Großbritannien drosselt Stromkabel nach Europa

Großbritannien hält in angespannten Netzlagen mehr Strom im eigenen System zurück. Der britische Netzbetreiber NESO, der National Energy System Operator, reduziert nach belgischen Medienberichten die kurzfristig handelbare Kapazität auf vier Verbindungen nach Kontinentaleuropa: nach Belgien, Frankreich, Dänemark und Norwegen. Grundlage der Berichte ist eine Branchenzusammenfassung aus NESOs eigenem Transparenzforum (RTBF, Le Soir).

Die Kabel werden nicht abgeschaltet. NESO senkt vielmehr die sogenannte Net Transfer Capacity, also den Handelsraum, der am Vortag auf einer Verbindung zur Verfügung gestellt wird. Wenn der Betreiber Engpässe im britischen Netz erwartet, können Händler entsprechend weniger Stromflüsse im Voraus buchen. Für NESO ist das günstiger, als bereits vereinbarte Exporte im Echtzeitbetrieb wieder zurückzudrehen, wenn die Lage im eigenen Netz knapp wird.

Auslöser ist die Hitze. Die britische Regulierungsbehörde Ofgem hat nach einer Hitzewelle im Juni eine formelle Überprüfung des Netzbetriebs eingeleitet; Kunden seien damals zwar nicht vom Strom abgeschnitten worden, die Reserven seien aber knapp gewesen (Ofgem). Im Juli warnte eine weitere Meldung vor einer erwarteten Lücke von 1.000 Megawatt in der abendlichen Verbrauchsspitze (Energy Live News). NESOs Antwort lautet nun: mehr Spielraum im Inland.

Warum der Brexit das erleichtert

Innerhalb der EU läuft grenzüberschreitender Stromhandel über das sogenannte implizite Market Coupling. Ein gemeinsamer Algorithmus verbindet verfügbare Leitungskapazität mit Preisunterschieden zwischen Stromzonen und lenkt Strom automatisch dorthin, wo er teurer ist. Beschränkt ein Netzbetreiber die Kapazität an einer Grenze, berechnet das System die Flüsse im gesamten Verbund neu, sodass die Anpassung verteilt wird und nicht ein einzelnes Land den vollen Effekt tragen muss. Der belgische Netzbetreiber Elia verweist darauf, dass dieses Verfahren Liquidität erhöhe und Preise stabilisiere (Elia).

Seit Januar 2021 steht Großbritannien außerhalb dieses Systems. Auf Nemo Link, der 1-Gigawatt-Verbindung zwischen Großbritannien und Belgien, werden Leitungskapazität und Strom über explizite Auktionen getrennt gehandelt. NESO kann die angebotene Kapazität daher mit weniger europäischen Beschränkungen reduzieren. Belgien ist physisch weiter mit Großbritannien verbunden, doch die Marktregeln für dieses Kabel sind eben nicht mehr gemeinsam.

Wer für die verlorene Flexibilität zahlt

Belgien verliert dadurch nicht unmittelbar Strom. Es verliert Optionen. Wenn die verfügbare Kabelkapazität sinkt, kommen weniger grenzüberschreitende Geschäfte zustande, und die Preisunterschiede zwischen dem britischen und dem belgischen Markt können wachsen. Der Netzbetreiber muss dann näher am Lieferzeitpunkt Strom kaufen oder aktivieren, meist zu schlechteren Konditionen. Industriekunden mit Verträgen, die eng am Spotmarkt hängen, spüren solche Schwankungen zuerst. Haushalte mit Festpreistarifen sind zunächst geschützt, zumindest bis zur nächsten Vertragsrunde.

Die jüngsten Hitzewellen zeigen, was knappe Reserven bereits für die Preise bedeuten. In Belgien erreichten Viertelstundenpreise während der Hitzelage Ende Juni mit 1.038,25 EUR je Megawattstunde einen Höchststand; in den Niederlanden stiegen sie auf 902,47 EUR je Megawattstunde (GO15). Diese Ausschläge hatten mehrere Ursachen, nicht nur die Kabelauslastung. Sie zeigen aber das Marktumfeld, in dem NESO nun zusätzliche Kapazität zurückhält.

Auch die britische Kapazitätsplanung macht deutlich, wie London diese Verbindungen in Stresslagen bewertet. Regierungsdokumente arbeiten mit sogenannten De-Rating-Faktoren: Großbritannien rechnet also nicht die volle Kabelkapazität als gesicherte Leistung an, wenn Knappheit droht. Nemo Link wird mit 71 Prozent angesetzt, ElecLink nach Frankreich mit 60 Prozent (UK Gov). Noch bevor NESO Kapazitäten aktiv beschränkt, plant das System bereits so, als könnten diese Leitungen teilweise ausfallen.

Besonders deutlich wird das Problem an Dänemark. Viking Link verbindet das windreiche dänische Stromsystem mit Großbritannien. Bei starkem Wind brauchen dänische Erzeuger Exportwege; in dunklen, windarmen Phasen ist Dänemark auf Importe angewiesen. Dänische Medien haben über politischen Druck aus Nachbarländern berichtet, Strom bei eigenen Preissprüngen lieber im Inland zu halten (Politiken, Berlingske). Solche Kabel sind also nicht nur Handelsleitungen. Sie sind politische Absicherung, und diese Absicherung wird ausgerechnet dann getestet, wenn alle sie gleichzeitig brauchen.

Eine belastbare Euro-Zahl für die Kosten belgischer oder französischer Verbraucher gibt es noch nicht. Die Beschränkung läuft erst an, Auswertungen nach konkreten Ereignissen liegen nicht vor. Der Mechanismus ist aber klar: knappe britische Reserven führen zu geringerer Vortagskapazität auf den Kabeln, weniger geplanten Handelsflüssen, größeren Preisabständen und teurerem Ausgleichsstrom für kontinentale Netzbetreiber. Die Verwundbarkeit liegt darin, dass die Infrastruktur gemeinsam bleibt, während die Notfallentscheidung wieder nationaler wird. Genau diese Lücke zählt, wenn Hitze die britischen Reserven drückt, weil NESO dann zuerst den Spielraum im eigenen Netz sichern dürfte.