Flandern meldet 14 lokale West-Nil-Fälle

Ein Mückenstich in Flandern kann inzwischen das West-Nil-Virus übertragen. Belgien verzeichnete in dieser Saison erstmals lokal erworbene Infektionen beim Menschen; bis zum 7. Oktober waren es 15 (ECDC). Belgische Wissenschaftler hatten das Virus bereits im August 2025 bei Wildvögeln nachgewiesen (Sciensano). Die Fälle zeigen, dass ein zunächst bei Wildtieren festgestelltes Virus inzwischen auch Menschen erreicht.

„Lokal erworben“ heißt, dass sich jemand im eigenen Land angesteckt hat und nicht auf einer Auslandsreise (ECDC-Wochenbericht). Am 15. Oktober meldete Flandern 14 bestätigte Fälle und zwei Todesfälle; beide Verstorbenen hatten ein erhöhtes Risiko für einen schweren Krankheitsverlauf (Gesundheitsbehörde Flandern). Diese Fälle zeigen nur einen Teil des Geschehens. Die meisten West-Nil-Infektionen verlaufen ohne Symptome (ECDC-Faktenblatt), sodass viele Infizierte weder ärztliche Hilfe suchen noch getestet werden.

Der Kreislauf zwischen Vögeln und Mücken

Warum ein Virusnachweis bei Vögeln für Menschen relevant ist, zeigt der Übertragungsweg: Wildvögel und Mücken geben das Virus den ganzen Sommer über weiter. Eine Mücke saugt Blut bei einem infizierten Vogel, das Virus vermehrt sich im Insekt, und bei einem späteren Stich gelangt es zu einem weiteren Vogel (ISS). Vögel halten den Kreislauf in Gang, weil ihr Blut genug Virus enthält, damit die nächste Mücke es aufnehmen kann.

Menschen und Pferde gehören nicht zu diesem Kreislauf. Sie können erkranken, tragen aber zu wenig Virus im Blut, um eine Mücke anzustecken, die sie sticht (belgischer Föderaler Gesundheitsdienst). Fachleute nennen sie „Sackgassenwirte“, weil die Übertragungskette bei ihnen endet.

Das hat eine praktische Folge: Ein infizierter Mensch in Flandern steckt die Mücken in seiner Umgebung nicht an und trägt daher nicht zur Ausbreitung bei. Jeder Fall beim Menschen weist auf infizierte Mücken und dahinter auf Vögel hin, die das Virus in der Nähe tragen. Er zeigt, dass der Vogel-Mücken-Kreislauf dort aktiv ist, wo Menschen leben.

Was Vögel und Pferde erkennen ließen

Belgien wies das Virus bei Vögeln nach, bevor es lokale Fälle beim Menschen registrierte. Das zeigt die Reihenfolge der Nachweise, nicht den Zeitpunkt der Einschleppung. Da die meisten Infektionen unbemerkt bleiben, könnten frühere Fälle beim Menschen unentdeckt geblieben sein.

Die diesjährigen Tiernachweise zeigten, wie weit sich das Virus verbreitet hatte. Belgien meldete 14 Ausbrüche bei Pferden und 26 bei Vögeln in 18 von 44 statistischen Regionen (ECDC-EFSA-Bericht). Die beiden Tierarten liefern unterschiedliche Hinweise: Ein Ausbruch bei Vögeln zeigt, dass der Übertragungskreislauf in der Region läuft. Ein erkranktes Pferd ist wie ein Mensch ein Sackgassenwirt. Es zeigt, dass infizierte Mücken dort bereits große Säugetiere stachen und damit auch Menschen in der Nähe denselben Stichen ausgesetzt waren.

Belgien ist mit der Entwicklung nicht allein. Das ECDC berichtete in diesem Jahr von einer Rekordzahl an West-Nil-Infektionen und einer Ausbreitung in neue Teile Europas (ECDC). Laut dem gemeinsamen Überwachungsbericht von ECDC und Europäischer Behörde für Lebensmittelsicherheit erfasste die Saison 2026 ein größeres Gebiet als jede zuvor. Bis Anfang Oktober hatte die Übertragung gegenüber ihrem Höhepunkt im August und September nachgelassen (ECDC-EFSA-Bericht).

Schutz bedeutet vor allem, Mückenstiche zu vermeiden. Das ECDC empfiehlt Insektenschutzmittel, abends locker sitzende lange Kleidung, wenn Mücken besonders aktiv sind, Fliegengitter oder Netze an Fenstern und Betten sowie das Beseitigen von Wasserstellen, in denen Mücken brüten (ECDC). Besonders wichtig sind diese Maßnahmen für Menschen mit erhöhtem Risiko eines schweren Verlaufs, zu denen auch die beiden in Flandern Verstorbenen gehörten.

Binnen etwa eines Jahres ging Belgien vom Virusnachweis bei Wildvögeln zu Infektionen beim Menschen auf eigenem Staatsgebiet über; zugleich wurde das Virus bei Tieren in weiten Teilen des Landes festgestellt. Damit sind die einzelnen Glieder der Kette dokumentiert: vom Vogel über die Mücke und das Pferd bis zum Menschen. Die Überwachungsteams für Tier- und Humaninfektionen werden verfolgen, ob der Kreislauf im kommenden Sommer an denselben Orten wieder beginnt, wenn die Mücken zurückkehren.