Polen wartet weiter auf US-Panzerfahrzeuge

Die für Mai vorgesehene Verlegung einer US-Panzerbrigade nach Polen war am 25. September noch immer nicht erfolgt. Der stellvertretende Verteidigungsminister Paweł Zalewski bestätigte, die Einheiten seien „nicht“ eingetroffen (RMF24). Seine Antwort folgte auf einen Bericht von POLITICO vom 17. September, wonach das Pentagon die Absage der Brigade rückgängig gemacht habe (POLITICO). Warschau sei mitgeteilt worden, die Brigade werde kommen. Die dauerhafte US-Basis, für die Zalewski am selben Tag warb, kann die Lücke derzeit nicht schließen.

Absage, Kehrtwende – und keine Ankunft

Im Mai sagte die US-Armee die Rotation kurzfristig ab, obwohl ein Vorauskommando und ein Teil der Ausrüstung bereits in Polen oder unterwegs waren (Defense News, Task & Purpose). Einige der Vorauskräfte erhielten den Befehl, in die Vereinigten Staaten zurückzukehren. Kein US-Vertreter hat öffentlich die Verantwortung für die Entscheidung übernommen.

Bei dem Verband handelt es sich um Black Jack, offiziell die 2nd Armored Brigade Combat Team der 1st Cavalry Division. Die schwere Brigade umfasst mehr als 4.000 Soldaten und sollte rund neun Monate in Polen bleiben (Defense News).

Polens Minister reagierten rasch mit beschwichtigenden Zusagen. Anfang Juli sagte Verteidigungsminister Władysław Kosiniak-Kamysz, die Rotation werde binnen weniger Wochen wieder aufgenommen (Gazeta Prawna). Zwei Monate später wurde die Kehrtwende des Pentagons gemeldet. Soldaten auf polnischem Boden hat bislang keiner der beiden Schritte gebracht.

Schließen lässt sich die Lücke nur in Washington. Polnische Vertreter können Gespräche schildern und Zusicherungen weitergeben. Nur das Pentagon kann eine Brigade Polen zuweisen und einen Termin für ihre Verlegung festlegen.

Was Polen hat – und was fehlt

Die US-Truppen sind nicht abgezogen. Zalewski zufolge liefen andere Rotationen weiter. Sein Amtskollege Stanisław Wziątek schätzte am 21. September, dass sich 6.500 bis 7.000 US-Soldaten in Polen aufhielten (RMF24).

Es fehlt an schwerem Gerät. Eine Panzerbrigade bringt Kampfpanzer und Schützenpanzer mit, die gemeinsam mit polnischen Einheiten üben und die Straßen sowie Übungsplätze kennenlernen, die sie in einer Krise nutzen würden. Solange ein Termin für die Verlegung fehlt, müssen polnische Kommandeure Übungen und Verteidigungspläne mit US-Panzerkräften vorbereiten, deren Ankunft ungewiss ist.

Eine Basis auf dem Papier, die Entscheidung in Washington

Zalewski zufolge sei eine dauerhafte Basis für rund 5.000 US-Soldaten grundsätzlich vereinbart; der Standort stehe noch nicht fest. Er rechne im Dezember mit der Zustimmung der USA, nachdem das Pentagon im November Vorschläge dazu vorgelegt habe, welche Truppen in Europa bleiben sollten (TVN24).

Warschau hat gute Gründe für diesen Vorstoß: In diesem Jahr zeigte sich, dass eine Rotation noch abgesagt werden kann, wenn Soldaten bereits unterwegs sind. Eine dauerhafte Basis wäre schwerer kurzfristig aufzulösen. Doch über die von Zalewski erwartete Genehmigung entscheidet Washington. Für die geplante Basis gibt es weder eine zugewiesene Einheit noch einen Standort oder einen Eröffnungstermin. Zusätzliche Kampfkraft schafft sie vorerst nicht.

Die laufende Überprüfung spricht eher gegen weitere US-Verpflichtungen. Elbridge Colby, der Pentagon-Stratege hinter der Überprüfung, hat dafür plädiert, dass die Europäer mehr Verantwortung für ihre konventionelle Verteidigung übernehmen (Stars and Stripes).

Polen ist nicht der einzige Verbündete, der während der Überprüfung auf US-Einheiten wartet. Am 23. September sagte Litauens Verteidigungsminister Robertas Kaunas, zwei US-Bataillone, ein schweres und ein Pionierbataillon, träfen gegen Ende Oktober ein (LRT). Nach Angaben des estnischen Verteidigungsministeriums soll im November eine neue US-Einheit eintreffen und das Geschwader ablösen, das im Frühjahr abgezogen ist (Estonian defence ministry).

Für Litauen und Estland sind dies angekündigte Termine, keine verpassten. Auch belegt nichts, dass die Überprüfung die Lücke in Polen verursacht hat. Gemeinsam ist den drei Ländern ihre Abhängigkeit von Washingtons Zeitplan: Ihre Verteidigungspläne hängen davon ab, wann US-Soldaten eintreffen. Darüber entscheidet das Pentagon, nicht die Hauptstädte, die auf sie warten.

Black Jack ist trotz der gemeldeten Kehrtwende weiterhin nicht eingetroffen; auch Kosiniak-Kamysz’ Zusicherung vom Juli, die Rotation werde wieder aufgenommen, hat sich bislang nicht erfüllt (Gazeta Prawna). Andere US-Rotationen laufen weiter, es geht also um eine Lücke und nicht um einen Abzug. Eine Genehmigung für die Basis im Dezember, falls sie wie von Zalewski erwartet kommt (TVN24), würde diese Lücke nicht schließen. Dafür bräuchte es einen Befehl des Pentagons, der Black Jack oder einer Ersatzbrigade Polen zuweist, und die anschließende Ankunft der Soldaten.