Polen sichert €7.9bn kurz vor Frist

Die europäische Aufbau- und Resilienzfazilität war als Kriseninstrument nach der Pandemie gedacht, ist inzwischen aber vor allem ein Test für die Handlungsfähigkeit der EU-Finanzpolitik. Am 10. August hat die Europäische Kommission Polens Zahlungsantrag über 7,9 Mrd. EUR aus dem Fonds gebilligt (Europäische Kommission). Warschau habe 16 Meilensteine und 13 Zielwerte erfüllt, die an diese Tranche geknüpft waren (TVP World).

Damit ist die Auszahlung aber noch nicht auf dem Konto. Zwischen der positiven Bewertung der Kommission und der Überweisung stehen weitere Verfahrensschritte. Das ist mehr als Brüsseler Formalismus, weil der gesamte 577 Mrd. EUR schwere Fonds nur noch wenige Wochen von seinem operativen Ende entfernt ist.

Wie das Geld tatsächlich fließt

Die Aufbau- und Resilienzfazilität funktioniert nicht wie ein klassischer Zuschussfonds. Die Mitgliedstaaten reichen keine Rechnungen ein, die anschließend erstattet werden. Sie vereinbaren mit der Kommission vorab Reformen und Investitionen; Geld fließt erst, wenn ein Gesetz in Kraft getreten, ein System aufgebaut oder eine konkrete Investition umgesetzt ist.

Polen hatte seine Nachweise am 19. Juni eingereicht, die Kommission schloss ihre Prüfung am 10. August ab (gov.pl). Nun folgt eine vierwöchige Konsultation des Wirtschafts- und Finanzausschusses, eines Beratungsgremiums der Finanzbeamten der Mitgliedstaaten. Danach braucht es noch einen formalen Zahlungsbeschluss, erst dann wird überwiesen. Der polnische Regierungsvertreter Jan Szyszko sagte, das Geld solle im Oktober in Polen eintreffen (MSN/PAP).

Bei vollständiger Auszahlung würden die EU-Zahlungen an Polen auf 42,05 Mrd. EUR steigen. Das entspräche rund 76,85 Prozent des polnischen Gesamtplans von 54,7 Mrd. EUR (TVP World, gov.pl). Eine Kürzung oder teilweise Zurückhaltung hat die Kommission nicht angekündigt. Nach Angaben des polnischen Fondsministeriums handelt es sich um den vorletzten Antrag; der letzte soll im September folgen.

Laptops, Straßenbahnen und Netzanschlüsse

Hinter der Tranche stehen keine abstrakten Reformformeln, sondern greifbare Projekte: Laptop-Gutscheine für mehr als 500.000 Lehrer, also für mehr als 65 Prozent der Lehrkräfte, 88 neue Straßenbahnen für Krakau, Posen und Breslau sowie Änderungen bei den Regeln, nach denen Stromerzeuger Zugang zum nationalen Netz erhalten (TVP World, Rzeczpospolita).

Gerade der letzte Punkt klingt technisch, ist aber wirtschaftlich erheblich. Wer Wind-, Solar- oder Speicherprojekte nicht ans Netz bekommt, kann keine zusätzliche saubere Stromkapazität aufbauen. Die Anschlussregeln entscheiden also mit darüber, wie schnell Polen seine Energieversorgung modernisieren kann.

Für solche Vorhaben wurde die Fazilität geschaffen. Schulen, Verkehrsbetriebe und Netzbetreiber erhalten Investitionsmittel, die ein angespannter nationaler Haushalt wohl später oder gar nicht bereitgestellt hätte. Die ökonomische Logik ist einfach: Konditionierte EU-Transfers erlauben öffentlichen Investitionsschub, ohne dass der Staat das Geld selbst aufnehmen muss. Der Nutzen entsteht aber eben erst, wenn die Projekte tatsächlich fertig werden.

Zwanzig Tage für den Nachweis, dass der Fonds funktioniert hat

Die Aufbau- und Resilienzfazilität ist befristet. Die Mitgliedstaaten müssen alle ausstehenden Reformen und Investitionen bis zum 31. August 2026 abschließen, ihre letzten Zahlungsanträge bis Ende September einreichen, und sämtliche Auszahlungen müssen bis zum 31. Dezember beendet sein (EUR-Lex). Ende Juli waren rund 177 Mrd. EUR des Fonds noch nicht ausgezahlt (The Economy).

Der Druck ist in den Hauptstädten sehr unterschiedlich. Portugal hat bereits 78,67 Prozent seiner Zuweisung erhalten und liegt deutlich vor dem Zeitplan (Europäische Kommission Portugal). Italien hat seinen Plan überarbeitet, um nicht mehr fristgerecht abschließbare Projekte in andere Finanzierungsinstrumente zu verschieben (ANSA). Rumänien steht vor einem schwierigeren Problem: Ein Parlamentsbeschluss zur Verlängerung des Betriebs von Kohlekraftwerken gefährdet einen bereits freigegebenen Dekarbonisierungsmeilenstein und könnte damit Milliarden aus anhängigen Anträgen berühren (EUObserver). Bulgarien erhielt zuletzt nur eine Teilzahlung, weil ein Meilenstein nicht erfüllt war (European Sting).

Die Verordnung zur Fazilität gibt der Kommission ausdrücklich die Möglichkeit, Zahlungen auszusetzen oder zu kürzen, wenn Meilensteine verfehlt werden (EUR-Lex). Polen hat diese Prüfung nun ohne Abzüge bestanden. Der nächste Schritt ist wohl Routine.

Trotzdem beantwortet eine freigegebene Tranche nicht die größere Frage, ob das Programm seinen wirtschaftlichen Zweck erfüllt hat. Ob Polens frühere Auszahlungen tatsächlich zusätzliche Investitionen finanzierten oder vor allem die Kassenlage der Regierung entspannten, ohne entsprechend überprüfbare Infrastruktur hervorzubringen, bleibt eine Prüfungsfrage, die diese Tranche nicht klärt.

NextGenerationEU war das größte Experiment der EU mit gemeinsamer Verschuldung: Die Union nahm gemeinsam Schulden auf und zahlte Mittel leistungsabhängig an die Mitgliedstaaten aus. Die Glaubwürdigkeit dieses Modells hängt nun weniger von genehmigten Plänen ab als davon, ob die letzten Forderungen aller 27 Mitgliedstaaten zu fertigen und überprüfbaren Vorhaben passen. Polens Freigabe ist ein einzelner Beleg in dieser Schlussbilanz. Bis zur Umsetzungsfrist bleiben 20 Tage.