Tschechisches Mangan kommt zu spät

Die Europäische Union will ihre Batteriewertschöpfung weniger abhängig von China und anderen außereuropäischen Lieferanten machen. Doch der Fall Chvaletice zeigt, wie langsam sich Rohstoffpolitik in realen Produktionskapazitäten niederschlägt. Die tschechischen Behörden haben zwar den Standort für eine Manganverarbeitungsanlage nahe Chvaletice in der Region Pardubice östlich von Prag genehmigt. Damit ist im Grundsatz anerkannt, dass ein solches Vorhaben auf dieser Fläche zulässig ist (iROZHLAS, Zdarbuh). Ein Baubeginn folgt daraus aber noch nicht.

Dem Projekt des tschechischen Tochterunternehmens der in Kanada gelisteten Euro Manganese fehlen weiterhin die Baugenehmigung, die bergrechtliche Betriebserlaubnis, die Finanzierung, verbindliche Abnahmeverträge und ein Investitionsbeschluss des Verwaltungsrats. Die kommerzielle Produktion ist derzeit für 2032 vorgesehen (Mining Weekly, Smallcaps).

Genau darin liegt das Problem. Der Critical Raw Materials Act, also die EU-Verordnung zur Verringerung strategischer Rohstoffabhängigkeiten, setzt seine zentralen Versorgungsziele für 2030 (Eur-Lex). Chvaletice wird bis dahin keinen Beitrag leisten.

Saubere Logik, langsamer Kalender

Das Vorhaben selbst ist auf dem Papier ungewöhnlich plausibel. Chvaletice wäre keine neue Mine, sondern würde rund 27 Mio. Tonnen alter Abraumhalden verarbeiten, die zwischen 1951 und 1975 beim Bergbau der sozialistischen Zeit entstanden sind. Daraus sollen hochreine Manganchemikalien für Kathoden von Elektroautobatterien gewonnen werden (iROZHLAS, Newsfile).

Die beiden geplanten Produkte, ein Sulfat-Vorprodukt und ein besonders reines Metall, benötigen deutlich aufwendigere Raffination als Mangan für die Stahlindustrie. Eben deshalb stehen sie auf der strategischen Liste der EU-Rohstoffverordnung (Euro Manganese).

Chvaletice hat den Status eines strategischen EU-Projekts und eine nationale Einstufung in Tschechien. Es ist also ziemlich genau jene Art von Vorhaben, für die Brüssel den Rechtsrahmen geschaffen hat (Mining Weekly, Europäische Kommission).

Die vorläufige Wirtschaftlichkeitsprüfung des Unternehmens aus dem Jahr 2026 veranschlagt eine mögliche Jahresproduktion von 150.000 Tonnen. Das entspräche etwa 20 Prozent der erwarteten europäischen Nachfrage nach batteriefähigem Mangan. Die erste Bauphase würde rund 627,5 Mio. Dollar kosten (Smallcaps, National Law Review).

Doch eine vorläufige Wirtschaftlichkeitsprüfung ist noch keine Machbarkeitsstudie. Die Unterlagen selbst weisen darauf hin, dass keine nachgewiesenen Mineralreserven ausgewiesen seien und die erwarteten ökonomischen Ergebnisse möglicherweise nie erreicht würden (Barchart). Den Antrag auf die endgültige Baugenehmigung will das Unternehmen um den Jahreswechsel 2027/2028 stellen (iROZHLAS). Die bisher einzige namentlich genannte Kundenvereinbarung, ein unverbindliches Term Sheet mit dem amerikanischen Unternehmen 6K Energy, legt weder Mengen noch Preise verbindlich fest (The Globe and Mail).

Fabriken vor Rohstoffen

Europa kann Batteriefabriken schneller bauen, als es die dafür nötigen Vorprodukte absichern kann. In Deutschland zeigt sich diese Spannung besonders deutlich. PowerCo, die Batteriesparte von Volkswagen, hat in der Gigafabrik Salzgitter mit der Produktion von Zellen auf Basis von Nickel-Mangan-Kobalt-Kathoden begonnen. Verarbeitete Rohstoffe und Teile der Produktionstechnologie kommen aber weiterhin aus China (Volkswagen Group, FAZ).

Für einige strategische Vorprodukte, darunter Lithium, Nickel und Seltene Erden, ist die deutsche Industrie zu mehr als 99 Prozent importabhängig (BDI). Das ist ja nicht nur ein Handelsrisiko, sondern auch ein industriepolitisches Problem: Wer die Vorprodukte kontrolliert, kontrolliert einen großen Teil der Marge.

Die ökonomische Logik ist eindeutig. Zwischen 50 und 60 Prozent des Batteriewerts entstehen bei Rohstoffgewinnung und Verarbeitung, während auf die Zellmontage nur 15 bis 30 Prozent entfallen, also auf jenen Schritt, den Europa besonders stark gefördert hat (Chemietechnik, Deloitte). Europa hat damit zunächst den niedrigeren Teil der Wertschöpfungskette aufgebaut und den wertvolleren Teil weitgehend ausländischen Lieferanten überlassen.

Am eigenen Zieljahr vorbei

Der Critical Raw Materials Act sieht vor, dass die EU bis 2030 mindestens 10 Prozent ihres Bedarfs an strategischen Rohstoffen im Inland gewinnt, 40 Prozent im Inland verarbeitet und 25 Prozent über Recycling deckt. Zugleich soll die Abhängigkeit von einem einzelnen Drittstaat auf keiner Verarbeitungsstufe mehr als 65 Prozent betragen (Eur-Lex, Europäische Kommission).

Selbst im optimistischen Szenario würde Chvaletice etwa ein Fünftel des europäischen Bedarfs an batteriefähigem Mangan decken, käme aber zwei Jahre nach dem Zieljahr. Das ist der Kern des europäischen Sequenzierungsproblems: Die Regulierung benennt die richtigen Engpässe, doch Genehmigungen, Finanzierung, Abnahmeverträge und industrielle Hochläufe folgen einem langsameren Takt.

Falls Chvaletice die restlichen Genehmigungen erhält, rund 670 Mio. Dollar Kapital einwirbt, verbindliche Abnahmeverträge abschließt und einen endgültigen Investitionsbeschluss erreicht, könnte das Projekt ab 2032 ein ernstzunehmender Baustein der europäischen Batterierohstoffversorgung werden. Für das 2030-Ziel kommt es nach derzeitigem Zeitplan zu spät.