Rhein-Fracht steigt auf €215

Ein Tankschiff auf dem Weg von Rotterdam nach Straßburg hat in dieser Woche nur etwa 350 Tonnen Benzin geladen, statt der üblichen mehr als 1.500 Tonnen (DHNet/AFP). Das ist weniger als ein Viertel der Kapazität, obwohl der Rhein offiziell nicht gesperrt ist. Der Kapitän fuhr trotzdem los. Wirtschaftlich war die Entscheidung im Grunde schon gefallen.

Bis Donnerstag meldete rund ein Drittel der Tankstellen im Elsass Engpässe bei mindestens einer Kraftstoffsorte (TF1). In der größeren Region Grand Est berichteten nach Angaben des französischen Preisportals für Kraftstoffe etwa 14 Prozent der Stationen von Lieferproblemen (prix-carburants.gouv.fr). Dass vor allem einzelne Produkte fehlen, erklärt die Versorgungslogik im Osten Frankreichs: Die Benzinsorten SP95 und SP98 kommen überwiegend per Rheinschiff, Diesel häufiger über Pipelines. Die Präfektur Bas-Rhin bestätigte diese Aufteilung (DHNet/AFP). Deshalb wird im Elsass Benzin knapp, während Diesel weiter verfügbar bleibt.

Ein Pegelstand, ein logistisches System unter Druck

Der Kraftstoff für Ostfrankreich beginnt seine Reise meist im Raum Amsterdam, Rotterdam und Antwerpen, dem ARA-Hub der Rohstoffhändler. Von dort fahren Binnenschiffe rheinaufwärts nach Deutschland, in die Schweiz und nach Frankreich. Der empfindlichste Punkt des Korridors liegt bei Kaub in Rheinland-Pfalz. Dort zeigte der Pegel am Freitagabend 6 Zentimeter, für Samstag wurden 5 Zentimeter erwartet (Tagesschau, n-tv).

Der Pegel ist nicht die tatsächliche Wassertiefe, sondern ein Referenzwert, den die Schifffahrt als Kurzsignal nutzt. Sechs Zentimeter bedeuten noch etwa 130 Zentimeter Fahrrinnentiefe. Doch der Bundesverband der Deutschen Binnenschifffahrt betrachtet einstellige Kaub-Werte als Schwelle, ab der ein durchgehender wirtschaftlicher Verkehr praktisch kaum noch möglich ist.

Die Folge ist messbar: Ein Schiff, das normalerweise für 1.200 Tonnen ausgelegt ist, konnte bei Kaub nur noch 180 Tonnen transportieren (Argus). Die Rheinfrachten von und nach Rotterdam lagen mehr als 10 Prozent unter dem Normalwert; die Schiffe waren nur zu 30 bis 35 Prozent beladen statt wie üblich zu etwa 70 Prozent (WNL). Bei Lobith, wo der Rhein in die Niederlande fließt, sank der Abfluss auf 614 Kubikmeter pro Sekunde und damit unter den bisherigen Rekordwert aus dem Jahr 1947 (DutchNews).

Auf der Strecke vom ARA-Raum nach Karlsruhe stiegen die Spotraten für Binnenschiffsfracht auf den Rekordwert von 215 EUR je Tonne, nach etwa 45 EUR Ende Juni (Argus). Weil aber nur noch wenige Ladungen tatsächlich unterwegs sind, zeigt dieser Preis weniger verfügbare Kapazität als den Grad der Knappheit.

Schiene und Straße ersetzen den Fluss nicht

Die Lagerterminals in Straßburg-Reichstett verlagern einen Teil der Versorgung von Binnenschiffen auf Kesselwagen der Bahn (DNA). Der Größenunterschied bleibt jedoch enorm. Ein Binnenschiff mit 3.000 Tonnen Ladung ersetzt etwa 150 Lastwagen (ingenieur.de). Trans.info berichtete unter Berufung auf Branchenschätzungen, dass 50 bis 75 Prozent der Transportkapazität fehlten, was rund 250.000 Lkw-Ladungen pro Monat entspreche (trans.info).

Deutschland setzte Sonntagsfahrverbote aus, um zusätzliche Straßenkapazität freizumachen. Doch solche Ausnahmen schaffen weder zusätzliche Fahrer noch setzen sie die EU-Regeln zu Lenk- und Ruhezeiten außer Kraft. Auch die Bahn ist kein unbegrenzter Puffer: Kühne+Nagel warnte, dass Bauarbeiten zwischen Troisdorf und Wiesbaden den Schienenkorridor gerade zusätzlich störten (Kuehne+Nagel).

Wer für das fehlende Wasser zahlt

Französische Autofahrer stehen im August vor leeren Zapfsäulen. Die deutsche Industrie hat ein anderes Problem: Lieferzusagen brechen. BASF erklärte für mehrere Produktlinien aus dem Werk Ludwigshafen höhere Gewalt, also eine rechtliche Mitteilung, dass außergewöhnliche Umstände reguläre Lieferungen verhindern (Breakbulk, Insurance Journal). In Belgien müssen flämische Bauunternehmen, die Rheinsand brauchen, ein Schiff nun viermal für dieselbe Menge fahren lassen; die Zuschläge liegen bei 8 EUR je Tonne Sand und 17 EUR je Tonne Kies (GVA). Niederländische Binnenschiffer geraten derweil zwischen steigende Zuschläge und sinkende Erlöse aus unterbeladenen Fahrten (Scheepvaartkrant).

In Luxemburg stiegen die Kraftstoffpreise in dieser Woche, Diesel um 10,6 Cent auf 1,904 EUR je Liter, SP95 um 7 Cent. Keine Quelle führte diesen Anstieg allerdings auf den Rhein zurück, Engpässe wurden ebenfalls nicht gemeldet (Chronicle, RTL Today). Luxemburg legt Kraftstoffpreise wöchentlich fest; die aktuellen Bewegungen sehen daher eher nach regulären Anpassungen aus als nach einer Ausbreitung der Rheinkrise.

Der Rhein ist nicht gesperrt. Gescheitert ist zuerst die kommerzielle Kapazität. Bahn, Straße und Lagerbestände fangen einen Teil des Schocks auf, aber zu einem Vielfachen der normalen Kosten und mit einem Bruchteil des normalen Volumens. Solange der Wasserstand nicht steigt, erkauft sich Ostfrankreich Versorgungssicherheit mit mehr Fahrzeugen, mehr Fahrten und weniger Verlässlichkeit.