Meta droht 6-Prozent-Strafe

Ein Video startet, bevor ein Jugendlicher sich bewusst dafür entschieden hat. Dann das nächste. Der Feed endet nicht. Zwanzig Minuten nachdem das Handy weggelegt wurde, holt eine Benachrichtigung den Nutzer zurück. Genau diese alltäglichen Mechaniken stehen nun im Zentrum eines vorläufigen Befunds der Europäischen Kommission: Facebook und Instagram könnten gegen EU-Recht verstoßen, weil Endlos-Scrollen, automatisch startende Videos, Push-Nachrichten und algorithmische Empfehlungen Minderjährige systematisch länger auf der Plattform halten (Kommission).

Warum der Feed nicht endet

Der wirtschaftliche Grund für diese Funktionen ist einfach. Mehr Bildschirmzeit schafft mehr Werbeplätze, mehr Verhaltensdaten und mehr Gelegenheiten, den nächsten Inhalt auszuspielen.

Zum Regulierungsproblem wird das Zusammenspiel. Italienische Medien beschrieben die Nutzererfahrung treffend als eine Art „Autopilot“ (Fanpage). Endlos-Scrollen entfernt den natürlichen Haltepunkt, den eine umgeblätterte Seite noch setzt. Autoplay entscheidet, was als Nächstes kommt. Empfehlungen lernen, was Aufmerksamkeit bindet, und liefern mehr davon (Audacy/AP). Der Nutzer entscheidet dann nicht mehr jedes Mal neu, ob er weitermachen will; die Oberfläche trägt ihn weiter.

Die Kommission hatte diese Sorge bereits im Mai 2024 geäußert, als sie das förmliche Verfahren eröffnete. Nach ihrer Lesart kann die Kombination dieser Funktionen Kinder in Nutzungsschleifen halten, aus denen sie sich schwer lösen können (Kommission).

Die Forschung stützt die Sorge, aber nicht die Panik. Eine 2024 in Science Advances veröffentlichte Studie kam zu dem Ergebnis, dass Jugendliche empfindlicher als Erwachsene auf soziale Rückmeldungen wie Likes reagieren, was ihr Nutzungsverhalten und ihre Stimmung messbar beeinflusst (Science Advances). Die National Academies in den Vereinigten Staaten halten dagegen fest, dass die Wirkung je nach Kind, Plattform und offline gelebtem Umfeld stark variiere und die Evidenz keine pauschale Schadensbehauptung trage (National Academies). Eine Studie der University of Galway aus dem Jahr 2026 fand zudem, dass die Nutzung sozialer Medien mit kleineren Unterschieden beim Wohlbefinden verbunden war als Faktoren wie Sicherheit in der Schule oder elterliche Unterstützung (University of Galway).

Sicherheitsprüfung statt Gerichtsprozess

Das rechtliche Instrument ist der Digital Services Act, also das EU-Gesetz zur Plattformaufsicht. Es gilt unter anderem für große Onlineplattformen mit mehr als 45 Mio. monatlich aktiven Nutzern in der EU. Der Ansatz ähnelt weniger einer Strafverfolgung als einer Sicherheitsprüfung. Verkehrsbehörden müssen auch nicht nachweisen, dass eine bestimmte Armaturenbrettgestaltung jeden Unfall verursacht hat, bevor sie Sicherheitsgurte verlangen. Sie prüfen, ob Konstruktionsentscheidungen Risiken erhöhen, ob der Hersteller davon wissen konnte und ob zumutbare Korrekturen möglich sind.

Der DSA überträgt diese Logik auf digitales Produktdesign. Die Kommission muss dafür nicht den akademischen Streit über die durchschnittlichen Effekte sozialer Medien entscheiden. Das Gesetz kann schon bei absehbaren Risiken ansetzen, die aus der Bauweise eines Dienstes entstehen, auch wenn Forscher über die Größenordnung der Wirkung uneins sind.

Bestätigt sich der Befund, droht Meta eine Geldbuße von bis zu 6 Prozent seines weltweiten Jahresumsatzes (EUR-Lex, Irish Times). Wahrscheinliche Abhilfen beträfen vor allem die Standardeinstellungen für Minderjährige: schwächeres Autoplay, echte Haltepunkte im Feed, veränderte Empfehlungen und Elternkontrollen, die sich nicht so leicht wegklicken lassen (Euronews Italia). Die irische Medienaufsicht hat unabhängig davon eigene DSA-Untersuchungen eingeleitet, ob Meta auf beiden Plattformen mit irreführenden Gestaltungsmustern arbeitet (Tech Policy Press).

Wer die Regeln für Kinder im Netz setzt

Der Fall zeigt auch die Reibung zwischen Brüssel und den Hauptstädten. Frankreich hat ein Gesetz beschlossen, das soziale Netzwerke für unter 15-Jährige verbieten soll. Die Kommission signalisierte jedoch, der Text müsse überarbeitet werden, damit er mit EU-Recht vereinbar sei (Le Monde). Der französische Senat hielt dagegen, Brüssel beanstande nur Fragen der Durchsetzung, nicht das Prinzip altersabhängiger Beschränkungen (Sénat). Brüssel will Kinderschutz eben über einen gemeinsamen DSA-Rahmen durchsetzen, nicht über 27 nationale Versuchsanordnungen.

Noch ist der Befund vorläufig. Meta kann antworten, seine Sicherheitsinstrumente darlegen und Änderungen vornehmen, bevor die Kommission endgültig entscheidet. Doch der geprüfte Grundsatz reicht über ein einzelnes Unternehmen hinaus. Wenn er sich hält, müssen Plattformen künftig nicht nur erklären, welche Inhalte sie online lassen, sondern auch, warum ihr Design Nutzer immer weiter in der Anwendung hält. Für eine Branche, deren Geschäftsmodell auf möglichst langer Nutzung beruht, verschiebt sich die Compliance damit von der nachträglichen Bereinigung schädlicher Beiträge zur Rechtfertigung des Produkts, bevor ein Schaden eintritt.