Zyperns Gas nimmt den Umweg über Ägypten

Eni und TotalEnergies haben die Investitionsentscheidung für Cronos getroffen, das erste zyprische Offshore-Gasfeld, das über die Erkundungsphase hinauskommt. Ab 2028 soll das Gas als Flüssigerdgas nach Europa gelangen, also als Gas, das durch starke Kühlung so weit verdichtet wird, dass es per Tanker transportiert werden kann. Der entscheidende Punkt liegt allerdings nicht vor Zypern, sondern in Ägypten: Die gesamte Exportkette hängt an ägyptischer Infrastruktur, während Ägypten selbst unter Gasmangel leidet.

Wie das Gas nach Europa kommt

Das Gas aus vier Unterwasserbohrungen rund 185 Kilometer südwestlich von Zypern soll über eine neue 105 Kilometer lange Pipeline in das System eingespeist werden, das mit Enis großem Zohr-Feld in ägyptischen Gewässern verbunden ist (TotalEnergies, Ahram Online). Von dort kann bestehende Infrastruktur es zur LNG-Anlage Damietta an der ägyptischen Küste bringen. Dort wird das Gas verflüssigt, auf Tanker verladen und zu einem europäischen Terminal zur Wiederverdampfung verschifft.

Diese Route ist vor allem eine Kostenentscheidung. Ägypten verfügt bereits über Verflüssigungskapazitäten; eigene LNG-Anlagen auf Zypern wären nach bisherigen Schätzungen etwa doppelt so teuer. Zyperns Energieminister Michalis Damianos bezifferte die Projektkosten auf rund 2 Milliarden Dollar und sagte AP, der Pipelinebau könne später im Jahr 2026 beginnen. Die Bauzeit werde bis zu 18 Monate betragen, europäische Verbraucher könnten demnach frühestens im März 2028 Gas erhalten (Euronews, ABC/AP).

Ägypten braucht das Gas stärker als Europa

Die ägyptische Abhängigkeit ist damit die größte Schwachstelle des Projekts. Ägypten ist vom Gasexporteur zum Nettoimporteur geworden. Die heimische Förderung sank von rund 59 Milliarden Kubikmetern 2023 auf 42 Milliarden Kubikmeter 2025. Das französische Finanzministerium und die US-Energieinformationsbehörde EIA führen den Rückgang auf die nachlassende Produktion des Zohr-Feldes und die steigende Inlandsnachfrage zurück (French Treasury, EIA).

Ägyptens eigene LNG-Importe erreichten 2025 mit 9,01 Millionen Tonnen einen Rekordwert, also ein Mehrfaches dessen, was Cronos pro Jahr liefern soll (S&P Global, EnterpriseAM). Wenn Ägypten selbst zu wenig Gas hat, wird ausgerechnet die Anlage in Damietta, die Cronos-Gas exportfähig machen soll, zu einem innenpolitischen Engpass. Im Cronos-Abkommen ist vorgesehen, dass etwa ein Fünftel des Gases zur Deckung ägyptischer Bedürfnisse genutzt werden kann (ABC/AP). Ägypten hat also vertraglich Zugriff auf einen Teil der Förderung, bevor Europa überhaupt beliefert wird.

Ein echtes Projekt, aber kein großes

Die Investitionsentscheidung ist dennoch mehr als eine Absichtserklärung. Eni, Betreiber mit 50 Prozent Anteil, und TotalEnergies mit ebenfalls 50 Prozent haben sich auf die Entwicklung eines Feldes festgelegt, das 2022 entdeckt, 2024 bewertet und nun zur Entwicklung freigegeben wurde. Die geplante Plateauproduktion liegt bei rund 2,8 Millionen Tonnen LNG pro Jahr (Eni, TotalEnergies). Beide Partner sollen jeweils die Hälfte vermarkten.

Gemessen am europäischen Bedarf bleibt das Volumen klein. Die EU importierte 2025 eine Rekordmenge von 146 Milliarden Kubikmetern LNG und war damit der größte LNG-Käufer der Welt (European Commission, MondoVisione/ACER). Cronos würde zwar eine zusätzliche nichtrussische Quelle aus dem östlichen Mittelmeer schaffen. Die bekannten Mengen reichen aber kaum aus, um europäische Gaspreise spürbar zu bewegen. Ein namentlich genannter europäischer Käufer, reservierte Terminalkapazitäten oder langfristige Lieferverträge sind bisher nicht veröffentlicht worden.

Den größten Gewinn erzielt Zypern politisch. Seit 2011 wurden vor der Insel mehrfach Gasvorkommen gefunden, doch keines hat bisher die Produktion erreicht. Für ein Land, das den Großteil seines Stroms mit importiertem Öl erzeugt, ist die Offshore-Förderung bereits ein Schritt von erheblichem Gewicht, noch bevor Gas tatsächlich in Europa ankommt. Zyprische Regierungsvertreter nannten die Investitionsentscheidung „historisch“ (Cyprus Mail, Politis). Eni und TotalEnergies erhalten einen schnellen und vergleichsweise günstigen Weg zu vermarktbarem LNG. Ägypten hält seine Verflüssigungsanlagen ausgelastet und sichert sich die Möglichkeit, einen Teil des Gases im eigenen Markt zu verwenden.

Europäische Haushalte sollten von Cronos keine niedrigeren Gasrechnungen erwarten. Die Lieferungen werden in einen globalen LNG-Markt fließen, in dem die Konkurrenz mit asiatischen Käufern, Transportkosten und Terminalkapazitäten den Endpreis bestimmen.

Cronos ist finanziert und real. Ob das Gas in Europa ankommt, hängt nun davon ab, ob Ägyptens Gasmangel die Exportroute doch zur Entlastung des eigenen Marktes macht.