Fiskalregeln 2024 reformiert. Früher stand vor allem eine Frage im Mittelpunkt: Liegt das jährliche Defizit unter 3 Prozent des Bruttoinlandsprodukts? Das neue Regelwerk schaut stärker auf einen mehrjährigen Nettoausgabenpfad, also darauf, wie schnell die Staatsausgaben ohne Zinszahlungen und EU-finanzierte Programme wachsen dürfen (Europäische Kommission, Verordnung 2024/1263).

Jeder Mitgliedstaat legt dafür einen mehrjährigen Plan vor. Die Europäische Kommission prüft, ob die Annahmen plausibel sind; der Rat billigt den Pfad, danach wird die Obergrenze verbindlich. Damit verschiebt sich der Fokus: Nicht nur das Defizit eines einzelnen Jahres zählt, sondern die Frage, ob eine Regierung ihren Ausgabenanstieg dauerhaft unter Kontrolle hält.

Wenn ein Staat die 3-Prozent-Grenze überschreitet oder vom vereinbarten Pfad abweicht, eröffnet die EU ein Defizitverfahren. Dieses Verfahren ist kein symbolischer Tadel, sondern ein formelles Korrekturregime mit Fristen, Überwachung und regelmäßigem Berichtsdruck. Belgien gehört derzeit zu den neun Regierungen in einem solchen Verfahren, neben Frankreich, Italien, Österreich, Finnland, Ungarn, Polen, Rumänien und der Slowakei (Europäische Kommission). Malta ist zuletzt herausgekommen (Brussels Times); Belgien nicht.

Derselbe Druck, andere Ausweichmanöver

Belgien fällt auf, weil die Regierung eine vergleichsweise klare Zahl auf den Tisch gelegt hat. Viele andere Staaten unter Haushaltsdruck vermeiden genau das, weil aus einer Zahl schnell eine Verteilungsdebatte wird.

Der schärfste Kontrast ist Deutschland. Finanzminister Lars Klingbeil plant im Entwurf für den Bundeshaushalt 2027 eine neue Kreditaufnahme von insgesamt 203,7 Mrd. EUR (ZEIT). Möglich ist das auch deshalb, weil Verteidigungsausgaben oberhalb von 1 Prozent der Wirtschaftsleistung nach einer Grundgesetzänderung von der Schuldenbremse ausgenommen sind, also von der verfassungsrechtlichen Grenze für die Kreditaufnahme des Bundes.

Der übrige Finanzierungsdruck wird in Berlin über Rücklagenentnahmen und geringere Zuschüsse an die Sozialversicherungen abgefedert (t-online). Der deutsche Haushaltsdruck ist also real, erscheint aber nicht als eine einzige sichtbare Konsolidierungszahl. Er steckt in Sonderregeln, Verschiebungen und Haushaltstöpfen, die Brüssel unterschiedlich bewertet.

Rumänien zeigt das andere Ende der Skala. Das Land steht seit 2020 unter einem Defizitverfahren und verzeichnete 2025 ein Defizit von 7,9 Prozent des Bruttoinlandsprodukts (Europäische Kommission). Relativ zur Wirtschaftsleistung ist die Lücke damit um ein Mehrfaches größer als in Belgien. Wenn Regierungen kaum in der Lage sind, rasch neue Einnahmen zu mobilisieren, greifen sie meist zu den administrativ einfachen Instrumenten: höhere Verbrauchsteuern, eingefrorene Löhne im öffentlichen Dienst, pauschale Ausgabenkürzungen. Haushalte und Staatsbedienstete tragen dann die Kosten, weil zielgenauere Reformen Jahre brauchen.

Für alle Staaten kommt der Zeitpunkt ungünstig. EU und NATO verlangen höhere Verteidigungsausgaben, während die europäischen Fiskalregeln zugleich verlangen, dass Regierungen bei den übrigen Ausgaben strenger werden.

Eine Zahl ist noch kein Plan

Belgien hat etwas, das vielen Staaten im Defizitverfahren fehlt: ein sichtbares Ziel. Aber ein Ziel ersetzt keine politische Entscheidung. Die 7,7 Mrd. EUR sagen Rentnern noch nicht, ob Leistungen gekürzt werden, Patienten nicht, ob im Gesundheitswesen gespart wird, und Regionalregierungen nicht, ob Transfers sinken.

Andere belgische Schätzungen liegen je nach Annahmen zu Wachstum und Zinsen zwischen 7 Mrd. und 11 Mrd. EUR (Business AM). Der FEB/VBO verweist zudem auf Zahlen des Überwachungsausschusses, wonach 4,9 Mrd. bis 6,7 Mrd. EUR an Einsparungen nötig seien, falls die Ausgaben im bisherigen Tempo weiterlaufen (FEB/VBO).

Neun Regierungen im Euroraum stehen vor Varianten derselben Rechnung. Keine hat bisher klar offengelegt, wer die Anpassung schultern soll. Belgien hat den seltenen Schritt getan und die Rechnung benannt. Solange die Koalition aber nicht sagt, welche Steuerzahler, welche Rentner und welche öffentlichen Beschäftigten zahlen sollen, bleibt die Zahl ein Akt der Transparenz ohne politische Auflösung.