Cosmos 2546 stört Europas GPS

Rund 36.000 Kilometer über der Erde kann ein russischer Militärsatellit einen kurzen Funkimpuls Richtung Boden senden. Er dauert weniger als fünf Sekunden. Die Karten-App auf einem Telefon stockt kurz, ein Pilot nahe Warschau sieht eine Warnung im Cockpit, ein Frachter in der Ostsee verliert für einen Moment die saubere Autopilotführung.

Solche kaum sichtbaren Störungen treffen Europa offenbar seit Oktober 2019. Bis vergangene Woche fehlte der belastbare Nachweis ihrer Herkunft. Forscher haben die Impulse nun konkreten russischen Militärsatelliten zugeordnet und damit eine Form orbitaler GPS-Störung offengelegt, die europäische Sicherheitsbehörden öffentlich bisher nicht benannt hatten.

Blitze aus dem All triangulieren

Die Studie „Chasing Lightning“ wertete sieben Jahre Daten von 165 GPS-Referenzstationen aus, die vom International GNSS Service betrieben und von der NASA archiviert werden. Das Team um Todd Humphreys von der University of Texas fand 75 einzelne Tage, an denen GPS-Signale an Stationen von Spitzbergen über Spanien bis Grönland plötzlich und gleichzeitig abfielen. Jede Störung dauerte drei bis fünf Sekunden.

Gerade diese Gleichzeitigkeit ist entscheidend. Kein bodengebundener Sender, auch nicht Russlands Anlage mit 36 Antennen in Kaliningrad, kann ein derart großes Gebiet im selben Moment überdecken. Die Quelle musste also im Orbit liegen.

Der Nachweis gelang im Februar 2026, als zwei besonders empfindliche Messstationen in Amsterdam und Trondheim denselben Impuls aufzeichneten. In Norwegen kam er 139 Mikrosekunden früher an. Das funktioniert wie bei einem Donner, den zwei Beobachter von unterschiedlichen Orten hören: Aus der Zeitdifferenz lässt sich bestimmen, wo der Blitz eingeschlagen sein muss. Übertragen auf den Orbit beschreibt diese Differenz eine Fläche, auf der die Quelle liegen muss. Beim Abgleich mit allen erfassten Satelliten passte nur einer: Cosmos 2546, ein russischer militärischer Frühwarnsatellit (arXiv:2606.03673, Boston Globe). Die Zuordnung war bis auf 200 Meter genau. Das spanische Unternehmen GMV, Hauptauftragnehmer der ESA für Galileo, kam in einer eigenen Untersuchung zum selben Ergebnis.

Ein Signal mit Dienstplan

Die Störung liegt bei 1.577,5 MHz, also nahe der zivilen GPS-Frequenz, und ist stark genug, um GPS, Galileo und Chinas BeiDou zugleich zu unterdrücken, während Russlands eigenes GLONASS-System unbeeinträchtigt bleibt. Die Ereignisse häufen sich an Werktagen während europäischer Geschäftszeiten. Ein zufälliger technischer Defekt hält sich gewöhnlich nicht an einen Kalender.

Die Studie ist ein Preprint und noch nicht begutachtet. Die Forscher betonen zudem, dass sie die Absicht hinter den Signalen nicht belegen können. Doch das erste dokumentierte Ereignis fiel in den Oktober 2019, einen Monat nachdem Russlands erster einsatzfähiger EKS-Satellit den Orbit erreicht hatte. EKS ist Russlands Frühwarnnetz zur Erkennung von Raketenstarts. Dieser zeitliche Zusammenhang lässt sich nur schwer als Zufall abtun.

Zwei Ebenen desselben Problems

Europas Aufmerksamkeit galt bisher vor allem den dauerhaften, bodengebundenen Störungen aus Kaliningrad. Sie lenken Drohnen um und beeinträchtigen Schifffahrt über Stunden. Die orbitalen Impulse sind anders: kürzer, großflächiger und schwerer abzuwehren. Am 5. Juni verlor eine ukrainische Seedrohne nach länger anhaltender GPS-Störung den Kontakt zu ihren Bedienern und zerstörte sich im rumänischen Hafen Constanța selbst. Offene Monitoring-Plattformen maßen in den Stunden zuvor Störungen bei 200 Prozent des Ausgangswerts. Diese Art dauerhafter Unterbrechung stammt von Bodensendern.

Die fünf Sekunden langen Satellitenimpulse bringen keine Drohnen zum Absturz. Sie untergraben etwas Grundlegenderes: die Verlässlichkeit der Navigation über einen ganzen Kontinent hinweg. Daten von EUROCONTROL zeigten im August 2024, dass etwa 1.500 Flüge pro Tag GPS-Störungen erlebten. Finnland meldete allein 1.200 Vorfälle in einem Jahr, nach 239 im Vorjahr. Flugzeuge bleiben beherrschbar, weil Piloten auf Trägheitsnavigation ausweichen können. Doch eine stetige, schwer nachweisbare Verschlechterung beschädigt das Vertrauen in Systeme, auf denen Zeitmessung, Logistik und moderner Verkehr beruhen.

Neun Jahre ohne Schutzschild

Europas wichtigste Gegenmaßnahme, das Galileo-Authentifizierungsprotokoll OSNMA, ist seit Juli 2025 in Betrieb. Es prüft, ob ein Navigationssignal tatsächlich von einem echten Satelliten stammt und nicht von einem gefälschten Bodensender. Gegen diesen Fall hilft OSNMA jedoch nicht, weil es Spoofing abwehrt, also gefälschte Signale, nicht aber Jamming, also die Unterdrückung echter Signale.

Die eigentliche technische Antwort heißt Céleste: eine geplante Konstellation in niedriger Erdumlaufbahn, die stärkere und damit schwerer zu überlagernde Signale senden soll. Die ESA startete im März 2026 zwei Demonstratoren, die am 8. April ihr erstes Navigationssignal sendeten. Die einsatzfähige Konstellation wird um 2035 erwartet.

Damit bleibt ein Zeitfenster von neun Jahren, in dem Europa keinen wirksamen Schutz gegen orbitales Jamming hat. Großbritannien und Frankreich führen eLoran ein, ein leistungsstarkes terrestrisches Back-up, das gegen Störungen aus dem All widerstandsfähig ist. Für den Rest des Kontinents gibt es keinen verbindlichen Zeitplan. Russland hat auf die Vorwürfe reagiert und Europa aufgefordert, „wenigstens irgendwelche Beweise vorzulegen“. Die Forscher haben genau das getan. Entscheidend ist nun, ob Europa den Befund als technische Kuriosität behandelt oder als Infrastrukturproblem.