Sechs Staaten verlangen Kürzungen im EU-Haushalt

Die Verhandlungen über den EU-Haushalt 2028 bis 2034 beginnen mit einer Forderung nach deutlichen Einschnitten: Deutschland, die Niederlande, Österreich, Dänemark, Finnland und Schweden wollen den Vorschlag der Europäischen Kommission um „mehrere hundert Milliarden Euro“ kürzen. In einem Schreiben vom 28. September baten sie darum, die Kürzung in den Entwurf aufzunehmen, den Irland derzeit ausarbeitet (Euronews, Irish Times). Welche Programme dafür weniger Geld erhalten sollen, steht nicht darin. Finnlands Ministerpräsident verteidigt bereits den Anteil seines Landes an den Agrarmitteln.

Die Regierungschefs richteten das Schreiben an den irischen Ministerpräsidenten Micheál Martin. Irland führt derzeit den Vorsitz bei den Haushaltsverhandlungen der Regierungen; dieser wechselt turnusmäßig zwischen den Mitgliedstaaten. Eine offizielle Fassung des Briefes wurde nicht veröffentlicht. Über seinen Inhalt berichten daher Medien, die das Schreiben eingesehen haben.

Die Forderung bleibt allgemein. Euronews zufolge verlange der Brief, dass in allen Ausgabenbereichen gespart und zugleich mehr Geld für Verteidigung, Wettbewerbsfähigkeit, Innovation und Migrationskontrolle bereitgestellt werde. Eine genaue Summe oder ein bestimmtes Kürzungsziel nenne das Schreiben demnach nicht. Auch in einer gemeinsamen Erklärung derselben sechs Staaten vom 27. August fehlten solche Angaben (Bundesregierung).

Ein niedrigerer Haushaltsansatz, ein Veto für jedes Land

Irland legt die erste Zahl vor. Als Nächstes soll es eine überarbeitete „Verhandlungsbox“ vorlegen, einen Arbeitsentwurf, der den möglichen Umfang des Haushalts und die Verteilung der Mittel skizziert. Beim Gipfel am 15. und 16. Oktober wollen die Staats- und Regierungschefs darüber beraten (Irish Times). Dublin hatte die Minister bereits am 22. September aufgefordert, zu benennen, welche Programme sie für unverzichtbar hielten (Irische Ratspräsidentschaft).

Die sechs wollen den Vorschlag der Kommission über 1.763,1 Mrd. EUR für sieben Jahre verkleinern. Der Betrag ist in Preisen von 2025 angegeben, berücksichtigt also nicht die künftige Inflation. Er umfasst außerdem die Rückzahlung der EU-Kredite für den Wiederaufbau nach der Pandemie (Europäisches Parlament).

Jede Regierung kann den endgültigen Haushalt ablehnen. Im Rat ist Einstimmigkeit nötig, sodass jede der 27 Regierungen den Beschluss blockieren kann (EUR-Lex). Dieses Vetorecht verschafft den sechs ihren Hebel. Regierungen, die auf Agrar- und Regionalförderung angewiesen sind, können es doch ebenso gegen tiefe Einschnitte einsetzen. Auch das Europäische Parlament muss zustimmen und fordert selbst einen höheren Haushalt als die Kommission.

Am stärksten könnten Kürzungen die Agrar- und Regionalförderung treffen, auch wenn der Brief solche Einschnitte nicht ausdrücklich fordert. Der gemeinsame Fonds der Kommission für Kohäsion, also EU-Mittel für wirtschaftlich schwächere Regionen, Landwirtschaft und Fischerei, macht knapp die Hälfte des Vorschlags aus (Rat der EU). Polens Entwicklungsministerium rechnet für das Land mit einem nationalen Finanzrahmen von mehr als 123 Mrd. EUR (Polnische Regierung). Das erklärt mit, warum Warschau rote Linien vorbereitet hat (To Brief).

Finnland verteidigt seinen Anteil an den Agrarmitteln

Einige Medien bezeichneten das Schreiben als „Ultimatum“; der Begriff stammte jedoch von einem nicht namentlich genannten Diplomaten, nicht aus dem Brief selbst. Finnlands Ministerpräsident Petteri Orpo wies diese Bezeichnung zurück. Finnland wolle keine Kürzungen bei den Agrarsubventionen, sagte er; den Schutz des finnischen Agraranteils nannte er ein zentrales Ziel (Yle).

Orpos Position passt nur schwer zu der Forderung, alle Ausgabenbereiche an Einsparungen zu beteiligen. Werden Agrarausgaben, einer der größten Haushaltsposten, ausgenommen, müssen die Einsparungen bei Programmen ansetzen, die die sechs bislang nicht genannt haben. Ein einzelner Unterzeichner kann die Landwirtschaft nicht im Alleingang ausnehmen. Mit seiner öffentlichen Erklärung hat Orpo dennoch abgesteckt, wofür Finnland in den Verhandlungen eintreten will.

Eine Verzögerung bringt den sechs wenig. Wird bis zum 1. Januar 2028 kein neuer Haushalt vereinbart, gelten die Obergrenzen des letzten Jahres des laufenden Haushalts weiter, bis ein Nachfolger beschlossen ist (EUR-Lex). Die bisherigen Mittel würden weiterfließen. Neue Programme für Verteidigung und Wettbewerbsfähigkeit, für die sich die sechs selbst einsetzen, müssten warten.

Die sechs können Irland dazu drängen, den Haushaltsansatz zu senken. Damit ein niedrigerer Gesamtbetrag die Zustimmung aller 27 Regierungen und eines Parlaments erhält, das mehr Geld fordert, müssen sie ihren Partnern sagen, welche Programme sie um wie viel kürzen wollen.