Starshield begrenzt ukrainische Drohnen auf 161 km/h

Ukrainische Drohnen sind bei der Steuerung im Einsatz auf Satellitenverbindungen angewiesen. In der Nacht vom 13. auf den 14. Oktober verloren Angriffs- und Abfangdrohnen plötzlich mitten im Einsatz die Verbindung. Ukrainische Stellen führten die Ausfälle auf eine ohne Vorwarnung eingeführte Geschwindigkeitsgrenze an Terminals des militärischen Satellitendienstes Starshield von SpaceX zurück (AP, Reuters). Der Dienst erholte sich teilweise, doch die Begrenzung blieb bestehen. Bislang hat niemand erklärt, wer sie festlegte; auch für das Treffen der EU-Staats- und Regierungschefs am 15. und 16. Oktober steht kein Ersatz bereit (Rat der EU).

Das 7. Korps der ukrainischen Luftlandetruppen erklärte, die Verbindung zur Drohnensteuerung könne selbst bei Fluggeschwindigkeiten von 110 bis 120 km/h für zehn bis zwanzig Sekunden abbrechen; einige Einsätze seien deshalb abgesagt worden (ArmyInform). Wer in dieser Zeit eine Angriffsdrohne steuert oder eine anfliegende russische Drohne abfängt, kann das Ziel aus den Augen verlieren.

Am Mittwochabend erklärte Verteidigungsminister Mychajlo Fedorow, Verbindungen bei Geschwindigkeiten von bis zu 160 km/h funktionierten wieder. Damit könnten Angriffs- und Abfangdrohnen erneut fliegen; Fedorow verlangte, die Begrenzung aufzuheben (Ukrainska Pravda). Sein Ministerium teilte mit, die formale Obergrenze von rund 161 km/h gelte weiterhin (Ukrinform). Es handelt sich um ukrainische Angaben. Unabhängige Telemetriedaten oder eine Zahl der gescheiterten Einsätze wurden nicht veröffentlicht.

Wer die Grenze gesetzt hat, bleibt offen

Elon Musk sagte, Starshield gehöre im Unterschied zum kommerziellen Starlink der US-Regierung und werde von ihr kontrolliert; für die Festlegung der Geschwindigkeits- und Nutzungsgrenzen seien das Militär und letztlich der Präsident zuständig (Musk auf X). Das beschreibt die grundsätzliche Zuständigkeit. Ein hochrangiger US-Regierungsvertreter erklärte gegenüber Axios, die Regierung habe mit dieser konkreten Beschränkung nichts zu tun und werde SpaceX nach den Vorgängen fragen (Axios).

Zusammengenommen lassen die Aussagen offen, wer eine Einstellung geändert hat, von der abhängt, ob ukrainische Drohnen fliegen können. Das US-Militär hat dazu keine Auskunft gegeben.

Kiews Misstrauen hat einen konkreten Hintergrund. Bei Gesprächen in Miami drängten die Sondergesandten von US-Präsident Donald Trump, Steve Witkoff und Jared Kushner, die Ukraine dazu, Angriffe auf russische Raffinerien einzustellen. Laut der Financial Times sei bei dem Treffen am 9. Oktober auch gewarnt worden, der Austausch von Geheimdienstinformationen könne enden; ein US-Vertreter habe eine solche Drohung bestritten. Die Gespräche belegen keinen Zusammenhang mit der Geschwindigkeitsgrenze. Sie erklären aber, warum in Kiew selbst ein technischer Ausfall als mögliches Druckmittel gelesen wird.

Die europäische Finanzierung verschaffte Europa keine Kontrolle über das System. Deutschland finanzierte 2023 den Kauf von 10.000 Starlink-Bodenstationen für die Ukraine (Auswärtiges Amt); nach Musks eigener Darstellung werden die Grenzen jedoch in Washington festgelegt.

Warnungen, die zu spät kamen

Raketenwarnungen zeigen dieselbe Abhängigkeit in einem anderen Bereich. Präsident Wolodymyr Selenskyj erklärte, fünf ballistische Raketen hätten Kiew am 12. Oktober getroffen, ohne dass Partner die Ukraine zuvor gewarnt hätten (Präsidentenamt der Ukraine). In der folgenden Nacht erklärte Luftwaffensprecher Jurij Ihnat, die Partner hätten die erste Angriffswelle verpasst, vor den drei darauffolgenden aber gewarnt (Ukrinform).

Die Chefsprecherin der Europäischen Kommission, Paula Pinho, sagte, Brüssel habe keine Hinweise darauf, dass der Austausch von US-Geheimdienstinformationen eingestellt worden sei (Europäische Kommission). Konkrete Warnungen blieben also teilweise aus; warum, ist weiterhin unklar. Die strukturelle Lücke besteht länger: Das IISS kam im Januar 2026 zu dem Schluss, Europa könne die US-Infrarotsatelliten, die den Abgasstrahl einer Rakete beim Start erfassen, noch nicht ersetzen (IISS).

Was Europa derzeit anbieten kann

Das naheliegendste EU-Instrument ist Govsatcom, ein gemeinsamer Pool von Satellitenverbindungen, den Mitgliedstaaten aus ihren nationalen Systemen speisen. Der Sprecher der Europäischen Kommission Thomas Regnier erklärte, ein breiterer Zugang für die Ukraine werde erörtert; die vorhandenen Kapazitäten könnten eine grundlegende Verbindung bereitstellen. Einen Vergleich mit Starshield lehnte er ab (Europäische Kommission). Das eignet sich für Gefechtsstände und Versorgungsknoten, nicht für Drohnen im Flug. Über die Kapazitäten verfügen die Regierungen, denen die Satelliten gehören.

Noch schwieriger ist die Ausrüstung. Nach Recherchen von Reuters haben die Verbündeten kein einsatzbereites Terminal, das sich in die betroffenen Drohnen einbauen ließe (Reuters). Das naheliegendste europäische Gerät, ein OneWeb-Manpackterminal, ist dafür ausgelegt, von Soldaten getragen oder auf Fahrzeugen montiert zu werden (Intellian). Europas eigene Satellitenkonstellation IRIS² soll erst 2029 vollständig betriebsbereit sein (Europäische Kommission).

Die Staats- und Regierungschefs können diese Woche dennoch praktische Schritte anstoßen: Regierungen mit eigener Satellitenkapazität können Verbindungen für ukrainische Gefechtsstände bereitstellen, andere kompatible Terminals finanzieren und weitere nationale Satellitenbilder teilen. Nichts davon stellt die beiden ausgefallenen Verbindungen wieder her. Die Geschwindigkeitsbegrenzung galt auch nach der teilweisen Erholung des Dienstes weiter; wer sie veranlasste, ist unbekannt. Nichts, was Europa in dieser Woche beschrieben hat, ersetzt bislang die Verbindung zu Drohnen im Flug oder die erste Warnung vor dem Start einer ballistischen Rakete. Beides hängt weiterhin von US-Systemen ab.