Bulgarien stoppt tägliche Gaszahlungen

Der bulgarische Staatsversorger Bulgargaz soll dem türkischen Unternehmen Botas bislang rund 1 Mio. Lewa pro Tag gezahlt haben, umgerechnet etwa 512.000 EUR, für Pipeline- und Terminalkapazitäten, die er größtenteils gar nicht nutzte. Daraus sei ein Schuldenstand von 360 Mio. Dollar entstanden; bei einer Vertragskündigung hätten Bulgarien zudem mögliche Schadenersatzforderungen von bis zu 3 Mrd. Lewa gedroht (BTA, EUAlive). Eine in diesem Monat vereinbarte 15-monatige Aussetzung stoppt nun den laufenden Mittelabfluss. Bewiesen ist damit aber noch nicht, dass Bulgarien aus der gebuchten Kapazität ein tragfähiges Geschäftsmodell machen kann.

Wie aus einem Krisenvertrag tägliche Kosten wurden

Der Vertrag stammt aus dem Januar 2023. Russland hatte Bulgarien kurz zuvor von Pipelinegas abgeschnitten, Bulgargaz suchte unter Zeitdruck nach Ersatz. Das Unternehmen sicherte sich umfangreichen Zugang zu türkischen LNG-Terminals, also Anlagen, in denen per Schiff geliefertes Flüssiggas wieder in gasförmigen Zustand gebracht und in Pipelines eingespeist wird, sowie zu den Leitungen bis zur bulgarischen Grenze (EUAlive). Der Vertrag läuft bis 2035 und folgt dem Take-or-pay-Prinzip: Gebühren fallen auch dann an, wenn tatsächlich kein Gas fließt.

Eine solche Struktur kann funktionieren, wenn genügend Abnehmer die Leitung auslasten. Genau daran fehlte es Bulgarien. Entlang der Route standen keine Käufer bereit, die diese Mengen hätten aufnehmen können, und ein regionaler Handelsplatz, über den überschüssige Kapazität weiterverkauft worden wäre, existierte nicht. Zugleich konkurrierten bereits alternative Routen über Griechenland und Kroatien um dieselben Kunden. Die Tagesgebühren liefen dennoch weiter und wuchsen zu jenem Schuldenberg an, den Bulgariens Ministerpräsident in diesem Monat einräumte.

Während der Aussetzung zahlt Bulgargaz nur noch für Kapazität, die tatsächlich genutzt wird; parallel verhandeln beide Seiten über neue Bedingungen (Investing.com, 3e-news). Aus einer fixen Belastung wird damit vorerst ein variabler Kostenblock. Das ist eine spürbare finanzielle Entlastung, löscht aber weder die bestehenden Schulden noch beantwortet es die entscheidende Frage, wer diese Route künftig buchen soll.

Griechenland hat bereits, was Bulgarien verspricht

Vize-Ministerpräsident Iwo Christow argumentiert, der Vertrag könne sich noch auszahlen, wenn Bulgarien zum „Energie-Gateway“ für Osteuropa werde (BNR). Die Idee lautet: LNG kommt über die Türkei nach Bulgarien und wird von dort nach Ungarn oder Rumänien weitergeleitet, zu einem Endpreis, der Terminalgebühren, Pipelineentgelte und Handelsmargen einschließt und trotzdem unter den Kosten konkurrierender Routen liegt. Wenn genug Gas zu wettbewerbsfähigen Tarifen fließt, trägt sich die Kapazität. Genau diese Nachfrage muss Sofia aber erst nachweisen.

Griechenland ist an diesem Punkt weiter, weil dort bereits Verträge vorliegen. Auf dem griechischen Nord-Süd-Korridor hat der Energiekonzern Metlen 20 Gigawattstunden pro Tag bis 2031 gebucht (Euro2day). In der ersten langfristigen Auktion des Korridors wurden mehr als 45 Prozent der angebotenen Exportkapazität vergeben, mit Verpflichtungen bis 2040 (World Energy News). Dort gibt es benannte Käufer, feste Entgelte und verbindliche Buchungen. Bulgariens türkische Route hat all das bislang nicht.

Am Ende der Pipeline steht der Steuerzahler

Von der Aussetzung profitieren zunächst beide Seiten. Bulgargaz erhält 15 Monate, um Kunden zu finden oder die Vertragsbedingungen neu zu ordnen. Botas und die Türkei vermeiden einen Rechtsstreit und halten zugleich ihren Anspruch aufrecht, ein regionaler Gasumschlagplatz zu werden (BNR).

Das Risiko liegt bei den bulgarischen Steuerzahlern. Bulgargaz gehört dem Staat. Der Ministerpräsident sagt, die Begleichung der Schulden von 360 Mio. Dollar werde Bulgarien „nicht belasten“ (BTA). Er hat aber nicht erklärt, wie ein Staatsunternehmen einen Verlust dieser Größenordnung auffangen soll, ohne dass er an anderer Stelle auftaucht. Scheitern die Neuverhandlungen und kehren die Fixkosten zurück, erscheinen die Verluste wohl über staatliche Hilfen, höhere regulierte Gastarife oder verschobene Investitionen. Der Mechanismus ist schlicht: Wenn ein Staatsunternehmen seine Kosten nicht decken kann, zahlt am Ende die Öffentlichkeit.

Regionale Käufer wie Ungarn profitieren nur, wenn die neu verhandelte Route günstiger ist als bestehende Alternativen. Budapests Interesse folgt dem Preis, nicht den energiepolitischen Ambitionen Sofias (24 Chasa). Griechenlands Korridor füllt sich unterdessen weiter. Jeder Monat, den Bulgarien mit Vertragskorrekturen verbringt, ist ein Monat, in dem Wettbewerber echte Buchungen abschließen.

Bulgarien hat 15 Monate gekauft. Jetzt muss es liefern: verbindliche Nachfrage zu einem Tarif, den Käufer tatsächlich zahlen wollen. Ohne diesen Nachweis ist die Aussetzung nur ein Zahlungsaufschub, kein Geschäftsmodell.