Slowakei riskiert 1,2 Milliarden Euro

Die EU-Aufbauhilfen nach der Pandemie waren von Beginn an mehr als ein Konjunkturprogramm. Die Mitgliedstaaten bekommen das Geld aus der Aufbau- und Resilienzfazilität nur dann ausgezahlt, wenn sie zuvor zugesagte Reformen tatsächlich umsetzen. Genau daran prüft die Europäische Kommission nun die Slowakei: Kabinettsbeschlüsse vom 1. Juli könnten eine Nationalparkreform ausgehöhlt haben, die Bedingung für weitere Zahlungen war. Sollte Brüssel zu diesem Ergebnis kommen, stünden mehr als 1,2 Mrd. EUR an ausstehenden Tranchen auf dem Spiel, berichtete Denník N.

Das Versprechen und die Umgehung

Die Aufbau- und Resilienzfazilität, kurz RRF, funktioniert über sogenannte Meilensteine. Jeder Mitgliedstaat hat mit der Kommission einen Plan vereinbart, in dem Reformen und Investitionen festgelegt sind. Erst wenn Brüssel einen Meilenstein als erfüllt bewertet, wird die nächste Zahlung freigegeben. Wird eine Zusage nicht eingehalten, kann die Auszahlung gestoppt werden (Verordnung (EU) 2021/241, Art. 24).

Der slowakische Aufbauplan umfasst 6,4 Mrd. EUR an Zuschüssen (Europäische Kommission). Ein Teil der Zusagen betraf die Frage, wer in den Nationalparks tatsächlich über geschützte Flächen entscheidet. Über Jahre konnten zwei staatliche Akteure Ansprüche auf dasselbe Gebiet erheben: die Nationalparkverwaltungen und Lesy SR, der staatliche Forstbetrieb, der öffentliche Wälder bewirtschaftet und Erlöse aus Holzeinschlag erzielt.

Eine Reform von 2022 übertrug bestimmte Flächen in den strengsten Schutzzonen an die Parkverwaltungen. Die deutlich größeren Gebiete, in denen die Forstwirtschaft wirtschaftlich am meisten zu verlieren hat, hingen jedoch von Zonierungsentscheidungen ab, die erst in diesem Monat beschlossen wurden.

Am 1. Juli billigte die Regierung die Zonierung von vier Nationalparks: Tatra, Niedere Tatra, Poloniny und Malá Fatra (Aktuality). Begleitende Kabinettsbeschlüsse sollen Umweltminister Tomáš Taraba jedoch anweisen, die tägliche Kontrolle über staatliche Waldflächen, einschließlich Holzeinschlag und Budgets, bei Lesy SR zu belassen (STVR). Die Karte der Schutzgebiete existiert damit zwar. Ob auch die Entscheidungsgewalt verlagert wurde, ist eben die eigentliche Frage.

Wer das Holz behält und wer das Geld verliert

Für Lesy SR und die Forstinteressen geht es um Flächen, aus denen Holzerlöse entstehen. Für die Nationalparkverwaltungen geht es um jene Entscheidungsmacht, die ihnen die Reform gerade verschaffen sollte. Naturschutzorganisationen halten den Schutz alter Wälder weiterhin für unzureichend. Der WWF schätzte, dass in Poloniny nur rund 16 Prozent der Fläche streng geschützt würden; etwa 1.700 Hektar ökologisch wertvoller Gebiete würden sogar einen niedrigeren Schutzstatus erhalten (WWF CEE).

Das finanzielle Risiko reicht über die Waldpolitik hinaus. Nach Angaben von RSI/STVR hat die Slowakei bereits 81 Prozent ihrer gesamten RRF-Mittel erhalten und 62 Prozent der Meilensteine abgeschlossen. Die achte und neunte Zahlungsanforderung umfassen die verbliebenen 1,2 Mrd. EUR. Eine Sperre würde also nicht nur die Nationalparkpolitik treffen, sondern alle Programme, die aus diesen Tranchen finanziert werden, von digitaler Infrastruktur bis Bildung.

Der Streit belastet inzwischen auch die Regierungskoalition. Staatssekretär Filip Kuffa argumentierte, die beschlossene Zonierung mache die Reform faktisch rückgängig; falls die Kommission gegen die Regierung entscheide, werde er zurücktreten. Landwirtschaftsminister Richard Takáč hielt dagegen, die Mittel seien nicht gefährdet (Denník N). Das ist allerdings eine politische Einschätzung, kein Befund der Europäischen Kommission.

Der Test, für den die RRF geschaffen wurde

Der Fall trifft den Kern der RRF-Logik. Die Fazilität sollte verhindern, dass Regierungen Reformen formal abhaken und anschließend durch Verwaltungsentscheidungen die wirtschaftlichen Verhältnisse unverändert lassen. Bei Ungarn wurden Zahlungen an Antikorruptionsauflagen geknüpft, die bis heute nur teilweise erfüllt sind (CER). Der slowakische Fall ist weniger aufgeladen, aber institutionell besonders klar: Eine Reform wurde geliefert, verbucht und könnte nun nachträglich entkernt worden sein.

Die Kommission hat noch nicht entschieden. Doch die Konsequenz liegt auf der Hand: Wenn Brüssel der Slowakei das Geld lässt, während Lesy SR die Kontrolle über die Flächen behält, sendet sie ein Signal an andere Regierungen. RRF-Meilensteine wären dann verhandelbar, sobald die ersten Zahlungen auf dem nationalen Konto eingegangen sind.